Я вздрогнула, увидев, с какой болью и отчаянием говорил мужчина. Это были не пустые слова, он действительно переживал, и эти чувства продолжали раздирать мужчину изнутри до сих пор. Ему было действительно плохо. И в этот момент мне стало стыдно за все те слова, которыми я ранее называла некроманта.

Он не был высокомерным уродом, которым я считала куратора. Его видимо сломала гибель близких, которую он скорее всего видел своими глазами. И увидев, как я беспечно отношусь к умертвиями, он не смог это проигнорировать. Но мне тогда хотелось всё видеть с той стороны, которая была выгодна мне. Да и что можно подумать, когда на тебя орут, язвят и постоянно допытываются с вопросами?

— Извините, — тихо сказала я, опустив взгляд. — Мне очень стыдно за то, как я о вас думала.

— Я понимаю. Молодая кровь и высокие идеалы, — грустно усмехнулся некромант. — Но я не поведу тебя этой дорогой. Она приведёт только в один конец, к гибели. Подобных тебе, Ния, сложно сломать или переделать. Я не желаю вести тебя к твоей же смерти. Поэтому покинь Академию ТИН.

— Что? — не сразу поняла я. — Стойте, вы же не серьёзно? Я не уйду из Академии. Ни за что!

— Вчера ко мне пришло письмо от твоих родителей…

— Приёмных, — машинально поправила я, перебив некроманта.

— Тебя заберут завтра вечером. Это просили передать лично тебе, — протянул мне куратор конверт из плотной золотистой бумаги.

Сломив сургучную печать с оттиском нашего рода, цветком розы овитым диким виноградом, достала сложенный пополам лист. В воздухе поплыл приторный запах духов, которыми обожала спрыскивать бумагу моя тётя. Заранее не предвкушая ничего хорошего, развернула лист и поморщившись от слишком убористого подчерка, принялась читать:

«Дорогая Нияла Амалия, пишет твоя любимая тётушка Агата Ливия им Свитшен Курома.

Я до последнего не одобряла твоё поступление в Академию. Однако ты не послушала мудрую женщину и поступала так, как тебе взбрело в голову. До этого я старательно закрывала глаза на твой необдуманный поступок, но сейчас дела изменились. У моего сыны Ниро Левона были неприятности, от которых зависела репутация нашей семьи. Поэтому, как опекун и троюродная сестра твоего отца, я продала особняк твоих родителей вместе с прилегающей землей. К сожалению, у тебя больше ничего не осталось. Однако не переживай, я уже устроила твою дальнейшую судьбу лучшим образом. Я дала согласие на твой брак с моим хорошим другом и компаньоном Дираком им Фуко. Ты его помнишь. Он тебе в детстве любил дарить прекрасные наряды. Бракосочетание состоится в конце этого месяца и породнит нас, создав благополучную почву для дальнейшего сотрудничества с родом Фуко. Надеюсь, ты рада. Твои документы об обучении в Академии заберёт слуга, когда приедет за тобой. Постарайся не задерживаться, извозчик работает с почасовой оплатой.

P.S. Твой перевод в Академию Южных Целителей уже решён. До скорой встречи, дорогая.»

Сжав лист, я закрыла глаза, чтобы не разреветься. Но не смогла сдержаться. Как она посмела продать дом моих родителей! У меня же от них больше ничего не осталось. Но хуже этого был только брак с этим козлом Дираком им Фуко. Он был простым магом, но достаточно хиленьким и всю жизнь посвятил изготовлению дешёвых зелий. Расплывшаяся жирная туша, затянутая в ярко-алые одежды, с детства стала одним из моих главных кошмаров. Даря мне аляповатые платья с не детскими вырезами и декольте, Фуко всегда противно облизывался и шевелил пальцами, словно хотел потрогать меня. Ему уже тогда было за сто, и со временем он стал только противнее. И с этим мне жить? А Академия? И ведь ничего не могу с этим сделать, потому что мне ещё нет двадцати двух, когда опекун больше не нужен.

— Увааа! — больше не в силах сдерживаться, зарыдала я, уткнувшись лицом в колени.

Фрид растерянно встал, не понимая, что меня расстроило. Я не стала смотреть на некроманта, даже когда он подошёл ко мне и осторожно прикоснулся к моему плечу. Он же хотел, чтобы я ушла из Академии, так что пусть пляшет.

