— Обещаю, — ответила я, уже вернувшись в своё тело.

Юи стояла перед нами в своём истинном облике. Улыбнувшись последний раз, она наклонилась к Дару, словно хотела поцеловать его. Но в последний момент выпрямилась, и повернувшись ко мне, еле слышно прошелестела:

— Спасибо…

Юи исчезла… Не было не вспышки, не искр, не других визуальных эффектов. Просто она растаяла, как туман под лучами солнца. Ничто не напоминало о случившимся, только запоздало проступившие раны на моих ладонях.

— Дар, я…

— Извини, но мне нужно сейчас побыть одному, — перебил меня парень и встал с кровати. — Пойду проветрюсь.

Сунув ноги в сапоги, парень быстро вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Жора, видимо почувствовавший запах крови, уже подскочил ко мне с небольшой аптечкой. Я протянула ему руки, и умертвие принялось быстро обрабатывать раны. Ривия тоже что-то рычала ему, и моя нежить каркала ей в ответ.

Когда Жора закончил обрабатывать мои раны и туго перебинтовал ладони, я уверенно сползла с кровати. Натянув сапоги, набросила плащ прямо поверх пижамы. Нужно найти Дара до того, как он захочет что-нибудь сделать с собой.

— Кхааах, — каркнул Жора и протянул мне плащ Дара, а так же тёмную бутыль с характерной этикеткой и пробкой.

— Спасибо, — сунула я вещи в портфель и выскочила с ним из комнаты.

В коридоре было темно, ночь ведь на дворе. Замерев, создала поисковое заклинание на Дара. Пульсирующая нить несколько раз пробежала вокруг двери комнаты, а потом растворилась. Что это значит? Неужели он специально отгородился от меня? Так не пойдёт.

— Думай, Ния, куда он может пойти, — шипела я, сбегая по виднеющимся в темноте былым ступенькам лестницы. — Тьма, он ведь не надумается уйти вслед за Юи в загробный мир?

Ругаясь и шипя, я вылетела из общежития. Тьма, как мне его искать? Мало того, что темно, так он ещё и заклинания блокирует. Нет бы, погоревал в комнате. Я не стала бы его трогать. Нет же, понесло ночью на улицу, где от холода даже в зимнем плаще трясёшься!

— Вот же гемор, — рассерженно пробормотала я, поправив лямки на плечах. — Тогда зайдём с другого бока.

Когда-то мне попалось интересное заклинание, которое в основном использовали охотники. Кажется называется «Волчий нюх». Создав плетение, влила энергию и активирована заклинание. В нос сразу ударили десятки ароматов и запахов, но я искала тот единственный: свежий, с примесью морского бриза.

Найдя след, полностью отключила другие и поспешила за условной линией запаха. Аромат становился то сильнее, то слабее, словно Дар бежал, а потом останавливался. И так много раз. Но общее направление было в сторону небольшого парка, расположившегося рядом с воротами центрального входа в Академию.

Когда след в очередной раз ослаб, пришлось опуститься на колени и припасть носом к снегу. Жаль, что следов так много. Сложно было определить, какая цепочка отпечатков сапог принадлежит именно Дару.

— Ния, что ты здесь делаешь в такое время? — раздался удивлённый голос именно тогда, когда я стояла кверху попой и нюхала землю.

— Беру след, — честно ответила я. — А что, разве не видно, учитель им Лая?

— Ты считаешь, что бродить по Академии ночью после отбоя и брать след, как собака, это нормальное занятие для студенток? — скорее насмешливо, чем строго спросил Фрид.

— Для меня это не самое странное занятие, — сказала я, продолжая втягивать воздух, но усиленное обоняние только улавливало чуть горьковатый парфюм мужчины. — Вы не могли бы отойти подальше? Вы так воняете, что я ничего другого не слышу.

— Ну знаешь, Курома, — зашипел Фрид, но всё же сделал пару шагов в сторону. — Ты бы поаккуратнее выбирала выражения. Всё же с учителем говоришь!

— Да ладно вам, — отмахнулась я. — Если хотите, можете конечно продолжать строить из себя учителя даже вне урока. Но я бы предпочла общаться менее формально. Есть, нашла! Спокойной вам ночи и Тьмы!

