— Ния, ты сумасшедшая, глупая девчонка! Я не позволю, чтобы ты опозорила наш род и меня! Если понадобится, запру тебя в замке и никогда не выпущу! — эти слова мачеха повторяла мне изо дня в день, пока не решила по-быстренькому сосватать меня, отряхнув руки от лишней мороки.

Тогда я и стала одеваться как мальчик и вести себя не подобающе для юной и воспитанной леди. Тетя пыталась подкупить Карму или повлиять на него угрозами, но некромант не послушал мачеху и продолжил моё обучение.

— Что-то ты больно тихая, — заметил Карма, пока мы шли по дорожке к учебному корпусу Боевиков, так называли Боевых некромантов. — Учти, никаких шалостей во вверенной мне Академии! Хотя бы первое время удержи свою разрушительную ауру ходячего бедствия.

— Да нет, я не об этом думаю, — отмахнулась я, глядя на каменные плиты дорожки, расчищенной от первого снега. — Вот размышляю, почему ты взял меня в ученицы? Я же действительно ходячая проблема!

— Во-первых, такое чудище лучше держать под наблюдением, — насмешливо глядя на меня, ответил Карма, и тут же ловко увернулся от тычка в ребра. — Но если серьёзно, в тебе слишком сильна Тёмная энергия. Погибшие родители, случай с тем монстром — всё это увеличило твой резерв до колоссальных масштабов. Если бы ты не научилась управлять своей силой и сбрасывать излишки, могла произойти катастрофа!

— К слову, у меня энергетические капсулы кончились, — опомнилась я.

— Ничего. Сегодня подкину. Но вскоре начнёте практиковаться, и излишки будут сами собой использоваться на уроках, — успокоил меня мужчина.

— Здорово! Жду не дождусь! А когда мы будем подчинять своё умертвие? — с горящими глазами я вцепилась в плащ Кармы и едва не запрыгала от нетерпения.

— Ближе ко второму семестру. И то, только самые лучшие, — наставительно ответил некромант.

— О, это не так и далеко, — довольно улыбнулась я.

— Я смотрю, уверенности тебе не занимать, чудище, — рассмеялся Карма, а я снова пихнула его в бок и снова промахнулась. — Ладно, мы пришли. Удачи. И убедительная просьба, больше не во что не встревай.

— Легко! До скорого, — помахала я рукой и взбежав по черным ступеням, заскочила в свой корпус.

Боевикам отдали большое четырёх этажное здание из чёрного камня с алыми вкраплениями. Массивные колонны, остроконечная крыша со шпилями, каменные горгульи и окна-бойницы — всё, как и полагается для мрачной архитектуры некромантов. Войдя в огромный дверной проем, я оказалась в просторном холле, где уже шастали зевающие ранние студенты. Полюбовавшись жуткими картинами в тяжелых рамах и портретами известных личностей, я поспешила по широкой лестнице на третий этаж.

Первой парой было «Использование Тёмной Энергии». Потом две пары «Боевые заклятия». Дальше «Классификация Умертвий» и «История Некромантии». Всего пять. Многовато, но терпимо. Мне приходилось и дольше за книгами корпеть. Аудиторию я нашла легко, по золотистой табличке. Без стука распахнула дверь и уверенно зашла.

Сначала я подумала, что никого нет и я самая ранняя пташка. Но ошиблась. За последней партой сидел парень, не обративший на меня ровно никакого внимания, зато он привлек моё. Если честно, меня очень заинтересовала его внешность, не особо походящая для некроманта. Серебристые волосы собраны в слабую косу, перекинутую через плечо. Льдисто-голубые глаза завораживают. Лицо с тонкими чертами, узкие губы и тонкий нос, словно созданные величайшим из скульпторов. Что-то в нём есть от эльфов, но те никогда не были некромантами. Их магия не принимала Тёмную энергию.

Несколько помявшись, я набралась смелости и зашагала по ступенькам к последнему ряду. Не знаю, почему, но меня словно тянуло к этому светловолосому красавцу, так и не взглянувшему в мою сторону. Убедив себя, что ничего плохого произойти не может, я наконец подошла к цели.

— Тьмы. Я Ния Курома. Рядом с тобой свободно? — спросила я парня, но ответа не последовало. Выждав для приличия, я истолковала молчание как знак согласия и села на свободный стул рядом с ним.

