Парни согласно закивали. Мне уже было всё равно, кто с нами пойдёт, зачем и почему. Я держала Жору за руку и от нетерпения приплясывала на месте, готовая в любой момент сорваться и бежать к Дару на помощь.

— Ния, успокойся уже, — Фрид недовольно нахмурился, глядя на не терпеливо топчущуюся меня. — Даркл не маленький ребёнок, чтобы за него так переживать.

— Вы тоже не маленький, но ногу вам знатно расфигачили, — огрызнулась я. — Чего мы вообще ждём? Кто-то ещё собрался пойти с нами?

— Можно я? — подошла к нам Вилия, а меня уже всё так достало, что даже удивляться устала. — Я очень сожалею, что как староста, пусть и бывшая, не доглядела за Уной.

— А вот теперь всё, — Фрид кивнул своим мыслям и продолжил: — Итак, птенцы желторотые. Слушаем меня. Сейчас зайдём в бункеры за вашей нечистью. Потом вы поможет мне с Нией отыскать Даркла и предательскую компашку. Но дальше ваша задача найти Ректора и повести его к нам, понятно?

Вилия и парни кивнули, и мы наконец-то вышли из столовой. Фрид бежал первым, за ним я и ребята. До бункеров было рукой подать, если следовать напрямик по заснеженному полю. Пару раз нам попались мелкие умертвия, которые проскользнули мимо учителей только за счёт своих размеров. Одного Жора прикончил окатаной, второго сжёг Фрид ещё на подлёте. Я сжимала в руках Ритуальный кинжал, который прекрасно можно было использовать для убийства умертвий, но он пока что так и не пригодился.

Забрав Мора и Огам из бункера, заскочили за умертвием Вилии. У неё оказалась Адская гончая — псинка размером с лошадь и такой пастью, что крокодил нервно линяет в сторонке. Звали эту мёртвую прелесть Ешу.

— Теперь займёмся поиском Даркла, — сказал Фрид, пригвоздив к земле мечом из Тёмной энергии тушку бесхозного умертвия, которое наивно хотело откусить кусочек от некроманта. — Ния, займёшься?

— Он в Призрачной башне! — тут же воскликнула я, машинально увернувшись от спикировавшей с неба дохлой мыши, которую тут же прирезал Жора. — Я сделала ему амулет и чувствую его на расстоянии.

— Это далеко, — Фрид повернулся в сторону, где находилась Башня. — Есть два пути: более длинный и безопасный через застроенную территорию Академии, или же более быстрый в обход, но придётся идти рядом с полигоном, где сейчас вовсю идёт сражение.

— Более быстрый, конечно! — не долго думая, ответила я.

— Даже не сомневался, — Фрид покачал головой. — Что же, тогда вперёд. Далеко не отходить, держаться максимум на расстоянии нескольких метров. Заметив умертвий предупреждать сразу, геройские смерти мне не нужны. А теперь вперёд!

***

Тот, кто ни разу не видел настоящей битвы, никогда не сможет понять всего ужаса и одновременно её завораживающей красоты. Мы бежали мимо сражения, к которому уже присоединились и студенты. От самой мясорубки нас отделяло где-то метров сто-двести. Но даже на таком расстоянии было всё прекрасно видно.

Из темноты на нас вылетела целая стая полусгнивших оборотней, двигающихся стремительными рывками. Я крепче сжала кинжал, готовясь к бою. Сражаться Белой энергией не умею, значит буду действовать по простому: руками и оружием!

— Цельтесь в шею, там шкура тоньше всего, или же в место стыка черепа и позвоночника! — спокойно сказал Фрид, взяв на себя сразу несколько умертвий. — А лучше «Упокоением» шарахнуть!

Жора играючи прикончил парочку, пока Морской демон и саламандра запинали, в прямом смысле, несчастного оборотня. Даже я умудрились прирезать одного, наивно выбравшего блондинку в качестве «лёгкой» закуски.

Разобравшись с оборотнями, не прошло и пяти минут, как наткнулись на мелких гоблинов, вооружённых кривыми кинжалами. Теперь уже парни вступили в игру, упокоив нежить заклинаниями. Медленно но верно мы продвигались вперёд, рубя, коля, разрезая и упокоевая всё, что двигалось в нашу сторону с явным намерением поужинать нами.