Взявшись за лямки, я уже уверенно побежала в сторону парка. Снег скрипел под сапогами, щёки горели от мороза, дыхание перехватывало от холодного воздуха, который я вдыхала уже через рот. Если заболею, заставлю Дара мне достать банку с малиновым вареньем и кормить им меня с ложечки!

Вскоре я заметила одинокую цепочку следов на девственно-чистом снегу под голыми деревьями. Заклинание пока не стала развивать, мало ли пригодится? Ступая по отпечаткам мужских сапог, я зашла в парк. Переплетения веток над головой создавало удивительный узор из лунного света и тени на снегу. Стараясь лишний раз не шуметь, я следовала за цепочкой следов.

Дар нашёлся сидящим под одним из деревьев. Парень обхватил колени руками и уткнулся в них лицом. И долго он так сидит? На волосах даже иней появился, жуть! Поспешно достав из портфеля плащ, накинула его на Дара. Потом подумав, стянула шарф, который чудом умудрилась надеть на автопилоте, и закрутила его на шею парня.

Не зная, что я должна ему сказать, достала из портфеля бутылку. В нос, улучшенный заклинанием, тут же ударил сильный запах алкоголя. Вот же Жора, вот мой умница. В такие моменты это лучшее лекарство. С трудом достав пробку зубами, сделала пару глотков. Вкусно, чем-то похоже на виноградный сок, только в животе от него сразу стало очень тепло.

— Держи, — протянула я бутылку Дару, но он лишь помотал головой. — Слушай, я не мастер успокаивать и подбадривать. Но послушай то, что просила меня передать тебе Юи.

Сев рядом с Даром прямо на снег, сделала ещё пару глотков и заговорила. Рассказала про то, что это отец Юи подкупил ту темноволосую девушку, про яд. Про мага-некроманта, который сделал из его возлюбленной «Искусственного призрака» и заставил её совершить убийство. Рассказала, что Юи переживала за Дара, когда узнала о грозящей ему опасности, поэтому она связалась со мной, хотя это очень сложно. О том, что убитая студентка не держала зла на парня. И о просьбе Юи защищать его, чтобы не случилось.

— Я намерена сдержать своё обещание, — твёрдо сказала я, но такой трогательный момент испортил предательский «ик». -Тьма, а эта штука действительно неплохо крышу сносит.

— Так, ясно. Тебе хватит, — немного ожил Дар и отобрал у меня бутылку. — Знаешь, Ния, я очень благодарен тебе. Всё этот время я винил себя в её смерти. Думал, что больше никогда не смогу её увидеть и попросить прощения. Но ты подарила нам шанс объясниться и проститься.

— Да, такая я вот дура, — заявила я, а Дар грустно усмехнулся и надолго присосался к бутылке. — Слушай, это конечно не вежливо, но чё тебя за решётку за убийство не упекли? Это я так, чисто из собственного бесстыжего любопытства, ик!

— Дознаватель выяснил, что я находился под контролем призрака и не мог отдавать себе отчёта, — бесстрастно ответил Дар, с грустью посмотрев на опустевшую бутылку. — За такое посадить не могут, но исключить из Академии легко. Я же не справился и позволил призраку взять вверх. Хотя я даже не подозревал, что это была Юи. У тебя ещё нет выпить?

— Неа, я гол как сокол, — грустно помотала я головой. — Знала бы, что ты так быстро всё выдуешь, взяла бы больше. И вообще, чё ты смысля? Дома бы, ик, могли бы вдвоём упиться в стельку с большим комфортом, чем здесь. А сейчас топать обратно, а ноги как макарошки разваренные!

— Иди уже сюда, — немного усмехнулся Дар, глядя на мои попытки сделать несколько шагов вперёд, не отступая при этом зачем-то назад.

— Если вякнешь, что я тяжёлая, бутылкой шмякну! — пригрозила я, помахав пустой склянкой.

Парень легко подхватил меня на руки, и мы пошли обратно в общежитие. Путь назад я помнила смутно. Кажется, я заявляла, что Дар по прежнему принадлежит только мне! И всех несогласных я самолично порву на ленточки и украшу ими фонари на всей территории Академии.

— Спи уже, собственница ты моя, — чмокнул меня Дар, укутав нас одеялом.

— А ты снова не сбежишь? — борясь со сном, спросила я.

— Куда я от тебя денусь? Один раз нашла, отыщешь и второй.

— Правильно, от меня ты так легко не избавишься!