Атаку я все-таки прозевал — черная тень бесшумно прыгнула на меня, и, если бы не школа отца, то тут бы и пришел мне конец. Но тело, казалось, обрело самостоятельность — шаг в сторону, разворот и удар мечом, который достиг цели — резанная рана на задней лапе. В свете звезд успел не только рассмотреть хищника, но и распознать его — горный волк, а они охотятся всегда парами. Не раздумывая, ухожу перекатом вперед вправо, вскакиваю на ноги и тут же отпрыгиваю назад и влево, нанося рубящий удар перед собой. Вот сейчас удар вышел на славу — перерубил сухожилье на передней лапе, отчего волк начал хромать. Как и предполагал, это оказался раненный ранее зверь. Сейчас мне удавалось различать черные кляксы, да и выходило, что я и так знал, где те находятся. Прыжки и уходы с одновременной контратакой самое действенное в сражении с ними. Вспомнилось, что когти его легко разрываю обыкновенную броню, и только усиление ее магией дает шанс не заработать ранение.
Один из волков медленно идет на меня, но не атакует. Понятно — ждет в подкрепление своего раненого собрата, чтобы атаковать одновременно. Все верно. Начали расходиться в стороны, а я стараюсь не упустить из виду обоих, чтобы не прозевать атаку. А что, если попробовать сделать вот так. Я дождался, когда они прекратят расходиться, и сделал шаг в сторону здорового хищника, желая спровоцировать именно его атаку, он меня не подвел и стремительно прыгнул в мою сторону. Но я падаю на землю, переворачиваясь в воздухе спиной вниз, и наношу удар снизу вверх, стараясь рассечь ему живот. Брызги крови, попавшие мне на лицо, дали понять, что мой маневр удался. Быстро откатился в сторону и вскочил на ноги, одновременно нанося колотый удар. Есть — клинок пошел в бок зверя и тут же вырвался из моей руки. Я пытался его удержать, но он проскочил между ребер и застрял, а инерция хищника был такова, что и вырвала его из моей хватки. Я уже приготовился убегать, но это не понадобилось: первый волк с распоротым животом лежал в луже своей крови, второй хотел уже атаковать меня, но лапы его подогнулись и он рухнул на землю. Я же хорошо отделался. И только сейчас почувствовал боль в спине — этот последний все-таки меня достал, и не будь он раненым, то сейчас обедал бы мной.
Потрогал рукой рану, скривился от боли, зато понял, что мясо не вырвано и это только глубокая царапина. Вернулся к своим вещам, скинул разорванную одежду и постарался получше промыть рану. Отрезал низ рубахи, хорошо, что она длинная, и сделал себе кое-как повязку. Прогнав по телу внутреннюю силу, не забыв уделить особое внимание ране, отправился собирать свои трофеи в виде когтей, которые я оставлять никому не намерен и возьму с собой, потому что они пользуются спросом у амулетчиков и алхимиков. Про остальные части ничего не помню, поэтому и брать не буду, даже мясо. Отрубив лапы, я потом аккуратно очистил когти от всего ненужного, промыл их водой и сложил в сумку. Кстати, удивительно, но хищники были еще живы, поэтому после я добил и их, чтоб не мучились. Идти ночью в данный момент не имело смысла, мне сейчас необходим покой, чтобы рана немного затянулась, поэтому я, отойдя метров на пятьсот, нашел место в кустах и устроился на ночлег. Рядом с собой положил свой клинок, чтобы его можно было быстро схватить, так как место было не очень защищенное, лег и моментально уснул.
Мир Оравия, королевство Зария, тракт к городу Дрэггон.
