Не удержавшись, Чарльз прыснул и даже посмеялся, тут же привлекая еще большее внимание андроида, продолжающего улыбаться, но смотрящего теперь с некоторым непониманием.

— Не подумай лишнего, я не смеюсь над тобой. Лишь над тем, насколько же ты в чем-то похож на Эрика. На того, чье лицо тебе подарил Хэнк, — уже не переставая улыбаться, проговорил Чарльз, действительно серьезно отнесясь к словам Дэвида и даже мягко сжав его руку в ответ. — Я подумаю. Наверное, на самом деле нет нужды волновать Генри этими разговорами, он очень горд своим творением. И он бы гордился тобой лишь больше, узнав, насколько на самом деле ты превзошел его ожидания. Однажды ему придется рассказать.

— Однажды мы расскажем, — согласился Дэвид, теперь явно куда более спокойный, чем час или два назад. — Спасибо, Чарльз, — прошептал он, потянув к себе руку мужчины и подарив мягкий поцелуй, чем вновь выбил того из колеи, впрочем, скорее в хорошем смысле. — Пойдем, я уберу посуду, когда ты уснешь, а сейчас нужно принять ванну, — улыбнулся он, поднимаясь из-за стола, где с его стороны не стояло ни единого блюда или напитка.

После их странного разговора, Чарльз продолжал пребывать в приподнятом настроении, пусть видимых причин для этого не было. Может быть, человеческого тепла ему не хватало куда больше, чем казалось сначала, а Дэвид смог его ему дать. Пусть в такой странной форме. Андроид не первый раз помогал ему перебраться в ванну, однако впервые не стал сразу оставлять его одного. Чарльз же, в свою очередь, и сам не стал настаивать, позволяя помогать себе, к тому же Дэвид очень ловко справлялся с тем, чтобы лишний раз размять неподвижные ноги. Ранее Ксавье не позволял себе подобного, но в этот раз он лишь лежал и наблюдал за тем, как заботливо андроид намывает его от шеи до пяток.

— О чем ты задумался? — негромко спросил Дэвид, подняв взгляд на Чарльза и совсем ласково проведя тонкими пальцами по его обнаженной груди, не стесняясь касаться тела хозяина в мыльной воде.

— О тебе, — повернув голову, честно ответил Чарльз, встречаясь с пристальным взглядом светлых глаз, — и о твоих словах. Я еще долго буду думать о них.

— Это плохо? — уточнил андроид, набрав в ладонь немного шампуня и принимаясь мыть отросшие волосы, попутно косясь на чужую бороду.

— Нет. Не плохо и не хорошо. Я просто думаю, — расслабленно протянул Чарльз, уже не боясь смутить андроида странными и нелогичными формулировками.

— Хочешь, я тебя побрею? — вдруг спросил Дэвид, чем тут же вызвал удивление и теперь мог любоваться откровенно вопросительным выражением лица Чарльза.

— К чему ты это? — посмеявшись, уточнил Ксавье. — Впрочем, ладно. Не отвечай. Ты прав, вряд ли это выглядит хорошо, я не умею ухаживать за бородой. Только давай я лучше выберусь отсюда, не хочу потом лежать в пене и волосах, — на пару секунд погрузившись под воду, чтобы смыть шампунь, Чарльз ощутил, как пара сильных рук тянет его обратно.

Дэвид тщательно вытер и без особого труда одел Чарльза в привычную пижаму, незаметно, но с интересом лишний раз рассмотрев человеческое тело, видя как сходства, так и отличия с тем, чем его наградил лично его создатель.

— Если ты сможешь, я бы не отказался и от стрижки, — вновь выводя андроида из размышлений, проговорил Чарльз. — Я давно не приводил себя в порядок, в этом мало хорошего.

— Конечно, Чарльз, — с улыбкой отозвался андроид, подкатив кресло к зеркалу и взявшись за инструменты.

Он почти с вдохновением взялся за ножницы, без жалости кромсая слишком длинные пряди, чтобы вернуть хозяину его прилежный «профессорский» вид. Старательно выверяя каждое свое движение, Дэвид вскоре получил нужный эффект, еще на мокрых волосах видя разницу, которой, судя по выражению лица, остался доволен и сейчас такой молчаливый Чарльз. С особенным удовольствием и даже удовлетворением Дэвид занялся бородой, точнее, избавлением от нее. Не жалея пены, он тщательно сбривал очевидно не приглянувшуюся ему растительность, пока не осталось самое легкое и приятное — смыть остатки пены и посмотреть на то, как теперь выглядел заметно помолодевший Чарльз.

