- Учись. Рано или поздно тебе придется стать альфой.
- Не хочу. - Брэндон постучал указательным пальцем по виску. - Ты его видел?
Марк внимательно посмотрел на брата. Он понимал, что речь идет об отце, который свалил свой бизнес и стаю на плечи старшего сына, а сам уехал в отпуск, который уже затянулся.
- Видел. Передавал привет. На следующей неделе вернется. - Марк откинулся на спинку стула и расстегнул верхние пуговицы рубашки. - Поэтому надо навести порядок в документации.
Брэндон внимательно посмотрел на папки с документами, лежащие на полу.
- Он точно мне хребет сломает.
- И вырвет сердце. - Марк засмеялся. - Я тебе помогу. Думаю, за пару дней разберемся.
Брэндон взлохматил волосы. Он сам не понимал, как умудрился запустить отцовскую фирму. Каждый день приходил на работу. Участвовал в переговорах. Дал больше простора замам, чтобы уменьшить количество обязанностей. И все равно фирма продолжала катиться вниз. Прироста новых клиентов не было. А старые стали уходить к конкурентам.
- И ты никуда не уедешь? А как же девушка?
Последний год Марк ездил по стране в поисках беглянки. Брэндон не поддерживал стремление отыскать девушку, пока не узнал, что девчонка - истинная пара Марка.
Он досих пор отчетливо помнил тот день, когда на пороге номера появилась девушка с вьющимися волосами цвета карамели, собранными в высокий хвост. Его волк почуял ее запах, когда она только подошла к номеру. Этот манящий, сводящий с ума древесно-пряный аромат аира, до сих пор не дает ему покоя.
- Я поставил на тебя сто баксов, что ты ее найдешь. Не разочаровывай меня.
Марк смотрел на старшего брата внимательным взглядом и прикидывал в голове, что лучше ему сломать для начала. Кисть руки, ногу или пару ребер? Он поднялся из-за стола и готов был воплотить свои замыслы в жизнь, как в дверь резко отворилась и в кабинет влетела перепуганная Вероника.
Вероника несколько дней работала над поиском беглянки по засохшей крови, которую смог раздобыть Марк в квартире девушки. Он и представить не мог, что девушка сбежит, хлопнув дверью, после проведенного с ним времени. Надев штаны на голое тело, он побежал за ней по запаху. След привел его в помещение персонала. Марк влетел, как ураган, в небольшую раздевалку, но его золушки там не оказалась. Единственным верным решением было узнать адрес беглянки у администратора. У него получилось раздобыть нужную информацию, запугав бедную девчонку. Ему пришлось наврать, что горничная стащила у него дорогие часы и либо он сам их заберет, либо вызовет полицию и своих адвокатов. Из-за чего всему персоналу изрядно потрепят нервы. Он не стал одеваться в теплую одежду. Выбежал на улицу в одних джинсах. Если бы он мог превратиться в волка, потратил бы на дорогу в два раза меньше времени. Он опоздал. Квартира была пуста.
- Я нашла ее. Скорее. - Девушка замахала руками, призывая братьев поднять свои пятые точки от стульев. - Она в Шервудском лесу и похоже ранена.
Ведьма бросила бутылек с зеленой жидкостью на пол и перед ними открылся портал. Веронику ощутимо потряхивало. От чего братья не стали задавать лишних вопросов, а лишь шагнули в белую воронку. Они вышли на окровавленной опушке.
- Ее след обрывается здесь. - Прошептала Вероника, испытывая ужас от увиденного.
Кровь точно принадлежала потерянной полтора года назад девушке. Марк понял это по запаху. Его начало трясти. Руки ходили ходуном. Что бы не привлекать к себе внимания, он сжал их в кулаки и сунул в карманы штанов.
На поляне ничего не было. Только несколько клочков ткани, предположительно от одежды девушки, и кровавая земля.
- Ее, похоже, съели дикие звери. - Высказал мысль за всех Брэндон. Перспектива потери истинной пары брата ему не нравилась.
Братья вдохнули аромат леса.
- Тут не только ее кровь. - Брэндон почесал затылок, внимательно посмотрев на брата.
- Валериан и Максимилиан. - Подтвердил Марк.
Вероника упала на колени рядом с окровавленной землей.
- Нет! Нет! Нет! Ты не могла умереть! - Кричала Вероника, вытирая слезы со своих щек. - Прости меня! Пожалуйста, Ника, прости меня. Я не знала, что все так обернется. Нет!
