— Ты так уверен, что это именно демоны? — переспросил барон. — Да и какая разница, если нам помогли.

— Чтобы демоны сделали что-то просто так? — удивился маг. — Никогда в это не поверю! Я бы и сейчас предположил, что кто-то неизвестный защитил нас, в том числе, и от демонов, но следы говорят о другом. А то, что это был демон я уверен или, как они себя называют, прямой потомок.

«В общем ты прав», — подумала юная демонесса, — «но исключения бывают всегда. Но какая же у тебя высокая чувствительность?», — изумилась девушка.

— Сколько думаешь ждать? — продолжил разговор маг.

— Больше месяца не имеет смысла задерживаться, либо они его поймают, либо он сам объявится, — ответил барон. — А если пойдет через всю Дреггонию, то объявится у нас в замке и Лея даст нам знать. А пока остановимся здесь и подождем.

Ничего нового Лина не услышала, лишь отметила, что когда будет ехать по тракту, проходящим вдоль Туманных земель, необходимо утроить внимание.

Мир Оравия, королевство Зария, баронство Дрей, замок барона.

К замку, расположенному у подножия пика Хриáм-Ак-Даггá, подъезжала группа из двадцати всадников. Командир баронской дружины по приказу своего господина перевел всю дружину на военное положение, поэтому мост был поднят, ворота закрыты. В силу этого замок казался неприступным. Будучи расположен в углублении горного пика, он имел естественную защиту сзади, спереди же был вырыт глубокий ров с водой. Он и был бы неприступным, если бы не маги, а в крепости остался лишь один в ранге адепта, пусть личный маг барона и говорил, что он уже дорос до мастера.

— Марко, — обратился пожилой воин к молодому, — быстро сбегай за командиром.

Сам же начал всматриваться в подъезжающих всадников. Отсюда, из надвратной башни было все замечательно видно, и вскоре он уже очень отчетливо начал различать экипировку воинов, что вызвало у него некое недоумение.

— Что у вас? — раздался голос Нарна Ковача, командира дружинников.

— Да вот никак валькирии пожаловали, — удивленно ответил старый воин.

— В самом деле, — согласился командир.

Отряд между тем приблизился к месту, где должен находиться мост, и вперед выехала одна из воительниц и, сделав какой-то пасс, начала говорить.

— Я хочу говорить с хозяйкой этой крепости, — долетела до всех защитников эта фраза, а Нарн понял, что та применила заклинание усиления голоса.

В связи с произошедшими событиями, он получил однозначный приказ: «Никого не впускать в замок» и собирался его выполнить. Дружина в замке была небольшая, всего двадцать пять воинов, зато в их верности он был абсолютно уверен, и предательства не могло быть. Сам же замок напоминал крепость, поэтому взять его было крайне сложно. Его смутило то, что женщина уверена, что баронесса находится именно здесь. Конечно, это не являлось секретом, но ни барон, ни его окружение, ни его жена об этом не распространялись. Магию они не использовали, но для таких случаев у них был рупор.

— По какому вопросу хотите ее видеть? — прокричал он в него.

— Мы приехали для ее защиты, — после небольшой паузы ответили ему.

Такое заявление с одной стороны вызвало у него настороженность, с другой она знал, что валькирии в делах охраны и найма никогда не врут. В данном случае главное понять они действительно по каким-то причинам приехали защитить или это военная хитрость. Ведь барон со своим другом вполне могли нанять их для охраны баронессы. А сейчас нельзя допустить, чтобы они увидели хозяйку.

— Нарн, что здесь происходит? — раздался властный женский голос.

Командир дружинников тяжело вздохнул и принялся докладывать.

— Госпожа, двадцать валькирий приехали к замку и говорят, что они прибыли для вашей защиты. Это очень подозрительно, — на всякий случай добавил он, надеясь, что переговоры и дальше будет вести он.

Но Лея ан’Дрей в очередной раз показала, что она достойная жена своего мужа и прятаться за спины не намерена. Она подошла к краю, где маг, находившийся рядом с ней, усилил ей голос.

