– Я услышала тебя, древний, -богомолиха наклонила голову. – А что ты скажешь об этих существах? —Она ткнула в стоящих рядом ампов. — Они тоже находятся под твоей защитой?
– Нет, – покачал я головой. – У них свой путь.
– Он у них закончился, – королева щелкнула жвалами и придерживая еще бьющееся тело Корка начала его пожирать. Господи! Я вздрогнул, у меня подкосились колени, так это было сделано неуловимо быстро и страшно. – Каждую тысячу лет рой мигрирует по этому маршруту, и каждый раз в этой станции находится кто-то, кто хочет нам помешать лететь дальше. И всегда, поверь, древний, всегда, мы забираем их тела, набиваем ими трюмы наших звездолетов, и летим дальше. И это известно всем, но все равно еще ни разу эта станция не оказывалась пустой. Ты можешь это объяснить, древний?
– Да, пожалуй, – кивнул я, делая вид, что ничего не происходит, хоть желчь уже поднялась к горлу и стремилась выплеснуться наружу. Что будет потом? А кто его знает? Надо держаться. Думать, о чем– то своем. Мало что ли в моей жизни было неприятных моментов? Да их было столько, что пережить поедание ампа, который до этого грозился меня сам уничтожить путем пожирания, мне совсем ничего не стоит. Кто с чем к нам придет, тот от того и погибнет. Но все равно мерзко внутри, и ноги подкашиваются от ужаса. – Память роя вмещает в себя вечность, память других существ лишь мгновение, в этом вся разница. Вы помните о своем маршруте, они нет.
– Ты как всегда мудр, древний, – королева проглотила главу станцию, сделала неуловимо быстрое движение, и Крин, мрачно наблюдающий за тем, как поедают его собрата, оказался у нее в лапах уже без головы, и продолжила свою трапезу. – Каждое твое слово доставляет мне удовольствие своим пониманием мира. Мне приятно встретиться с тобой. Но я хочу узнать, почему ты убил больше пяти десятков моих созданий, чем они тебя разгневали или обидели, я чувствую их кровь на тебе.
Я напрягся, не зная, что отвечать. Это уже не болтовня, это обвинение. И что сказать? Прости, королева, я не хотел, все произошло случайно, я шел из спальни в туалет и мне под ноги попала пара тараканов, и я их тапком, потому что настроение было ни к черту, да и вообще не люблю насекомых, а тут еще и выпил, да Вика завизжала – так что ли? Ну или не пара попаласьна этот раз, а пятьдесят –разницы же только в количестве, я шел, они бежали…
– Вероятно ты имел на это право, – продолжила богомолиха. – Но я все равно хочу знать причину.
– Они напали на меня первыми, – ответил я, с облегчением чувствуя, что кто-то снова пришел мне на помощь. В моей голове опять стали появляться явно не мои мысли. –Возможно, не узнали, а может просто не захотели узнавать, а я жестоко караю непочтение, ты знаешь об этом, королева. Кому как не тебе понять, почему я это сделал? Непочтение губит огромные миры. Порядок превращается в хаос, и самые большие любители свободы погибают первыми, а в след за ними гибнет и все вокруг. Непочтение – это неуважение, а неуважение начало распада порядка.
– Я поняла тебя, – богомолиха доела Крина и задумалась. Сказать, что это было мерзкое зрелище, это ничего не сказать. Капли крови, куски тела, лохмотья тканей, которые кстати с пола сразу слизывала и съедала какая-то небольшая тварь, похожая на лохматую гусеницу. Я боролся с тошнотой, и пока мне это удавалось. – Но это непозволительно, когда гибнут мои дети от собственной глупости. Мне кажется, я знаю, что сделать, чтобы это не повторялось. –Она щелкнула жвалами, и толпа насекомых за моей спиной расступилась. Я оглянулся и увидел, как двое золотистых вводят в зал Вику, выглядела она не очень хорошо, губы поджаты, на щеке царапина, в глазах злость и растерянность. – Это самка твоего нового вида?
– Да, – признал я очевидное. – Отпусти ее. Она мне дорога.
– Не волнуйся, я верну самку тебе после того, как изучу ее тело, – ответила королева. Она щелкнула жвалами, и Вику куда-то увели. Я тяжело вздохнул. – А пока отдыхай. У роя мало времени и всегда много работы в отличие от тебя, древний, но твои пути неисповедимы. Перед тем, как рой улетит, мы поговорим еще раз.
