Ларри, не сдерживаясь, кричал в голос. Ему не удалось избавиться от Шер! Он не смог, и теперь Натан никогда не вернётся к нему! Ларри кусался, вырывался, проклинал всех и орал, как ненавидит Шер, что ему лучше было умереть вместо Натана. Альфа-полицейский держал его крепко, морщась от того, что слышал, и грозно рычал.
Полицию вызвал супруг местного фермера, которому отрубили голову на пороге дома. Его друг, работавший в местном отделении, быстро нашёл по течному шлейфу второго убитого и, как часто бывало в работе, повиновался интуиции. Он помнил, как мальчишка-омежка — внук старика Беннетта, обыграл нынешних покойников в карты и предположил, что те могли попытаться вернуть деньги. Ведь что стоит отобрать их у ребёнка. Этим двоим стоило жизни. Он быстро поднял ребят, и они направились к дому Беннета и очень вовремя.
К Шер наконец-то вернулась чувствительность, и он в полной мере ощутил боль от ожогов. Она не могла сравниться с разрывами в заднице и с синяками. Это был какой-то новый уровень. Он дёргался, кричал, выл.
— Он убил Кенни! Убил Кенни! — через силу повторял Шер.
Он боялся, что они не заметят, не узнают, что случилось с младшим братом. Его окружили несколько альф и прыгали вокруг, не соображая, с какой же стороны подступиться.
— Его кости в лесу! Я потерял их!
Шер кричал, плакал, скулил, шипел. Огонь на его коже не стихал, альфы казались бесполезными, может, они даже глумились над болью Шер, смотрели с удовольствием, как и Ларри.
Усталое сознание начало сдавать позиции и падать в чёрную яму. Тейт умер тогда в комнате, куда его принёс Уолтер после изнасилования. Он взял на себя всю боль и переживания, весь стресс от произошедшего. И, оставшись совсем один, медленно растворился, исчез, не оставив даже следа на простынях. А Уолтер чуть позже, в лесу. Он устал, сильно перенервничал и ослаб. Месть, агрессия и истерия вымотали его.
Главное сознание перебило побочное и вырвалось наружу. Больше они уже никогда не придут на помощь Шер. Если он выживет, то дальше придётся со всем справляться одному. Так же как раньше, когда отец был жив и не было причин сражаться. Но сегодня Шер выбрался из машины сам. Он и целый на что-то способен! А значит, не пропадёт.
========== 07. Эпилог ==========
Такого случая в провинциальном Мэйсонвиле ещё не было. Уже три недели гремели новости, которые обрастали новыми, всё менее реальными подробностями произошедшего в доме старика Беннетта. Никто уже не сомневался, что Ларри был оборотнем, напал на альф в лесу и разорвал их на куски, а кишки повесил себе на шею, как ожерелье. Суеверные люди даже бегали в церковь, узнать у священника, как им спасаться от зверя, когда он вырвется из больницы и продолжит жрать людей. Все страхи были вызваны тем, что Ларри до сих пор находился здесь и его крики были отлично слышны на улице. Они доносились из больницы, где его держали, и пугали местных, особенно по ночам. Неудача с попыткой убить Шер полностью выбила его из колеи и лишила остатков рассудка. Он вёл себя, словно одержимый дьяволом, и за три недели ни разу так и не пришёл в себя.
Шер находился в той же больнице, но в другом отделении. Для него из Атланты вызвали специалистов, так как из-за сильных ожогов побоялись транспортировать. Три недели спустя его жизни уже ничего не угрожало, он был в сознании и даже разговаривал с врачами и полицией.
Новость о том, что супруг Натана Беннетта спятил и едва не сжёг заживо своего сына, быстро распространилась в узких кругах. Агенты «Теты» начали пристально разбираться во всём произошедшем в Мэйсонвиле и том, куда пропал младший мальчик. Довольно скоро на стол к Джону Саммерсу, главному координатору «Теты» в Америке, легла папка. В ней были все доказательства того, что именно Ларри убил Кенни Беннетта, и заключение специалиста о его полной невменяемости. Натан и Джон не были друзьями и даже почти не работали вместе, но события настолько поразили последнего, что он решил вмешаться и, располагая большой властью, попытаться сделать что-то для Шер. Он, прихватив с собой агента-омегу, отправился в Мэйсонвиль лично, как только ему сообщили, что парень относительно оклемался и вполне сможет разговаривать.
