— А, точно, тролль, — снова зевнула Карма и продолжил: — Ну-ка, Ния. Скажи, какое из свойств священного металла больше всего ценится?

— Хм, из него делаются самые лучшие амулеты связи, — ответила я, вспомнив прочтённую когда-то книгу о металлах. — Они могут покрывать огромные расстояния, а передача сигнала будет оставаться превосходной. Но те бусины точно не могли быть таким амулетом.

— Это и не был амулет связи, — спокойно сказал Карма. — Точнее не совсем он. Это амулет насильного управления неподчинённой нежитью высшего уровня. Его изготовил некромант, поэтому аура была такой странной.

— Но разве возможно подчинить сильное умертвие без заклинания? — удивлённо спросил Дар.

— До этого мы все думали, что нет, — ответил Карма, нахмурив брови. — Вы понимаете: чем сильнее умертвие, тем более самостоятельна его личность. Высшая нежить способна думать, учиться и принимать решения, как живая. А добровольно идти в полное повиновение кто захочет? Но у этого амулета матрица схожа с заклинанием повиновения. Причём оно до сих пор активно.

— То есть, если этот амулет надеть на умертвие, оно станет подчиняться ему? — уточнила я. — Но зачем, если есть заклинание «Подчинения»?

— След, — ответил Дар, а я не понимающие задрала голову, и парень с улыбкой объяснил: — Через умертвие, на котором «Подчинение», можно выйти на его хозяина. Каким бы высокоуровневым заклинание не было.

— Верно, — кивнул Карма. — Но с этим браслетом такое не проканает. Я пытался, но связующей нити нет. Я думаю, что команды отдавались на подобие кратковременных мысленных контактов, как в амулетах Связи.

— Тогда понятно, почему использовался именно этот металл, — сказала я. — Но выходит, этого тролля специально вели сюда. Зачем?

— Тьма знает, — пожал плечами Карма. — Вы же его убили. Так чего меня спрашиваешь?

— Кстати, а тролль вообще откуда взялся? — снова спросила я, чувствуя себя почемучкой. — Он точно не из лесных.

— Из Мёртвых земель, — ответил Карма, и мы слегка вздрогнули. — Видимо монстры из прорыва уже добрались и до нас. Но вот как этому троллю повезло избежать магов с заставы и ловушек, я без понятия. Его вели, скорее всего. Но вот кто — большой вопрос!

— Ясно, что всё фиговее, чем мы думали, — озвучила я общий настрой. — Ну что, есть тебе ещё чем нас порадовать?

— Конечно, но в основном это касается только тебя, — сказал Карма, и по моей спине пробежал холодок. — Я как раз придумал, что делать с твоей работой учителя на половину ставки.

— Нет, я надеялась, что ты забудешь, — простонала я, а Дар фыркнул.

— Ещё чего, — сказал Карма, смерив меня насмешливые взглядом. — Упустить возможность припахать источник проблем к работе, чтобы он меньше вредил? Нет, не надейся, Ния.

— И кому же «повезло» оказаться у меня в учениках? — обречённо спросила я.

— Один из твоих учеников сейчас тебя обнимает, — веселился некромант, а Дар даже икнул.

— То есть?! — в один голос воскликнули мы.

— Какая синхронность, — поцокал языком Карма, смакуя момент нашего замешательства с примесью удивления. — Из-за этого проекта «Академия на выживание» всем курсам добавили часов для практических занятий с их умертвиями. Однако многие учителя воспользовались возможность и сбежали в места потише. Оставшиеся и так взвалили на себя двойную нагрузку.

— Так что мне предстоит? — допытывалась я, желая поскорее узнать размеры лужи, в которую меня посадил темноволосый некромант.

— Ты будешь ответственной за практические занятия двух факультетов первого курса: Боевого и Исполнительного, — подписал мой смертный приговор ректор.

— Я против! — заявила я, не вскочив только из-за того, что меня обнимал Дар. — Боевики с Исполнителями всегда цапаются, в любой Академии! Да даже взрослые некроманты этих профессий недолюбливают работать вместе.

— Если они начнут потасовку, Ния вряд ли их остановит, — заметил Дар, принявшийся накручивать мою прядку на свой палец. — Плюс, если это практикум, там будут и умертвия. Двойной гемор.

