Фрид кивнул нам и резко дёрнул дверь на себя. Мы ввалились в зал и замерли на пороге. Понять и осознать сразу, что тут происходит, у нас не получилось. Я топталась на месте, не зная что делать. Впрочем Фрид тоже ничего не предпринимал.

В центре круглого зала стоял каменный пьедестал, весь исписанный сияющими символами. На его гладкой поверхности лежал обнажённый Дар, руки и ноги которого пригвоздили металлическими стержнями, входившими в специальные выемки на «столешнице». Кровь уже успела собраться в лужицы и даже сбежать дорожками на пол.

К пьедесталу прилегали два каменных стола пониже. На одном лежал Ниро, а на втором, к своему ужасу, я увидела Карму. Оба также были без одежды и пришпилены металлическими стержнями, как бабочки иголками. Но больше меня взбесило то, что моя тётя была также здесь. Она стояла около сына и с мечтательной улыбкой поправляла ему волосы.

— О, Ния, — тётя заметила меня и наконец-то удостоилась повернуться лицом. — Не думала, что ты так быстро сюда доберёшься. Видимо, помог тот некромант за твоей спиной? Скажи, почему у него лицо избито так же, как и у твоего жениха?

— Не заговаривай мне зубы! — я старалась быть хладнокровный, но это было слишком сложно, когда перед тобой распяли любимого и учителя. — Ты же всё заранее спланировала, не так? Это платье, кулоны. Может и свадьбу подстроила?

— С последним ты уже перегнула, Ния, — тётя поправила белоснежный локон в причёске и холодно улыбнулась. — Я действительно хотела продать тебя им Фуко. Но ты, маленькая мерзавка, умудрилась опередить меня. Я догадываюсь, кто тебе помог. Но старикашка всё отрицал до последнего. Плевать, твоя выходка даже обернулась большей выгодой. Для меня, конечно.

— Не слишком ли ты самоуверенна? — я шагнула вперёд, но Фрид удержал меня за плечо и покачал головой. — Конечно это будет звучать банально, но всё же спрошу: что ты задумала? И на кого работаешь?

— Ния, я же не дура, — тётя оправила видимые только ей складки на платье. — Я не собираюсь, как в плохой истории, рассказывать вам все свои планы, после чего меня схватят.

— Ты дура уже потому, что согласилась помогать нашим врагам! — вспылила я. — Даже собственного сына собираешься угробить!

— Убить? — женщина распылалась в такой счастливой улыбке, словно её сына должны были как минимум причислить к пантеону богов, а не принести в жертву. — Нет, он станет тем, кто поможет господину переродиться. За это я поднимусь в его глазах, слышишь? Я буду ближе к нему, чем кто либо другой.

— Что-то фанатизмом попахивает, — поморщилась я, глядя на тётю, в глазах которой появился сумасшедший блеск. — И где же твой господин? Что-то я не вижу здесь никого, кроме нас.

— О, он придёт, — тётя снова вернулась в более-менее вменяемое состояние. — Но сначала ты, Ния, уничтожишь амулет, который сделала своему женишку.

Я бросила быстрый взгляд на Дара. На нём действительно был надет мой амулет. Я довольно усмехнулась. Не зря я туда вплела и охранку от чужих прикосновений. Даже тётя не смогла его снять. Агата заметила мою самодовольную ухмылку, но даже не нахмурилась, и это насторожило меня.

— С чего ты взяла, что я соглашусь это сделать?

— Возможно, захочешь спасти их? — тётя повела пальцами, и передо мной появилась сфера, внутри которой без сознания лежали Камо и Уна. — Глупые детишки. Думали, что смогут вывести его из Академии незаметно для меня.

— В-вывести? — я запнулась, а Фрид скептически хмыкнул. — Ты думаешь, что мы в это поверим? Они сами сказали, что не на нашей стороне.

— Как хочешь, — женщина равнодушно повела рукой, и сфера зависла под потолком. — А его ты спасёшь?

— Что ты…

Тётя щёлкнула пальцами, и яркая вспышка ослепила меня. Когда я раскрыла слезящиеся глаза, с удивлением поняла, что до сих пор нахожусь в подземном зале под Призрачной башней. Тогда что произошло? Сев, огляделась и с ужасом увидела, зачем меня ослепили.

