— Ты выглядишь очень хорошо, — послышался робкий голос Дерека из-за спины. Тот оделся не в пример бедовому Майки — по-омежьи. Атласная голубоватая блузка с широкими рукавами подходила ему. Он слегка подкрутил каштановые, как у анатэ волосы, и был бы еще сильнее похож на Чарльза, если бы имел такие же янтарные глаза, а не серые. — Может быть, ты придешь ко мне на соревнования на следующей неделе? Это будут итоговые выступления… мне дали сольный танец… — он слегка замялся, не уверенный, что Киму вообще интересно все это.

— Приду. Только напомни мне за пару дней, окей? — пообещал Ким. Дотрагиваться до его волос он не решился, опасаясь истерики из-за того, что испортил укладку, потому лишь похлопал брата по плечу.

Они вместе вышли во двор, где Ким прикурил и пронаблюдал за тем, как Майки вызывает на себя будущий гнев анатэ, ползая по траве на четвереньках. Чуть позже, по дороге к школе, Чарльз и правда сердито отчитывал младшего сына, грозя больше никогда не заниматься стиркой его одежды. Только Майкла это не сильно пугало. Он заявил, что и сам умеет пользоваться стиральной машинкой и потребовал от него отстать. На секунду Киму показалось, что сейчас анатэ высадит Майки и дальше они поедут без него. Он даже притормозил, но быстро передумал, видимо, решив наказать сына за дерзость позже и другим способом.

Ким не стал дожидаться омег на парковке и заторопился к футбольному полю, где должна пройти церемония вручения аттестатов. Ему не терпелось увидеть друзей, а главное, Уилла. Он разглядел в толпе его рыжие волосы, заплетенные в красивую косу с белой лентой.

— Уилл! — позвал он, приблизившись и прикоснувшись к плечу своего омеги. От того приятно пахло естественным ароматом, перемешанным с легкими духами.

— Привет! Хорошо выглядишь, — нежно улыбнулся омега. Он держал в руках белый цветок на булавке. — Это для тебя, — со вздохом сказал он, приколов украшение на карман Кима.

— У меня тоже кое-что есть, — вспомнил Ким. Он на пару секунд забылся, пораженный тем, как потрясающе выглядел Уилл. Омега всегда был красив — и в школе, и даже просыпаясь утром помятым. Но сейчас, в этом образе хотелось поместить его на обложку. Ким достал из кармана браслет. Он представлял собой жесткое основание из золота с прикрепленным к нему нитями и нанизанными на них камешками Сваровски. Он копил на это украшение уже долго, стабильно откладывая большую часть карманных денег каждый месяц. В итоге все равно не хватило, и анатэ, усмехаясь, но не комментируя, добавил недостающую сумму.

— Очень красивый! — счастливо заулыбался омега, протянув правую руку, чтобы Ким мог надеть браслет. Тот гармонично подходил к наряду Уилла. У вполне традиционной рубашки был расшит воротник, а светлые широкие брюки слегка колыхались от ветра.

— Меня сейчас точно стошнит от этой милости. Просто королевская пара школы! — поддразнил их Мэтт. Друг тоже нарядился в строгий костюм. Но с цветом ему повезло больше — серый. Он приобнимал за талию Дени.

— Воу! Дени, классно выглядишь! — похвалил его Ким, оглядев с ног до головы. В Хоуте и правда было не узнать омегу, который вечно плакал и с опухшим лицом таскался за Нильсоном.

— Хочешь заработать фингал так сразу, Ронвуд? — задиристо оскалился Мэтт, крепче прижав к себе омежку и ревниво окинув Кима взглядом. Ну что ж, за этих двоих можно быть спокойным. Дени полностью влюбил беднягу Беиза.

— Полегче, приятель, — отмахнулся тот. — Я всего лишь сделал комплимент твоему омеге.

— Я сам справлюсь с комплиментами моему омеге, — недовольно буркнул Мэтт. Но сразу же заулыбался. — А вон там еще претенденты на корону школы, — он кивнул на Ника и Пирса. Те шептались о чем-то, стоя немного поодаль ото всех. Пирс обнимал истинного со спины и целовал в волосы. Омежка был младше них и в этом году не выпускался. Его персиковый наряд выглядел не так гламурно, как у Уилла, и эффектно, как у Дени. Но он пребывал в своем вечном романтичном состоянии, спокойно улыбаясь и о чем-то щебеча.

— Кроме них, истинных в школе нет, скорее всего, им ее и отдадут, — безразлично пожал плечами Уилл. Он взял Кима под руку и мурлыкнул, проявляя свою приязнь к нему. Дени тут же сделал тоже самое, только по отношению к Мэтту.