— Хорошо, тогда ты ей поможешь, — легко кивнул Карма и достав из воздуха лакированный лист, вписал туда что-то моей ручкой, лежавшей до этого на тумбе. — Поздравляю, учитель Даркл.

Не сдержавшись, я заржала. Кажется, я действительно приношу неприятности всем, кто рядом. Зато не даю заскучать, а то покрылись бы от спокойной жизни слоем пыли.

— Ну что, учитель, — стараясь не хрюкнуть от рвущегося наружу смеха, слегка дёрнула я Даркла за косу. — Как тебе повышение?

— Не веселее чем вам, учитель, — мрачно отозвался Дар, тихонько ущипнув меня за бок.

— Практикумы будут в понедельник, среду и пятницу после всех пар и до начала обеда, — сказал Карма и сунул нам свиток. — Занятие будет проходить на Большом стадионе, рядом с бункерами для умертвий. Изучите этот план. Если хотите, что-нибудь можете поменять. Завтра уже первый практикум. Да прибудет с вами Тьма!

Карма беззаботно подмигнул нам и исчез в портале. Тьма, я ведь не самая талантливая или умная, чтобы стать хорошим учителем. Одна надежда на Дара. Вдвоём выкрутимся как-то.

Сходив на завтрак, мы вернулись в комнату и изучили свиток. Хм, вроде ничего сложного. Мы должны были просто показать некромантам, как сражаться вместе со своим умертвие, то есть работать в паре. Карма даже предоставил нам список требуемых упражнений, нормативов и прочей педагогической ерунды.

— Это не выглядит слишком сложно, — сказала я, отодвинув исписанный мной лист.

— Для нас не сложно, — поправил меня Дар, сложив наши наработки в аккуратную стопку. — Ривию я знаю уже несколько лет, а ты сама учишь Жору рукопашному бою. Мы чувствуем своих умертвий, знаем особенности их движения и манеру сражения.

— Ну да, — кивнула я. — А ведь наши ученики только сегодня получат своих умертвий.

— Ученики? — усмехнулся Дар. — Смотрю ты быстро вжилась в роль.

— Да ну тебя! — отмахнулась я.

***

Камо и остальные вернулись почти вечером. Многие студенты даже вышли встретить экипаж и посмотреть, кого откапали первогодки. Мне тоже было любопытно, поэтому я потащила лениво отнекивавшегося Дара с собой к воротам Академии.

Огромные умертвия чёрных лошадей везли несколько открытых повозок, в которых сидели довольные собой некроманты и их умертвия. Даже на взгляд стало ясно, большинство выбрали себе нежить покрупнее да позубастее. Несколько водных демонов, пара выверн, несколько оборотней и даже встретилась сирена. Да уж, интересненько. Но где Камо?

— Расступитесь, дайте им пройти! — появились призраки и стали нас отгонять, чтобы приехавшие могли сойти на расчищенную землю, а не в сугроб.

Мы неохотно отошли. Дар прикоснулся к моей руке и указал на последнюю повозку. Посмотрев туда, заметила наконец Камо. Он был не один. Рядом с ним сидел пикси. Причём очень странно сидел, обхватив некроманта за талию, словно не хотел, чтобы тот сбежал. И судя по лицу Камо, он до сих пор смирился с этой участью.

— Мне кажется, что это не тот вид пикси, про которого мы с ним говорили, — неожиданно сказал Дар, а я удивлённо посмотрела на него. — Внимательней погляди на него.

Хм, пикси как пикси. Чуть вытянутое лицо с высокими скулами и острым подбородком, немного раскосые выразительные глаза и очень тонкий нос с острыми крыльями ноздрей. Перламутровые волосы спускались крупными кудрями ниже невероятно узкой талии. Телосложение было неимоверно хрупким, с удлинёнными конечностями. Залюбовавшись пикси, я не сразу обратила внимание на важную деталь.

— Дар, а ведь крылья не синие, — медленно сказала я. — Алые, и хоть хитиновые, но по форме больше напоминают птичьи, нежели стрекозиные.

— Он поднял совсем не тот вид пикси, — подтвердил мои опасения Дар, недовольно цокнувший языком. — Не помню точно название, но эти краснокрылые словно суккуб и инкуб в одном флаконе. Но как такое вообще случилось у этого идиота? В матрице заклинания стоял поиск именно на синекрылых!

— Сейчас узнаем, — подбоченившись, недовольно сказала я, ведь плетение составляла сама!