Передо мной зависла световая сфера, в которой лежал Фрид. Мужчина был окровавлен, словно его хорошенько избили. Дыхание хриплое, в уголке разбитого рта собралась кровь. И я не могла не заметить, что на его шее красовался знакомый кулон из белого золота. Когда только тётя успела всё это сделать?

— Ну что, Ния, не хочешь мне помочь и сейчас? — женщина посмотрела на меня и улыбнулась, полностью уверенная в своей окончательной победе.

Глава 18 «Ходящая по грани»

Агата Ливия, моя родная тётя, пусть и дальняя, стояла надо мной и торжествовала победу. Мой жених лежал на пьедестале, наставник и, можно сказать, отец также был распят. Куратор лишён за мгновения свободы и возможности использовать Тёмную энергию. Камо, не то друг, не то предатель, и Уна, соперница и как бы предательница, также в когтях у моей тёти. И теперь их жизни зависят от моих действий.

Филла сказала, что мне нужно успеть их спасти до полуночи, а по моим внутренним часам уже почти десять вечера. Мне осталось два часа, чтобы придумать как их вытащить. Но что я могу сделать, если у меня и осталась разве что свобода, да возможность использовать Белую энергию?

— Я не понимаю, тётя, зачем вам всё это, — сказала я, лихорадочно перебирая в голове возможные варианты действий. — Вы богаты, у вас огромный замок и плодородные земли. Вы высший маг Света, и у вас прекрасные сын и дочь. Что вам ещё нужно?

— Решила поиграть в мозгоправа? — тётя подошла к Дару, лежащему без сознания, и с сожалением посмотрела на мой амулет. — Ния, ты такая простодушная. Думаешь, что мне хватает всего этого? Нет, я рождена для большего.

— И вы думаете, что этот ваш господин поделится с вами властью? — я действительно сомневалась в том, что он по собственной воле согласится делить свой трон.

— Ния, у любого, даже самого великого Короля, есть своя Королева.

— Но не все они живут долго и счастливо, — добавила я и тихонько кивнула Жоре, а потом указала на тётю.

Агата повернулась ко мне спиной и подошла к сфере с Фридом. Её рука спокойно прошла сквозь белёсый барьер. Тётя дотронулась пальцами до шеи некроманта, словно проверяя пульс. Не поворачиваясь, она снова заговорила:

— Ния, твоим нервам можно позавидовать. В любой момент я могу убить этого некроманта и ту парочку двойных предателей, а ты спокойно со мной болтаешь.

— Соскучилась, — фальшиво улыбнулась я. — Мы с вами давно не говорили по душам.

— Ты права, — тётя обернулась именно в тот момент, когда Жора уже занёс над ней окатану. — Неплохо, но против меня бесполезно.

Агата щёлкнула пальцами, и белая волна откинула умертвие к стене. Но я успела воспользоваться этой заминкой, чтобы зайти тёте за спину и ударить Ритуальным кинжалом. Но клинок увяз в воздухе, так и не добравшись до женщины. Я принялась вливать в него белую энергию, но бесполезно. С такой скоростью продвижения я только через час смогу её проткнуть.

— Ния, не серди меня, — тётя обернулась и повела указательным пальцем.

Ритуальный кинжал со стуком упал на пол, а я застыла как статуя. Только могла моргать и двигать глазами. Даже мычать не получалось. Тётя осмотрела меня недовольным взглядом. Двумя пальцами, словно боясь испачкаться, она взялась за огрызок моего подола и придирчиво осмотрела торчащие из шёлка белые нити.

— Значит додумалась, как освободить Белую энергию, — без особого вырождения сказала она, а потом дотронулась до кулона на моей шее. — А Тёмная всё недоступна. Если бы так было с самого начала, репутация нашей семьи осталась бы непорочной. Но твои недалёкие родители всё испортили!

Я даже перестала пытаться освободиться. Тётя и ранее говорила, что я позор нашего рода, несмываемое пятно с его славной истории. Но я впервые услышала от Агаты, что это мои родители виноваты в моей «бракованности».

— Ах, да, ты же не знаешь об этом, — тётя «сочувствующе» покачала головой. — Думаю, у меня ещё достаточно много времени до прихода господина. И мне скучно просто сидеть и ждать. Так давай я расскажу одну интересную историю, которую узнала совсем недавно. Ваш ректор слишком беззаботно пьёт напитки из чужих рук. Надеюсь, этот рассказ позабавит тебя.