Девушка разревелась еще сильнее. Ее взгляд был затуманенным. Она начала кричать проклятья.
- Я отомщу ему за тебя! Обещаю. Он будет умирать в муках, за все то зло, что причинил нам. Будь он проклят!
Брэндон подумал, что девушка тронулась умом. Но спустя время сообразил, что она владеет нужной ему информацией.
Марк подлетел к плачущей ведьме и тряхнул ее с такой силой, что девушка сразу пришла в себя. Желание свернуть ей шею преследует его с того рокового дня, когда его жизнь разделилась на "до" и "после".
- Вероника, рассказывай, откуда ты ее знаешь и что произошло? - Брэндон готов был сломать ей шею, если узнает, что она причастна к смерти девушки.
- Я не Вероника. - Девушка заплакала с новой силой. - Я Ренесми, Ренесми Старт. Вероника Блэджери моя подруга и это ее кровь впиталась в землю в этом лесу. Ее убили. Ее убил этот чертов маг. Мы разыграли с ее фамильяром представление, но все пошло не по плану. Она не так отреагировала. И все покатилось к Тьме.
Девушка захлебывалась своими слезами. Ее слова походили на бред психически нездорового человека. Марк прижал ее к себе и попытался успокоить. Сейчас ему нужно было, чтобы ведьма пришла в себя и все детально и последовательно рассказала. Он решил подыграть ей.
- Посмотри на меня. - Девушка посмотрела заплаканными глазами на оборотня. - Мы со всем разберемся. Правда? Мы отомстим. Но ты должна все рассказать. Ты же мне все расскажешь? - Ведьма кивнула.
- Где мы находимся? - Влез Брэндон.
- В Шервудском лесу. - Прошептала Реми и шмыгнула носом.
- Территория Стафф. - Обреченно констатировал Марк.
Вся эта ситуация ему совсем не нравилась. Стафф обладали огромной властью не только над оборотнями, за счет своего происхождения, но и во всем мире, благодаря своим капиталам. Их противники, посмевшие перейти им дорогу, бесследно исчезали.
- Кто они? - Ведьма не смогла не спросить. Во что она вляпалась опять? Во что опять вляпалась эта ходячая проблема?
- Они те, с кем лучше не связываться. Портал открыть сможешь?
Реми согласно кивнула. Бросив рядом бутылек с какой-то жидкостью, они вернулись в кабинет Донована старшего.
- Алиса! - Закричал Брэндон.
Секретарь сию секунду появилась в кабинете. Увидев странную картину: заплаканная и опухшая ведьма, злой Марк и растерянный Брэндон, девушка замялась.
- Что произошло?
- Все потом. - Брэндон махнул рукой. - Отвези Веронику, эм, Реми домой и проследи, чтобы не сбежала. К зельям не подпускать. И вызови Джорджа и Майка. Чтобы на шаг от нее не отходили.
- Зелья. - Рявкнул Марк, вытягивая ладонь. - Это, чтобы не натворила глупостей. Успокойся, выспись. Завтра обо всем поговорим и решим, что делать дальше.
Реми послушно вытащила из карманов бутыльки и передала Марку. Алиса подхватила под руку трясущуюся девушку и направилась прочь из кабинета. Дверь кабинета хлопнула, сообщая, что братья остались одни.
- Дурдом какой-то. - Подвел итог Брэндон.
- Вот, скажи мне братец, как ты принял ее на работу? Почему не пробил ее?
Марк злился. Из-за своих отъездов он и понятия не имел, что Ренесми работает на северную стаю. В какой-то степени он винил себя, что не рассказал обо всем Брэндану.
Альфа виновато потупил взгляд. Он только посмотрел ее документы и сделал пару звонков, чтобы узнать существует ли девушка с таким именем или нет. У него не было свободной минуты, чтобы заниматься такими глупостями.
- Кретин.
Марк стукнул кулаком по стене один раз, потом еще и еще. Гнев полыхал в нем. Он, как яд, растекался по венам, заставляя двигаться, выпрыскивать его, словно кобра. Костяшки пальцев были содраны до крови и немного припухли.
- А что ты все на меня валишь?! - Решил защищаться всеми возможными способами Брэндон. - Ты тоже присутствовал на собеседовании, только через три минуты свалил. И это твоя идея была, пригласить ведьму на работу.
