- Зачем было отправлять меня на границу?

- Это случайность. – Передернула плечами, а затем в очередной раз громко и наигранно рассмеялась. – Достала ты меня уже, Вероника. Мечтаю о том дне, когда твоя отрубленная голова будет валяться около моих ног.

- Но ты не можешь меня убить, потому что тебе нужен Дэрек.

- Проведем ритуал, и потом я разберусь с тобой.

Опять сует мне в руки листок с текстом. Не вижу другого рационального решения, как принять его. Пытаюсь вчитаться в слова, но ничего не понимаю. Если следовать логики ведьмы, ей надо, чтобы Дэрек остался в этом мире. Значит, ритуал будет по передачи моей силы либо ей, либо Дэреку. Не густо. Все равно меня ожидает смерть. И что мне делать?

- Или я разберусь с тобой, как и обещала. - Всматриваюсь в текс. - Ответь еще на несколько вопросов. Зачем было занимать мое место в северной стае? И как вы меня выкрали?

- Ты слишком любопытная. - Тяжел вздыхает. - Ладно, будет моим прощальным подарком тебе. Дэрек по моему указанию следил за Стивеном. Он разузнал, что твоего мага обратили. А дальше пораскинь мозгами сама.

- Как...

- Заткнись. - Щеку обожгло от удара. - Как ты меня достала. Дэрек!

Реми встала спиной к двери.

Опустила голову. Испачканные волосы упали на лицо. Сжимаю от злости и от бессилия зубы. Не буду читать этот текст. Попытаюсь вырваться и убью ее. Умру сама, но заберу ее с собой.

В коридоре послышались шаги нескольких человек. Знакомые запахи ударяют в ноздри. С облегчением выдыхаю. Пришли...

- Какого... Дэрек!

Звук выстрела, женский вскрик и запахи пороха смешанный с кровью наполняют помещение. Я больше не слышу ударов ее сердца. Вот так Ренесми, потомственная ведьма, которой пророчили светлое будущее, закончила свою жизнь.

Красноглазый блондин садится напротив меня на корточки и пытается поймать мой взгляд.

- Как ты? - Спрашивает дрожащим голосом и убирает пряди моих волос за спину, обращая внимание на красную щеку, которая все еще горела.

- Якорь значит.

Виновато смотрит. Не выдержала и со всей дури заехала ему ногой по мужскому достоинству. Прикрывает ладонями между ног, сводит колени и заваливается на пол.

- Заслужил. - Жмурится.

- Пора домой. - Валериан без труда освобождаем меня и подхватывает на руки.

Обвиваю его шею руками и начинаю бесшумно плакать.

Дэрек пришел в себя и уже стоял рядом и стирал слезы с моих щек.

- Ника, прости меня. Я не могу рассказать. Она приказала мне. Я делал все, что в моих силах.

- И что теперь? - Зло смотрю на него. - Попытаешься высосать мою силу? Ведь именно такой ритуал вы хотели провести. Передать мою силу вместе с моей кровью тебе. Реми губу раскатала, убить меня решила после ритуала. Я бы его просто не пережила.

- Пережила. Я подменил текст. - Непонимающе смотрю на него. - Это был ритуал бракосочетания. Наши силы бы объединились, ты бы смогла ее убить. Я этого сделать не мог. Это был запасной план.

- А какой был первый?

- Привести твою семью. Пока вы выясняли отношения, я притащил в это Тьмой забытое место твоего брата и дал ему пистолет, чтобы наверняка. Не смотри на меня так. Мне, в отличии от тебя, не надо открывать порталы. Достаточно представить место, где хочу оказаться и я уже там.

- Ты говорил...

- Ника, перестань. - Нагло перебивает меня красноглазый. - Мне много, что приходилось делать против своей воли. И говорить тоже приходилось. Она больная на всю голову. В твоих же интересах, чтобы я прикинулся плохим мальчиком. Мне, кстати, нравилось изображать из себя фамильяра. Это было необычно.

- Разбираться будете дома.

Рыкнул на нас Валериан. Я и не заметила, как мое тело тряслось, кожа покрылось мурашками, а зубы стучали друг об друга. Даже теплое тело брата не согревало.

Бросила взгляд на бездыханное тело Реми и ужаснулась. На полу лежала пятидесятилетняя женщина с черными волосами.

- Это Зои.

Мужчины посмотрели на мертвую женщину. Дэрек виновато потупил взгляд и взлохматил волосы.

