— Нет, я его надену, — твёрдо сказала я разглядывая наряд, который действительно был очень хорош. — Как бы я не любила платья, это придётся надеть. Ты прав, тётя прекрасно понимает, что здесь я не смогу пойти против её воли.

— О чём ты? — приподнял бровь Дар, вернув платье в коробку.

— Понимаешь, у каждого рода есть свои традиции. У нашего даже целая книга насобиралась. Я её знаю чуть ли не от корки до корки. Так вот, это наше «Помолвное платье». Когда невеста получила одобрение на брак, она надевает его и представляет родителям своего избранного по-новому. Как бы надев его, я подтверждаю всю серьёзность ситуации и добровольное принятие этого решения.

— Получается, что не надев его, ты поставишь под сомнение нашу помолвку? — уточнил Дар, растянувшись на кровати. — Да уж, тётя у тебя хитра. Так тоненько насолить на раны не каждый ещё сможет.

— В этом она мастерица, — уныло кивнула я. — Но даже не смотря на то, что я словно прогибаюсь под неё, я надену это платье по другой причине. Оно создано ещё много веков назад моими предками. Оно является связью с мои родом, ведь каждая невеста надевала его хоть раз. Так я выскажу своё уважение к традициям. Думаю, что и моя мама когда-то облачалась в это платье.

— Даже не знал, что такие традиции существуют, — удивился парень и подполз ко мне поближе.

— Дар, я так тебе и не сказала вчера, о чём хочу попросить, — напомнила я парню. — Так вот, говорю сейчас. Может это и звучит глупо, но давай немного сбавим обороты. Нам стоит получше узнать друг друга с разных сторон, а не руководствоваться одним притяжением или страстью.

— Это очень хорошее предложение, — промурлыкал Дар, уже растянувшись рядом со мной, даже положил поверх одела на меня руку. — Но я думаю, что от парочки поцелуев всё равно ничего не изменится.

— Да? — коварно усмехнулась я. — Ну раз ничего не изменится, их можно и отложить.

— Нет, не уйдёшь, — промурлыкал Дар и лёгким движением навис надо мной. — Всего один раз.

Не успела я ничего ответить, как он склонился к моим губам. Глаза сами закрылись, а руки обхватили Дара за узкую талию. Поцелуй был медленным и глубоким, он длился словно целую вечность. Мне это безумно нравилось, до всхлипа и учащённого дыхания. Но Дар аккуратно отстранился и хитро усмехнувшись, прошептал:

— Как ты и просила. Всего лишь один поцелуй, и ничего более. Конечно, если ты сама не попросишь продолжить.

— Хитрюга, — улыбнулась я, всё ещё пребывая в приятной расслабленности. — Даже не пытайся меня искушать. А то ведь до смерти зацелую!

— Да? — чуть приподнял бровь Дар и снова наклонился. — И как же это будет? Жду не дождусь…

Я уже готова была сдаться и потянуться навстречу таким вожделенным губам, когда в голове проснулась мысль и стал бить в гонг, поднимая всех тараканов. Я неожиданно села, из-за чего Дар не удержался и упал на спину. Потирая нос, который до сих пор украшал белый квадратик пластыря, парень простонал:

— Ния, любимая моя. Не могла бы ты поосторожнее вскакивать? Я тебя уже когда-то об этом просил, кажется.

— Вечеринка, на которую прибудет тётя, уже сегодня! — воскликнула я, скатившись с кровати. — Дар, как приготовления? Что с угощением и напитками? Украшение столовой? Расстановка столов? Тьма, я ведь даже толком никому не напомнила об этом!

Я встревоженно бегала по комнате, ухватившись руками за голову. Тьма, как это всё могло вылететь у меня из головы? Сколько времени у меня есть, чтобы предотвратить катастрофу вселенского масштаба?

— Дар, хватит валяться! — возмущённо воскликнула я, кинув в парня скомканным листком бумаги. — Что нам делать с этой вечеринкой, Тьма возьми?

— Да ни чего! — перевернулся Дар на живот и принялся беззаботно болтать ногами.

— Ты что, издеваешься?!

— Да ладно, Ния, — успокаивающим тоном сказал Дар. — Я уже обо всём позаботился, да и Ректор не забыл про вечеринку. Не мельтеши так, в глазах уже двоится. Начало в семь, так что у нас есть ещё время.

