Вампиры были очень быстры, и только умение, передающее в их семье из поколения в поколение, не дало погибнуть в первые мгновения схватки. Оба вампира оказались отличными мечниками, а один так вообще двурукий, и будь у них оружие лучшего качества, он бы все равно не избежал тяжелых ран. Отвод, отвод, контратака — отбита. Этот удар не успеть отразить, надо чуть повернуть корпус, чтобы удар пришелся по касательной. Но в это время сверкает меч одной из девушек, вампир отбивает его и в ответ на эту атаку делает быстрый выпад, пронзая ей сердце. Но тот в свою очередь немного раскрылся перед бароном, чем тот воспользовался и правая рука врага падает на землю.
Фарен в последний момент успел сотворить заклинание «волна жизни» и, крикнув «Убирай», выпустил ее в направлении рыцарей смерти. Переливающаяся изумрудным и зеленым цветами стена накатила на нежить, превращая ту в пыль, а рыцари смерти прекратили излучать страх и сильно замедлились в движении. К ним тут же подскочили три девушки и принялись добивать. Сам же маг начал оседать, но пара девичьих рук подхватила его и начала оттаскивать от места боя.
Мильда уже из последних сил держала щит, не позволяющий подступиться к ним, прекрасно зная, что целительские заклинания против нежити требуют некоторой подготовки. Правда и эффект от них очень высокий. Вот и сейчас, услышав его «убирай», мгновенно убрала щит, иначе его заклинание потеряет силу. Но она не думала, что друг барона сможет создать заклинание из высшей эльфийской магии, которые подвластны магам не ниже хорошего и опытного магистра. Но и сам он истратил все силы, сейчас от него помощи не будет. Увидев летящий в нее сгусток чего-то из некромантии, просто рухнула на землю, экономя силы, и сразу же вскочила, отправляя в лича огненное копье. И тут же из остатков маны сотворила под ногами скелетов, наседавших на баронских дружинников и кого-то из девушек, ледяную корку. Копье пробило щит лича, но убить не смогло и только отбросило его метров на пять. Нежить замешкалась на корке льда, что позволило защитникам выровнять строй и одновременно отступить.
А архилич разозлился не на шутку — скелеты разошлись, повинуясь мысленной команде, и он бросил в сторону только что отступивших воинов нечто, похожее на мяч, напоминающий густой туман. По мере полета он расширился, став почти прозрачным, и накрыл оборонявшихся. Что это за заклинание, Мильда не знала, но эффективность его не вызывала сомнений — движения людей замедлились, чем сразу воспользовались скелетоны, убивая их. Она в ярости достала артефакт и, активировав его, направила на немертвого мага. Но тот не стал ждать последствий применения, а резво отскочил вправо, взмахнув при этом рукой — и Мильду что-то мощное ударило в грудь. Талисман смог нивелировать часть воздействия, поэтому вместо смерти ее отбросило, и она потеряла сознание.
Хорн ан’Дрей прекрасно видел, как гибнут его люди, но помочь им не мог — вампиры хорошо связали его боем, и отсутствие руки у одного из них сказалось не так сильно, как барон предполагал изначально. Страх и ментальное воздействие рыцарей смерти не позволяло ему перейти в более глубокий транс. Краем глаза заметил нечто изумрудное, а в следующее мгновение ментальное давление страхом исчезло, и он привычно перешел на третий уровень боевого транса. Вот теперь другое дело — он видел все движения вампиров, а не так как раньше, где только интуиция и опыт позволяли ему предугадывать многие из них. Блокировка удара левого соперника, отскок в направлении правого, мечом в правой руке успевает отвести удар от своей груди, усилие кисти — и меч вампира прижимается вниз, а левым мечом он отрубает голову. Теперь второй. Но чувство сильной опасности заставляет его совершить перекат, но он не успевает. Совсем чуть-чуть — облако лишь краем зацепило его, но он почувствовал онемение. Разогнав внутреннюю энергию по телу, опять уходит перекатом, теперь уже от вампира, на которого, судя по всему, эта магия не оказывает никакого воздействия. Опять чувство опасности, но и вампир что-то почувствовал, потому как сблизился, блокируя атаку на верхнем уровне и хватая его за вторую руку, не дал барону уйти в сторону. В этот раз облако накрыло почти половину его тела, по которому прошла легкая судорга, и он понял, что амулет, противодействующий магии полностью разрядился. Освободившись от онемения, он смог оттолкнуть от себя вампира, нанеся тому глубокий порез на груди, но в следующее мгновение обыкновенный огненный шар ударил его в грудь. Осыпался пеплом талисман, не давая барону сгореть заживо, а его самого отбросило под ноги чудом оставшихся в живых дружинника и командира валькирий. Они закрыли барона собой и приготовились исполнить свой долг до конца. В трех метрах от них, слева, еще одна валькирия проделала то же самое с его братом. А чуть сзади лежала без сознания последняя, из оставшихся в живых, воительница, магиня Мильда. Это все, что осталось от довольно сильного отряда воинов. И в данный момент три пары глаз наблюдали, как на них надвигается полупрозрачная пелена.