Дверь распахнулась как от пинка. В кабинет влетел Даркл и увидел рыдающую меня, гневно стряхивающую руку некроманта со своего плеча. Больше не раздумывая не секунды, парень подскочил и со всей дури врезал учителю по лицу. Взяв меня на руки и прижав к груди, Даркл зло бросил Фриду:

— Только посмей к ней прикоснуться ещё раз! Я не посмотрю, что ты учитель и бывший военный. Лично порву на куски и скормлю их крысам.

Не дожидаясь ответа, Даркл быстро вынес меня из кабинета. Я продолжала плакать, уткнувшись ему в рубашку. Камо, увидев зарёванную меня, тоже зло бросился в сторону кабинета, с явным намерением поставить куратору ещё один фингал. Но Даркл остановил его, сказав, что уже сам обо всём позаботился.

Я не могла успокоиться до самой комнаты. Письмо словно жгло руку, но я не могла разжать пальцы. Когда мы вернулись, Жора увидел плачущую меня и тут же бросился за водой. Я благодарно приняла стакан и стуча зубами о край, выпила всё до дна. Умертвие принюхалось и распушившись, зло закаркало на плащ Фрида, который до сих пор был на мне.

— Н-нет, это не он меня обидел, — выдавила я между всхлипами. — Это, это…

Не в силах сдержать новых слёз, просто сунула умертвию письмо и убежала в ванную. Сняв плащ, включила холодную воду и принялась умываться, яростно растирая лицо. Вожделенная свобода маячила так близко, но тётя схватила заветную птицу счастья и безжалостно сломила ей шею. И даже я, некромант, не могла её воскресить.

Немного успокоившись, вышла из ванны и молча повесила плащ куратора на крючок. Скинув сапоги, залезла на кровать и натянула на голову одеяло. Меня не трогали, и я была благодарна за это. Утешения и тому подобное никогда не любила. Сейчас мне хотелось просто забыться сном.

Уже засыпая, я слышала как парни тихо о чём-то переговаривались. Но вслушиваться не стала. Погрузившись в тяжёлый сон, я снова очутилась в одном из старых кошмаров.

Я пряталась за книжным стеллажом в библиотеке от Дирака им Фуко. Тётя в тот день уехала из замка, сославшись на внезапно появившиеся дела. Но я понимала, что это не совпадение, как и то, что половина прислуги именно сейчас взяла отгул. Меня пытались подложить под жирного мага, не смотря на то, что я ребёнок. В тот день мне было страшно как никогда. Я боялась высунуть нос из своего убежища и сидела там до глубокой ночи. Живот сводило от голода, болела спина, хотелось в туалет. Но я терпела, зная, что если попадусь Фуко, будет во сто раз хуже.

— Проснись, Ния, — мягко прошептал знакомый голос, но мне никак не хватало смелости выбраться из-за стеллажа. — Это лишь кошмар, дурной сон. Иди ко мне, не бойся. Я не причиню тебе вреда.

— Нет, — мотала я головой, сжавшись ещё сильнее. — Они всегда так говорят, когда пытаются меня найти. Я не верю тебе. Ты такой же, как и они.

— Нет, Ния. Я не хочу причинять тебе боль, — мягко шелестел голос. — Не телесную, не душевную. Просто пойми: это только кошмар.

Я не веря открыла глаза и поняла, что нет никакой библиотеки. Есть комната, мягкая кровать с тёмно-синим балдахином и парень, руку которого я сжимала изо всех сил. Вытерев слёзы, я хрипло спросила:

— Который сейчас час?

— Около трёх ночи.

— Извини, что разбудила, — всхлипнув, сказала я.

— Ничего, — мягко ответил Даркл, заправив серебристую прядь за ухо. — Я не мог тебе позволить всю ночь метаться в кошмарах.

Я не сразу заметила, что парень спал не рядом со мной. На диване лежали плед и подушка, а Даркл сидел поверх одеяла. Неужели он даже от туда понял, что мне снится кошмар? В темноте было сложно рассмотреть выражение его лица, но я чувствовала, что он все ещё не сводит с меня внимательного взгляда.

— Раз всё в порядке, я пойду на диван продолжать испытывать крепость духа и тела, — насмешливо сказал Даркл. — Никогда не думал, что мебель может быть такой неудобной.

— Можешь остаться? — тихо попросила я, отведя взгляд, но продолжая держать его руку. — Я не против, если сегодня ты поспишь рядом со мной.