Я остановилась и с облегчением села прямо на пол. Тьма, я ведь действительно сейчас чуть не поседела. Вот же, мог бы мне и сразу сказать. Но всё же хорошо, что у Дара голова не такая дырявая, как моя.

— Хорошо. Значит мне нужно только переодеться? — спросила я, и Дар кивнул. — Получается, опять придётся куклой разряжаться. Причём буду белой вороной, точнее синей. Некроманты ведь даже на торжественные мероприятия надевают чёрное.

— Ния, а на счёт причёски и макияжа у вас есть особые традиции? — неожиданно спросил Дар, перевернувшись и сев.

— Нет. А что? — непонимающе нахмурилась я.

— Тогда у меня есть идея. Но сначала нам нужно поесть. Ты ведь завтрак проспала.

— Точно, — хлопнула я по коленям. — Завтрак это святое! Пошли быстренько исправлять эту ужасную оплошность!

***

Пока поели, пока я успокоилась и смирилась со скорой встречей с «любимой» тётей, осталось чуть меньше двух часов до самого действа. Дар сунул мне полотенце, баночки с непонятными кремами и бальзамами для волос и отправил в ванную комнату. Мои возражения и вопросы парень просто пропустил мимо ушей.

Я смиренно ополоснулась и помыла волосы, натерев их маслами. Намазалась пахучими кремами и ещё неизвестно чем. И зачем, спрашивается, вообще мылась? Дар усадил меня, закутанную в полотенца, на диван и приказал не двигаться. Даже повторил слова, которые я вчера ему говорила. Хихикнув, послушно замерла.

Я конечно понимаю, что с такими волосами, как у Дара, нельзя не уметь за ними ухаживать. Но я не знала, что он ещё и причёски умеет делать, причём, судя по уверенным движениям, опыт в этом деле у него есть. Парень ловко собрал часть моих волос в пышный пучок и заколол его серебристым гребнем в виде черепа с чёрными агатами-глазницами. Оставшиеся пряди он завил в тугие локоны.

— Ничего себе, — восторженно сказала я, разглядывая себя в зеркало. — Невероятно, Дар! У тебя просто золотые руки. А я себе и хвост без петухов сделать не могу. Даже завидно.

— У тебя же есть я, — усмехнулся Дар, крутя в руках сразу несколько разных расчёсок. — Так что можешь расслабиться. А теперь макияж.

— Ты и это умеешь? — удивлённо посмотрела я на парня, а потом подозрительно прищурилась. — Мне вот интересно, зачем ты вообще этому учился? И на ком практиковался?

— Я предпочту об этом умолчать, как настоящий мужчина, — усмехнулся парень, доставая из кожаного чемоданчика косметику. — Я смотрю, Юкио хорошо расстарался.

— А ты уверен, что её можно использовать? — с сомнением спросила я, разглядывая коробочку с разноцветными тенями и тюбики помады и туши для ресниц. — Если всё это он одолжил у девушек, которые меня, мягко говоря, недолюбливают, я бы поостереглась это использовать.

— Думаю, Юкио не дурак, чтобы говорить им для кого одалживает всю эту штукатурку. Но если хочешь, давай я на себе проверю.

Не успела я пикнуть, как Дар взял первую попавшуюся помаду и ловко накрасил себе губы. Тьма, я так никогда не смогу. Вспомнив свою попытку накраситься, чуть не заплакала. До того я даже не думала, что обвести губы по контуру так сложно! Нет, кто здесь девушка наконец?

— Дар, а ты точно хочешь быть женихом? — ткнула я парня, который придирчиво осматривал в зеркало свои накрашенные губы. — Причёску сделаешь себе, макияж… Нарядим в платье. У тебя и волосы длинные, серебристые, красиво с нарядом будет сочетаться!

— Я конечно тебя очень люблю, но на такое пойду только за равноценную плату, — хитро прищурился Дар, выразительно посмотрев на мои губы.

— Так, что там с помадой? — тут же поменяла я тему и схватила первый попавшийся тюбик.

— Это тушь, — насмешливо фыркнул Дар. — Всё в полном порядке. Вредоносной магии я не почувствовал. Так, сиди смирно. А то мазну не туда, отрываться будешь сама.

— Так точно, мастер, — шуточно поклонилась я и замерла.

Пушистые кисточки легко притрагивались к векам, скулам и щёкам. Эти прикосновения очень расслабляли, лучше любого массажа. Я наслаждалась блаженством, пока под бровью резко не вспыхнула боль.