Эйвелин Рут был одним из преподавателей в омежьем корпусе «Теты», и тот факт, что Джон взял его с собой, уже заранее определял будущую судьбу Шер. Оставалось только преподнести это так, чтобы мальчик решил, будто это он выбрал, а не за него распорядились. И Эйву предстояло сыграть роль доброй феи, которая прилетела, чтобы спасти парня из лап его анатэ-чудовища.
В палате, куда вошёл Эйв, был только один человек. Молоденький омежка лежал на кровати на спине, одетый в специальную одежду, которая облегчала боль и ускоряла процесс заживления при ожогах, и дремал, прикрыв глаза. Эйвелин внимательно осмотрел его лицо. Белая кожа, точёные черты, густые угловатые брови и губы, которые притянули бы взгляд любого альфы. Парень напоминал застывшую картинку, если бы не короткий ёжик седых волос и ожоги, которые можно было увидеть на шее. Эйв предполагал, что ими покрыто всё тело, а волосы прогорели, и их пришлось отрезать. Удивительно, как лицо осталось нетронутым. Но ни один альфа в здравом уме не пожелает себе изуродованного ожогами омегу. И красивое лицо не спасёт паренька от разочарований.
— Рассматриваете меня с практической точки зрения? — сухо спросил Шер, немного приоткрыв глаза.
Запах гостя был густым и тяжёлым - такой бывает после секса, когда омегу повяжет сильный альфа. Шер не нравилось это, и он поморщился, натянул тонкое одеяло на лицо, прячась от этого аромата.
— Меня зовут Эйвелин Рут, Шеридан. Мы с твоим отцом работали в одной организации. Ты ведь знаешь, чем занимался Натан? — Эйв заметил жест Шер и приоткрыл окно в палате, чтобы его запах не застаивался в комнате.
— Что вам нужно? — Шер не был расположен к долгой и витиеватой беседе.
Этот омега ему не нравился, пахло от него противно, выглядел он чересчур притягательно, чего уже не скажешь о Шер, и глаза у него были слишком хитрые. Словно он пришёл с намерением обмануть его, и Шер хотел понять, в чём.
— Твой анатэ, к сожалению, признан невменяемым, и его, скорее всего, отправят в психиатрическую лечебницу, когда расследование закончится, — начал Эйв.
Он уже вычислил, что мальчишка не настроен на общение и заранее воспринял его в штыки - вероятно, это последствия травмы. Всё-таки не каждый день родной анатэ пытается поджарить тебя. И Эйв может ассоциироваться с ним, так как они примерно ровесники.
— К сожалению? — усмехнулся Шер. Его забавляла попытка гостя быть вежливым. — Он убил моего младшего брата и пытался избавиться от меня. Действительно, то, что он оказался психом - большая жалость.
— Дело в том, что ты несовершеннолетний и из-за его недееспособности должен сделать выбор: пойти к своим деду и ани - родителям анатэ, в сиротский приют или в академию «Теты». Можешь решить, — Эйв сменил мягкий и понимающий тон на официальный, сообразив, что хождением вокруг да около теряет время.
Шер прикрыл глаза. Всё, что случилось, доказывало, что у него не всё в порядке с головой и, возможно, похлеще, чем у Ларри. Если это передаётся по наследству, то, отправившись к родителям анатэ, он может встретиться с новыми формами психических расстройств. А Шер не чувствовал в себе желания исследовать их.
Сиротский приют. Копилка никому не нужных, агрессивных детей, где раз в неделю на тебя, как на животное в зоопарке, приходят смотреть беты, которые неспособны сами иметь детей и потому опустошают детдома. Ну уж нет! С Шер уже достаточно опеки и излишнего авторитарства. Он до сих пор нервно вздрагивал, когда ему снился анатэ с ремнём в руке. В подсознании этот образ засел глубже и казался страшнее, чем анатэ, который поджигает его в машине.
Академия «Теты». Все его познания об этой организации ограничивались скудной информацией из новостей, которой он в общем-то никогда не интересовался. Он представлял, что это что-то вроде ЦРУ, но не более того. Сомнительно, что им нужны психи с расщеплением личности. Как только они узнают, то запрячут Шер в соседнюю с Ларри палату. Но это только в случае, если они когда-нибудь узнают. В груди появилось трепетное чувство тепла. Если там работал отец, может, он был бы рад, что Шер пошёл по его стопам? Между ними появится связь в виде общего дела, которое Шер унаследует. Это показалось ему хорошей идеей.