Грохотали взрывы, сверкали заклинания, ревели умертвия, звенели клинки. Битва была в самом разгаре. Мы уже по уши были перемазаны в гнили, чёрной крови и ещё Тьма знает в чём. Только Фрид оставался раздражающее чистым и свежим во всём этом безобразии. Читай на Книгоед.нет

Несколько раз я лечила раненых учителей и студентов, встреченных нами по пути. В какой-то момент я отключила свои эмоции и чувства, потому что от вида разорванных тел умертвий и некромантов, лежавших в каше их снега, крови и гнили, даже бывалому может стать плохо. Про тошнотворный запах, стоящий в воздухе, вообще промолчу.

— Ния, ты как? — Фрид встревоженно посмотрел на дрожащую после очередного врачевания меня. — Не забывай, что нас впереди ещё ждёт решающий бой.

— Знаю, но не могу оставить их умирать, — призналась я, вытирая о рукав перепачканный мёртвой кровью кинжал.

— Я тебе говорил, что твои идеалы могут сыграть с тобой плохую шутку, — жестоко сказал Фрид, но я лишь повела плечом. — Ния, думай о конечной цели. Всех тебе всё равно не спасти.

— Но кого смогу, не брошу, — упрямо ответила я.

Когда мы наконец увидели Призрачную башню, то не смогли сдержать облегчённого вздоха. Только Фрид оставался всё таким же собранным и постоянно оглядывался, чтобы не упустить возможной атаки. Вилия опиралась плечом на своего Ешу и параллельно плела заклинания «Упокоение». Гол и Лун уже давно держались спина к спине, а их умертвия сторожили хозяев с двух сторон. Воистину, ничто так не сближает людей, как общий враг.

— Ния, он поменял своё расположение? — спросил Фрид, подойдя ко мне.

— Нет, всё там же, — прислушавшись к ощущениям, ответила я. — Кажется, амулет на первом этаже, а может и ниже.

— Ясно. Хорошо, что ты чувствуешь его, потому что любые мои поисковики их не отслеживают, — мужчина устало потёр переносицу и уже сказал всем нам: — Подъём, отдохнёте когда эта канитель закончится.

— Есть, — хором ответили парни и Вилия.

Жора подставил мне своё крыло, и я благодарно улыбнулась, оперевшись о своё любимое умертвие. Он всё время охранял меня, лишь изредка до меня добиралась нежить, которую я и сама легко уничтожала Ритуальным кинжалом. Больше меня вымотало использование исцеления, которое ранее я не применяла так много. Да и не стоит забывать, что моя одежда вовсе не предназначена для зимней ночи. Хоть Гол и одолжил мне свою мантию, которая была относительно целой, она не сильно спасала от холода.

Призрачная башня встретила нас чёрными глазницами пустых окон и потрескавшимися стенами из старинных кирпичей. Ветер завывал где-то под дырявой крышей, придавая атмосфере запущенности и забвения ещё более устрашающий оттенок.

— Кхааах, — тихо сказал Жора, втянув воздух.

— Они здесь? — шёпотом спросила я, и умертвие утвердительно кивнуло.

— Вилия, Гол, Лун, отправляйтесь на поиски Ректора, — приказал Фрид ребятам. — Как только встретите его, немедленно шлите сюда. Идите к Главному корпусу мимо здания Судебников. И во имя Тьмы, будьте осторожны и не теряйте голов.

Парни и Вилия коротко кивнули и развернувшись, помчались в направлении Главного корпуса. Мужчина некоторое время смотрел им вслед, а потом обернулся ко мне. Я бодро улыбнулась, хотя на самом деле настроение гостило где-то у кротов глубоко под землёй.

— Готова?

— Всегда!

Некромант слабо усмехнулся, и мы уверенно шагнули к башне. К моему удивлению, на нашем пути не встретилось ловушек, не выпрыгнули монстры или толпа умертвий. Всё было тихо и мирно, от чего мои тараканы паниковали с удвоенным усердием.

Обыскав первый этаж, мы ничего и никого не нашли. Поэтому пришлось спускаться в подземелье. Оказавшись в сумрачном коридоре, освещённом только мерцающими фонарями на стенах, мы медленно двинулись вглубь. Я внимательно смотрела под ноги, остерегаясь возможных ловушек. Но либо мы слишком везучие, либо их действительно не было.

— Слишком гладко, — озвучил мои мысли Фрид, подойдя к последней закрытой двери. — Обычно после такого затишья начинаются неприятности, которых не ждёшь.

— У меня неприятное чувство, что вы правы, — пробормотала я, сжав кинжал, а Жора достал из ножен окатану.