— Так тебе идет намного больше. Ты выглядишь моложе и свежее. Особенно, когда улыбаешься, — заметив смешок хозяина, добавил андроид, просто не удержавшись или же даже намеренно проведя ладонью по идеально гладкой щеке. Чарльз же смотрел в зеркало и видел себя таким, каким он был, когда встретил Эрика, каким он был, когда их пути разошлись. Останься Эрик с ним, он бы никогда не позволил себе так запустить внешность. Не встреть он Эрика, Чарльз Ксавье бы никогда не позволил себе выглядеть так неухоженно. С этими мыслями он пропустил момент, когда Дэвид стал наклоняться к нему и ощутил лишь, как тот вдруг прижался к его щеке, касаясь гладкой кожи то прямым носом, то мягкими, но сейчас сухими губами.

— Это очень приятно, — улыбаясь, прошептал андроид, вторую щеку Чарльза накрыв своей ладонью. — Никогда раньше подобного не ощущал. Следовало давно сделать это, ты прекрасно выглядишь, Чарльз. Ты действительно очень красив, — тихо выдохнул Дэвид, все больше и больше походя на человека. Чарльз же не стал отстраняться, прикрыв глаза, почти зажмурив их и наслаждаясь мимолетными касаниями, слушая такой родной голос, слыша в нем улыбку, чувствуя губы так близко, что не мог не повернуться им навстречу, обхватив лицо андроида своими руками и плавно втянув его в поцелуй.

========== Часть пятая ==========

После того случая в ванной, не проходит и пары часов, чтобы Дэвид не потянулся к Чарльзу за поцелуем, совсем невинным и почти детским. С самого первого раза он и не думал отстраняться, более того, почти сразу попытался ответить, научиться у хозяина и вернуть ему его ласку. Чарльз допускал, что для андроида это по большей части просто возможность изучить что-то новое, просто новые занятия. Он понимал и то, что его собственное желание касаться робота вызвано вполне реальным человеком, с которым все было так идеально, что сложно поверить, насколько плохо все кончилось. Пожалуй, именно то, что для Дэвида это не могло быть серьезным увлечением, удерживало Чарльза от того, чтобы окончательно признать себя бессовестным и жалким.

Было во всем происходящем что-то горько-сладкое, почти пьянящее. Он не мог не чувствовать угрызений совести, не думать о том, как ведет себя с машиной-помощником, но получал невероятное удовольствие от скромных поцелуев в щеку перед приемом пищи и нежных поцелуев в губы перед сном. Сначала действуя не очень решительно, за пару дней Дэвид сумел практически закрепить эту традицию, не встречая со стороны Чарльза никакого сопротивления.

***

— Мистер Маккой возвращается сегодня, верно? — заняв привычное место напротив завтракающего Чарльза, уточнил Дэвид, сложив руки и слегка наклонив голову. За несколько дней наедине с ним Ксавье успел сделать несколько наблюдений и усвоить некоторые уроки. Одним из них было то, что андроид всегда знал о таких вещах наверняка. Он не мог забыть о дате возвращения Хэнка, не мог завести бессмысленную беседу — у него всегда были интересные темы для разговора, в светском трепе не было надобности. Дэвид не спрашивал о том, приедет ли сегодня Хэнк, он напоминал Чарльзу об их договоренности, о том, что тому пора сделать выводы и принять решение — выдавать эволюционировавшую машину или нет. Ксавье в этой ситуации удивляло лишь то, что у андроида еще оставались сомнения, несмотря на то, что порой он был чертовски проницателен.

— Да, думаю, он будет здесь уже к ужину, — с мягкой улыбкой кивнул Чарльз, вопреки обыкновению пьющий не чай, а свежевыжатый Дэвидом сок — андроид сейчас не стеснялся влиять на привычный порядок вещей в этом доме, убеждая хозяина в пользе нового рациона и подкупая вкусом. В последние дни, казалось, он лез из шкуры вон, чтобы продемонстрировать Чарльзу свои достоинства и убедить в собственных мирных намерениях. Несмотря на всю схожесть, Дэвид не был человеком и не мог понять, что мужчине было достаточно одних поцелуев, чтобы не выдавать робота. Однако все эти хлопоты даже казались андроиду приятными. Заботиться о Чарльзе было приятно. Тем не менее, исполненный любопытства к поведению Дэвида, Ксавье не стал сразу отвечать, пусть и понял намек.