— А где Крис? — спросил Ким, чмокнув Уилла в щеку и оглядываясь по сторонам. — Вы его видели?

— Нет, он еще не приезжал. Я звонил ему утром. Он был не в духе, — пожал плечами Мэтт.

— Наверное, заставили надеть пиджак, сшитый из стодолларовых купюр, а не из золотых нитей, как он мечтал, — хохотнул Ким.

— Вообще-то… дело не совсем в этом, — робко вмешался Дени. Он указал на дорожку, ведущую от парковки.

Ким едва не поперхнулся, глядя на то, как Крис Нильсон — самый завидный альфа в школе, богатенький папенькин сынок, который до этого момента считался незанятым, шагал к ним, держа за руку Глена. На них были одинаковые серые пиджаки и на пару тонов темнее брюки. Ким усилием воли заставил себя закрыть рот, чтобы не быть похожим на дауна.

— То есть мистера Нильсона на выпускном не будет? — прямо уточнил он, вместо приветствия, когда парни приблизились. От Глена так очевидно пахло Крисом, что на это обратили внимание теперь и все остальные, а не только Ким с его чутким обонянием.

— Не он же заканчивает школу, — с фальшивым безразличием пожал плечами Крис.

— А всего лишь его единственный сын, — подколол Ким. Он заметил, как переглянулись близнецы. От них обоих пахло Нильсоном. Но от Дени — из-за отпечатка метки на шее, а от Глена — потому что эту ночь они явно провели вдвоем, как и несколько предыдущих подряд.

— Ты вместо речи заготовил для меня нотацию? — сердито уточнил Крис. По нему было заметно, что с мистером Нильсоном они повздорили не слабо, и это вымотало друга. Да и кому хотелось в такой день остаться без поддержки отца? Ким по себе понимал, как это непросто. Но папаша Криса — человек принципиальный и жесткий. Он не принял Глена — это ясно и дураку, а раз сын не подчинился и поехал сюда с бетой, то ноги его здесь не будет.

— Нет, — Ким понимающе похлопал его по спине. — Моего отца тоже не будет, — сдавленно, с некоторым трудом выговорил он.

Крис изменился в лице и, отпустив ладонь Глена, ободряюще сжал плечо друга и сказал:

— Ричард обязательно вернется, Ким.

— Да, конечно, — кивнул Ким, проглотив ком, подступивший к горлу. Черта с два! Никогда он больше не вернется! Нечего себя обманывать! Но сейчас не время расклеиваться.

Крис с беспокойством заглянул ему в лицо, но продолжать тему не стал. Они подождали, пока золотая парочка перестанет обниматься, и направились к расставленным рядками стульям, чтобы занять там места. Скучные выступления были похожи друг на друга. Ким основательно приуныл, дожидаясь своей очереди, и погрузился в размышления, кто придумал это идиотское правило —

каждый выпускник должен в обмен на аттестат сказать пару слов.

— Ким! — Уилл чувственно толкнул его в бок. — Иди же! Ты уснул!

— А? Уже? А ты получил? — обескураженно спросил Ким. Он и не заметил, как задремал. Уилл многозначительно продемонстрировал ему свою корочку и строго шикнул, чтобы торопился.

— Вот точно так же мистер Ронвуд и на уроки опаздывал, — в полушутливой форме хмыкнул директор-бета, окинув Кима придирчивым взглядом, но после улыбнулся.

— Я не изменяю себе, — отозвался Ким, забрав у него документы и пожав руку. Затем он повернулся к трибуне выдохнул, готовясь произнести свою речь. Выучил он ее посредственно и слегка волновался. — Так… ну что… текст я свой забыл, сейчас будет экспромт, — с кривоватой улыбкой признался он в микрофон.

Среди выпускников и их родственников прокатились смешки. Ким нашел взглядом анатэ и братьев. Тупица-организатор, вопреки предупреждению, оставил одно место для отца рядом с ними. И оно было пустым. Чарльз помахал ему рукой и одернул Майки, который что-то искал под своим стулом. Зато Дерек с улыбкой следил за старшим братом, не отрывая взгляда.

— Главное, что я хотел сказать, это то, что все мы повзрослели и изменились с тех пор, как пришли сюда беззубыми первогодками, — слегка нервно начал он. — И впереди нас ждет еще больше перемен. Рано или поздно мы, конечно, опять станем беззубыми… Но до тех пор пройдет куча времени. С кем-то из вас я больше никогда не встречусь… к счастью. А другие останутся в моей жизни навсегда, — Ким посмотрел на Уилла, который слегка покраснел и улыбнулся. — Например, с Крисом Нильсоном я не готов расставаться. Все-таки не всем выпадает шанс быть одноклассником сына прокурора. Хрен его знает, вдруг он еще президентом станет.