И золотистые меня отвели в жилую комнату на этом же этаже. Сначала я рванулся в туалет, чтобы выбросить из желудка все, что в нем находилось, потом помылся в душе, и только потом лег на кровать и стал мрачно смотреть в потолок. Интересное зрелище, да только долго этим не позанимаешься. В какой-то момент мой желудок ответил болезненнымспазмом, и я стал искать еду. Шкафчик нашелся на том же месте, где и обычно. Я бросил питательный кубик в бокал с водой и выпил получившуюся смесь, мне стало немного легче, потом открыл еще один ящичек, вытащил оттуда пару салфеток и оделся.
Все-таки одежда великое изобретение человека, после того как я напялил эту жалкую пародию на себя, то почувствовал себя защищённым, хоть и понимал, что это лишь иллюзия. А потом я снова сел на кровать и сталдумать. О чем? О том, что я жалкий слизняк и пародия на мужика, раз не смог защитить свою женщину. Да у меня не было ни единого шанса, ну и что? Я представил себе, как бросаюсь к моей женщине, разбрасывая огромных насекомых, используя приемы каратэ, джиу-джитсу, дзюдо, тхэквондо и классической римской борьбы, и после этого истерически хохотал минут пять.
Да меня бы сожрали раньше, чем я бы пробежал пару метров, та же королева лишь бы дернула чуть коготком, и я оказался в ее пасти вслед за ампами. Да и кого я бы смог поразить своими приемами, предназначенными для людей? Попробуйте сломать ногу огромному кузнечику рукой или чем-то еще, и сразу поймете, что внешний экзоскелет это круче внутреннего человеческого костяка. Попробуйте укусить движущийся танк за гусеницу, и вы поймете, как были не правы. Насекомые рулят. Если бы они на земле увеличились в размере, хотя бы до уровня собак, люди бы не правили миром, и вероятнее всего это было бы хорошо. Я помню, как в Мексике обнаружили паука размером с метр, а в его паутине пару высушенных человеческих трупов, то-то было крику и воя, но как-то быстро все стихло.
От внутреннего ощущения какого-то опустошения, мерзости и дикой тоски мне было никак не избавиться, я решил, что надо мне куда-то незаметно исчезнуть, того общения с королевой, что я уже получил, мне хватит надолго, но открыв дверь, увидел двух вооруженных золотистых в коридоре. Стоящих рядом в качестве почетного караула. Ясно, так просто не уйдешь. Почетный пленник. Если не знаешь, что делать, то ничего не делай, такой мудрый совет дал мне как-то один мой хороший знакомый. Он жил, следуя этому закону, и за свою жизнь так и ничего не сделал, потому что ничего и не знал. Сейчас я оказался в том же положении, и также не знал, что делать. Мне оставалось лишь молиться и верить в то, что богомолиха сдержит свое слово, и Вике не причинят вреда.
Молился я не очень долго, минуты через две дверь открылась и в комнату ворвались трое золотистых, направив на меня свое оружие.
– Королева ждет тебя, – прошипел ивр, вглядываясь в мое мрачное лицо своими фасеточными глазами, словно надеясь что-то там увидеть. – Немедленно. Идем.
– Пошли, – сказал я, как можно безразличнее, забрал из ящика десяток кубиков и стопку салфеток, понимая, что Вике тоже захочется поесть и одеться. Конечно, если она жива. Может она и дура, но она это все, что у меня есть. Не будет ее, что останется? Одиночество? Одинокие люди долго не живут, это закон, они просто теряют смысл жизни. Простое выживание – это глупость, нужно что-то еще. Настроение у меня все равно поднялось, хоть я и не понимал пока происходящего. Но так было легко и приятно ощущать связь между молитвой и приходом насекомых. Вот помолился и на тебе, пожалуйста, королева зовет тебя. Почему бы нет? В жизни происходит много такого, что мы не понимаем. А вдруг сработало? Правда, куда-то делась почтительность, и мне уже не кланяются, а грозят оружием, но видимо таково действие молитвы. – Что-то случилось?
– Скоро узнаешь, -зловеще пообещал ивр. –И поберегись, я сам убью тебя.
– Ты убьешь меня? – внутри меня колыхнулся мрака, заполняя мое тело. – Не стоит тебе меня пугать. Если я действительно почувствую в тебе угрозу, ты умрешь. У меня нет живых врагов, и ты им тоже не станешь.