Он так ничего и не сказал, лишь смерил надменным взглядом, нахмурил светлые брови и снова отвернулся к окну. Что, решил игнорировать меня? Не на ту напал! Я как надоедливая песенка, избавиться невозможно, пока сама того не захочу. Да и раз решилась познакомиться с парнем, сделаю это. Чувствую, со всего курса только мы щеголяем блондинистыми шевелюрами.

— Как тебя зовут? — солнечно улыбнувшись, спросила я доставая учебник с тетрадью и магическую не исписываемую ручку.

— Хм, — ответил парень, так и не повернувшись ко мне. Вот же хам!

Вскоре мне наскучило пытаться разговорить соседа по парте, легче со стеной беседу завести, и я стала ждать остальных одногруппников. Аудиторию сделали на манер амфитеатр, в центре стояла кафедра и доска во всю стену. Поэтому что у меня был прекрасный обзор сверху. Но никто пока не спешил на пары. Так что мне оставалось созерцать тёмно-серые каменные стены и множество магических ламп под потолком.

Чтобы не терять времени впустую, я решила заняться медитацией. Отодвинув стул к стене, села на него в позе лотоса и выравняв дыхание, закрыла глаза. Вообще-то, не обязательно сидеть именно так, но я привыкла. Сосредоточившись, мысленно переместилась к своему резерву. Визуально он похож на большую белую пещеру с высоким сводчатым потолком. Пол заменяло озеро с чёрной водой, сверкавшей своим собственным мрачным светом. Оно простиралось так далеко, насколько хватало взгляда, а его глубину я даже боялась представить.

— Вот же, скоро снова придётся сбрасывать излишек, — сказала я самой себе, заметив, что вода почти добралась до отметки на сталактите.

Я специально сделала этот сталактит, чтобы следить за пополнением источника Тёмной Энергии. Если её станет слишком много, я впаду в состояние, схожее с берсерком, в котором не смогу себя контролировать. Такое случилось лишь раз, но половину разрушенного замка Кармы я помню до сих пор, как и его жуткие раны, нанесенные моими руками.

Вернувшись в реальность, я заметила из-под приоткрытых ресниц на себе внимательный, даже изучающий взгляд сероволосого, как я окрестила своего соседа. Лучезарно улыбнувшись, опустила ноги на пол и спросила:

— Что-то не так с моим лицом?

— У тебя внезапно ногти и губы почернели, — сухо ответил парень, не сводя с меня немного настороженного взгляда глазищ в обрамлении длинных темных ресниц.

— А, это? — я так залюбовалась глазами своего соседа, так похожими на летнее небо, что забыла ответить сразу. — Всё в порядке. С моим резервом такое часто происходит.

Парень больше ничего не сказал и снова отвернулся. Странный какой-то. А я уже подумала, что он скажет мне своё имя. Ну и ладно, сама у Кармы выведаю. А пока посмотрим, кто у нас ещё появился и с кем придется вариться в одном котелке пять лет.

Пока я медитировала, аудиторию наполнили некроманты. Все парни, и как один темноволосые, бледные, высокие, посматривают на меня с любопытством в почти черных глазах. Да и пусть пялятся. Я солнечно улыбнулась будущим коллегам по работе с трупами и продолжила разглядывать их в ответ.

Пара началась под неприятный треск звонка. Через минуту дверь в аудиторию с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и внутрь стремительно влетел мужчина. Судя по синей мантии и строгому чёрному костюму, подчёркивающему отличное телосложение, — учитель. Подойдя к кафедре, он оглядел нас пристальным тяжелым взглядом чёрных глаз и остановился на мне с соседом.

— Неужели у нас тут затесалась парочка блондинок? Девушки, вы часом не заблудились? — нагло спросил некромант под хихиканье остальных студентов. — Здесь не Академия целителей и Светленьких магов.

— Что вы, учитель! — мило улыбнулась я, прищурив глаза, в которых явно мелькнул огонек недовольства. — Мы точно по адресу. Можете сунуть свой длинный нос в списки и освежить память, если неймётся.

— Ну что же, надеюсь вы не только острить горазды, — нехорошо усмехнулся учитель и уже обратился ко всему классу рокочущим голосом: — Моё имя Фрид им Лая, запомнить раз и до гроба. Буду вам преподавать «Использование Тёмной энергии» и «Воскрешение умертвий и призыв монстров». Также я назначен вашим куратором, так что поблажек не ждите, недотепы.