- Об этом я тоже не мог тебе рассказать. Зои отправила Реми в пансионат ведьм при ковене еще до переезда в город. Никакой информации о ней найти не смог. Извини.

От сердца от легло. Все кусочки пазла встали на места. Зои всегда меня ненавидела, просто за то, что родилась. Отправив внучку подальше от меня, не позволив даже попрощаться, бесцеремонно заняла ее место, чтобы отравлять мою жизнь. И у нее это получилось.

- Перенесешь?

Дэрек кивнул головой и коснулся нас. Я только моргнула, как мы оказались в кабинете отца, где царил настоящий хаос. Документы разбросаны по полу. Мебель перевернута. Один из стульев сломан.

- Где Стивен?

Ответа не последовало. Не хочу думать о плохом. Только бы он выжил. Только бы смог вернуться домой. Пожалуйста, Тьма, помоги ему. Он не может вот так взять и погибнуть.

Дом будто опустел. Во всех комнатах стояла гробовая тишина. Лишь запахи мужчин, рассредоточенных по всему дому, витали в коридоре. Отец и Брендон нашлись на первом этаже. Нервно попивая виски со льдом, они сидели около растопленного камина. Будто пришли с лютого мороза и пытаются всеми возможными способами согреться.

- Ника. - Папа подскочил с кресла, пролив виски из стакана, и крепко обнял меня.

- Живая. - Обвила руками его талию.

Отец стал осматривать меня с ног до головы. Заверяю его, что единственное, что пострадало во время похищения моя гордость и вера в людей. Понимающе кивает и снова прижимает к себе.

- Где Стивен?

- Ты только не паникуй.

Все мое самообладание треснуло словно хрусталь. Волна холода пробежалась по спине, оставляя после себя неприятный осадок.

- Где он?

Кладет мне руки на плечи и смотрит в глаза.

- Тебе надо отдохнуть.

Какой отдых, когда Стивен где-то здесь. Его, так же, как и меня отправили границу, где живым не место. Оттуда не выбираются. Существа, блуждающие вдоль магического контура, самые опасные, что существуют в мире.

- Где он?

Голос дрожит, так же как и руки. Глаза наполняются слезами.

- В твоей спальне. – Сдался отец и отошел в сторону. – Иди к нему. Он сильный малый.

Несусь сломя голову в свою комнату. Ноги заплетаются в длинном халате, от чего сбавляю темп, но продолжаю дорогу. Добравшись до нужной двери, заставляю себя взяться за ручку. Боюсь того, что могу там обнаружить. А вариантов много и все они не со счастливой развязкой.

Дергаю дверь на себя, затаив дыхание. Делаю шаг. Смотрю в пол, не решаясь поднять взгляд. Тихонечко прикрываю дверь, чтобы не разбудить Стивена, если он спит и набирается сил. Все это время я не дышала. Кислорода не хватает и мне приходится пропустить воздух, наполненный металлическими нотками, через свои легкие. В комнате кровь, много крови.

Стивен лежит обнаженный на моей кровати и размеренно дышит. Его нижняя часть тела прикрыта простыней. Все тело в порезах.

Закрыла рот рукой, чтобы не закричать от ужаса. На нем не было живого места. Раны, словно вены, переплетаются и покрыты толстой коркой засохшей крови. Там, где кожа уже затянулась, а это примерно три процента кожного покрова, остались белые полосы.

Слезы потекли с новой силой. Мне пришлось сильнее зажать рот, чтобы подавить всхлипы. На дрожащих ногах подошла к кровати и присела на край.

- Стивен.

Хочу коснуться его, но боюсь причинить боль.

Ложусь рядом на самый край кровати, чтобы случайно не дотронуться до него. Прислушиваюсь к его дыханию, к размеренным ударам сердца. Через два часа я заснула.

Утром я ещё не успела разлепить опухшие от слез глаза, как поняла, что нахожусь в комнате одна.

- Дежавю. – Бурчу под себе под нос и переворачиваюсь на бок.

Может он решил, что с него хватит приключений и игр со смертью. Он жил самой обычной жизнью, пока не встретил меня. И понеслось. Убийства, предательства, обращение. Скорее всего, он ушёл, навсегда.

Вытираю глаза от слез. Меня охватывает истерика. Никак не могу успокоиться. Слезы новыми порциями появляются на глазах. Руки все мокрые, поэтому в ход пошло окровавленное покрывало, на котором ночью лежал Стивен.