— Я баронесса Лея ан’Дрей, хозяйка этого замка и прилегающей территории, — сказала она. — Что вам угодно?

То, что произошло далее, повергло в шок всех, разве что сама хозяйка внешне не проявила никакого удивления. Все двадцать воительниц спешились и опустились на одно колено, глядя на баронессу — именно так валькирии должны приветствовать своего хозяина. Заставить их сделать подобное или заплатить, чтобы они сделал так — невозможно. Во всех контрактах валькирий оговариваются несколько пунктов и этот является одним из них. Даже служа в охране правителей государств, они никогда так не приветствуют своего нанимателя. Поэтому и командир дружинников, и баронесса сразу же поверили им, а Лея приказала опустить мост и открыть ворота. Когда женщины и девушки очутились в крепости, то магиня, предводительствовавшая в отряде, первым делом доложила все события.

— Значит, вас направил не мой муж, а ваша глава клана, — констатировала факт хозяйка замка.

— Наш командир, — уточнила магиня, поскольку возможность называться главой клана Трольда Виндсольв утратила. — Она посчитала очень подозрительными события, произошедшие с вашим сыном, поэтому и направила нас для усиления вашей охраны. А в течение двух месяцев и весь клан переселится в ваше баронство.

Баронесса поблагодарила ее за доклад и отослала к Нарну, чтобы тот разместил ее отряд и показал, что здесь и где находиться. Мысли же самой хозяйки потекли по другому руслу — она обдумывала куда будет заселять такое количество людей, да и с припасами необходимо решать вопрос.

Мир Оравия, Империя, граница с Туманными землями.

Барон Теогар Брукван ехал с инспекцией вдоль границы своего баронства с землями нежити. Недавно он получил приказ императора о защите владений Империи, чтобы никто не мог проскочить на ее территорию. Воин до мозга костей, как и его отец, и дед постарался выполнить приказ с имеющимися силами. Дружины на все не хватало, но он все равно перевел приграничные гарнизоны на военное положение, пока не прибудут воины, выделенные королем. В данный момент он со своим десятком личной охраны как раз и проверял выполнение своего приказа. Еще он славился тем, что магом у него был настоящий демон, заключивший контракт еще с его дедом и неукоснительно его соблюдавший. Условий этого договора он, разумеется, не ведал, но знал, что при его жизни демон никуда не уйдет. Уровень его мага был на уровне магистра, что по меркам инферно, как узнал барон, считался довольно слабым. Как и всякий демон, его маг также имел перекос в магию хаоса, менталистику, но следует отдать тому должное, что он изучал и другие области магии, что, вероятно, ему необходимо для каких-нибудь дел в своем мире.

— Командир, — обратился к нему его маг, — кто-то рядом сотворил ментальное заклинание.

— Что-то не так? — переспросил барон, научившийся по малейшим изменениям в мимике демона понимать его состояние.

— Я не знаю такого заклинания, — обеспокоенно ответил тот, — даже не могу определить технику создания.

— Ты умеешь определять технику создания? — удивился барон, так как эту особенность своего мага он не знал. — Как мне объяснили, что это невозможно, можно только понять, что она незнакома.

— Это врожденная способность, — после небольшой паузы ответил демон.

Барон знал, что по договору демон обязан отвечать на вопросы, вот только, чтобы получить внятный ответ, необходимо задать конкретный вопрос. То есть на вопрос: «Что ты умеешь?», он ответит: «Многое». А, если задать «Ты умеешь создавать огненный шар трех метров в диаметре», он обязан ответить «да» или «нет». Вот и в этом случае Теогару удалось подловить своего мага, а немного подумав, он окончательно пришел к выводу, что своей задачей в этом мире его маг видит изучение различных техник создания заклинаний. А вот плохо это или хорошо и грозит ли это их миру и стране, он не понимал. Но по тому же договору никому о новых знаниях про своего мага он говорить не имел права, за исключением прямых наследников, которых у него пока не было.