Мир Оравия, Империя, приграничный тракт.
В этом месте дорога петляла между холмами и возвышенностями, что позволило Лине сократить расстояние до пары-тройки сотен метров, а червячок плохого предчувствия, начавший буравить ее, заставил приблизиться еще. В момент, когда она рисковала быть замеченной, она почувствовала отголоски применения заклинаний: смерть, тьма, огонь. Раздумывать нечего — воевать могли только так нужные ей люди. Пришпорив коня, она понеслась вперед. Битва разгоралась за небольшим холмом, и она поднялась на него чуть в стороне.
Зрелище, открывшееся ей, совсем не радовало — два рыцаря, два лича, два вампира и много мелочи атаковали отряд людей.
— Откуда взялось столько старшей нежити? — удивленно пробормотала девушка, спешилась и начала приближаться к месту сражения.
События между тем подошли к кульминации — изумрудная стена уничтожила скелетов и значительно замедлила рыцарей, которых принялись добывать три девушки. Справились достаточно быстро, но отступить не успели — один из личей и магиня сотворили по заклинанию, вот только целью лича были три воительницы, добывшие рыцарей, а женщины он сам. Оставшийся в живых мертвый маг принялся быстро создавать заклинания и атаковать оставшихся в живых людей. «Да это минимум архилич», — мысленно воскликнула девушка, — «а может быть и первая ступень высшего». Скрывать свою сущность не имело никакого смысла в противостоянии с таким соперником, поэтому она сбросила полностью маскировку и приготовила щит. Вот только применила его не на себя, а поставила перед людьми, влив в него половину своего резерва маны — на пути движения заклинания некромантии, которого она не знала, появилась мерцающая багровыми всполохами стена. Столкновение двух заклинаний аннигилировали друг друга, а Лина убедилась, что с магом ей не совладать, оставалась надежда на ее меч. Обнажив его, она побежала к личу, на ходу раскрывая свою суть по полной — движения ее ускорились, а мир казалось замер. Но нет, ее противник схватил в руку что-то, висящее у него на груди, поднес на уровень глаз и Лина ощутила ментальную атаку чуть выше среднего уровня по шкале инферно. Она чуть повернула голову и скосила глаза — тройка людей схватилась за голову и покатилась по земле. В ее арсенале был только один магический щит, который мог противостоять заклинаниям высокого уровня, но маны он потреблял очень много. Его она и создала, интуитивно использовав весь свой резерв — и перед девушкой, как ранее перед людьми, замерцал щит, в который ударило что-то из области тьмы, а сразу за ним некромантии. На втором заклинании щит исчез, исчерпав вложенную в него магическую энергию. Лине до лича оставалось всего-то пара десятков метров, и девушка поняла, что не успеет приблизиться прежде, чем маг сотворит еще что-то. Но и отступать нельзя. Так хоть есть небольшая надежда на победу, а в случае бегства результат только смерть, а с учетом кто ее противник, даже хуже смерти. «Надо было плюнуть на эту кровь и так искать его», — со злостью на саму себя подумала девушка.