Чтобы соответствовать купцам, они взяли с собой товары, пользующиеся спросом у валькирий. В основном это были магические ингредиенты и эльфийские специи, стоившие немалых денег из-за того, что те продавали на сторону их небольшими партиями. Но валькирии из богатых кланов всегда скупали их, не скупясь на оплату. Кроме всего этого Марк взял с собой оружие и доспехи самого лучшего качества, какое только смог найти в столице. Выкупил даже меч ракшасов у своего конкурента, правда используя своего человека, чтобы не вызывать подозрения. Лина долго рассматривала его, заем сделал заключение, что это точно не поделка потомков демонов, а изделие мастера инферно, но с сожалением в сторону, заявив, что это парные клинки и к нему необходима пара. Но чье это произведение кузнечного искусства она сказать не могла, поскольку очень слабо владела навыками артефакторики. Кроме этого меч по руке не очень ей подходил. Но сказала, что продавать его не стоит, мало ли отыщется его пара, ведь наверняка тот меч тоже находится в этом мире. Проблема состояла в том, что Лина отказалась от охраны, потому что если ей придется применить магию, то их придется убить, поскольку доверяла она только купцу. Поэтому сейчас в дороге они больше были похожи на небогатых переселенцев — отец с племянницей ищут новое место. Ради этого они даже запрягли в повозку невзрачную лошадку, да и в качестве верхового купили аналогичного коня. Даже придумали легенду, согласно которой из двух довольно зажиточных семей остались только они, всех же остальных убили разбойники. Это было очень близко к правде, потому что на границе с Великой пустошью орудовала крупная банда, разорившая не одно селение. И уже перед городом Дреннон они полностью сменят свой имидж на купцов, тем более что купец Ругнай известен многим.
Они еще вчера утром свернули с имперского тракта на драконий, ведущий в Дреггонию, а дальше в саму столицу государства валькирий, и проходящий через торговый город воительниц Дреннон. Лина не пренебрегала безопасностью, но применять магию остерегалась, поэтому приходилось только внимательно осматривать окрестности. Но поскольку она плохо знала природу этого мира, и увидеть небольшие несоответствия в окружающем пейзаже не могла, поэтому и не заметила засады, хотя опытный следопыт обратил бы внимание на несоответствие цвета некоторых кустов этому периоду года.
Мир Оравия, королевство Зария, тракт к городу Дрэннон.
Банда, в которой предводительствовал Бычий Лоб, давно промышляла в этих местах. Сколько торговцев ограблено, сколько рабов продано и валькириям, и ракшасам. Денег на безбедное существование хватало не только ему, но и рядовым бандитам. Многие, с том числе и из его банды, считали его тупоголовым и глупым, а он всячески поддерживал это мнение. И только его приближенные знали, что это не так, помимо ума он еще обладал магическими способностями, хотя старался это не афишировать, а если не получалось действовать скрытно, то говорил, что у него есть соответствующий амулет. Придя год назад в этот район, он первым делом наладил отношения со стражей и работниками администрации ближайшего города, отвечающего за эту территорию. Поэтому он знал не только расписание патрулей, но и какие обозы двигались по тракту и с какой охраной. Вот и сейчас стражник, дежуривший на развилке трактов, прислал сообщение, что в их сторону движется известный купец Ругнай. Вот только изменил внешность и выдает себя за переселенца. Но стражник очень хорошо знал этого купца и обладал великолепной памятью на лица, поэтому и узнал его. Что послужило для такого скрытного перемещения непонятно, но то, что купец богат, за это он ручался. Вот сейчас они уже сутки сидят в засаде. Ради этого даже беспрепятственно пропустили небольшой обоз, шедший из Дреннона в Кроффил.
Наконец-то вдалеке показалась одинокая крытая повозка, как раз подходящая по описанию под их цель. Все его сорвиголовы, замаскировавшись, сидели по обе стороны тракта, по обе стороны которого рос кустарник. На какое-то время чувство самосохранения взяло верх, и он подумал, что вряд ли купец пустился в путь без охраны. Может быть, его спутница магиня? Когда повозка въехала в пределы его магических возможностей, он создал особое заклинание проверки наличия магических способностей и направил его на девушку. Никакого отклика, она полностью лишена способностей к магии. Обмануть это заклинание было очень сложно, не зная о нем, а знать его не мог никто, так как маг его создавший уже два года, как пребывает в других мирах. Даже его знаний хватило, чтобы понять, что это плетение является если не шедевром, то очень близко к этому. Манны на него тратиться очень мало, линии самого заклинания практически не видны, из-за чего почувствовать его дано далеко не каждому. Действовать решил по проверенной схеме. Как только до повозки оставалось десять метров, он выскочил из-за куста и, усмехнувшись, поприветствовал людей.
