Я с широко распахнутыми глазами наблюдала, как горит плоть, рассыпаясь на пепел. К горлу подкатила рвота и я отвернулась от тела. Одно дело видеть, как сгорает нежить, а другое дело видеть, как сгорает заживо оборотень, которого видела на протяжении восемнадцати лет.

Ко мне подошёл демон и дотронулся до плеча, подталкивая идти вперёд. Я послушно последовала за ним. Куда угодно, лишь бы не видеть этот ужас.

- Почему ты сразу не сжёг всех, когда они показались? – спросила я, когда мы подошли к Чернышу.

- Потому что надо было сначала узнать, зачем они напали на нас.

- Они могли убить нас.

- Я всё держал под контролем, - хмыкнул демон.

Он помог мне забраться на коня, а сам нагнулся за плащом. Я старалась не смотреть в тут сторону, где лежали искромсанные тела собратьев. Хоть я всех их и ненавидела, но предпочитала, чтобы они сдохли в лесу на севере от голода или лавины. Всё же страшная смерть от демонского огня или его меча.

Рондхенд накинул плащ себе на плечи и залез на коня. Мы двинулись, несмотря на то, что небо всё ещё было окрашено в чёрный цвет.

- Теперь у нас есть ещё одно доказательство того, что Гивэль был заодно с оборотнями. Осталось узнать, что именно поведал он волкам, но это уже не наши проблемы.

- У этого эльфа было тупое имя, - поморщилась я.

- Тебе все имена не нравятся, кроме своего.

- Ну почему же, мне нравится имя Нокс. Коротко и звучно. Так звали моего босса. Сварливый и жадный гном, что платил мне вдвое меньше положенного.

Мы замолчали и продолжали путь. В дороге мы уже находились два дня, а это значило, что вот-вот должны были пересечь границу, а там уже и до королевства рукой подать.

- Единственное, я не знаю, как они выследили нас. Судя по всему, они шли за нами от самой таверны. Но дождь смыл все наши следы и запах, - я обернулась и наткнулась на пристальный взгляд демона. – Ты что-нибудь знаешь?

Я сжалась и отвернулась, устремив свой взгляд на дорогу.

- Понятия не имею, как они нашли нас.

Не говорить же ему, что у меня скоро начнётся течка, и оборотни нашли меня по запаху скорой овуляции. Сдам себя полностью с головой, и кто знает, чем это обернётся для меня.

Больше мы не затрагивали эту тему и ехали остальную часть дороги молча. Лес вокруг нас вскоре начал меняться, на смену соснам и елям начали появляться дубы, сосны и липы. Лес как будто ожил и играл своими солнечными листьями на ветру, медленно покачивая ветками. Всё кругом стало светло-зелёным, температура повысилась на пару градусов, а также появились маленькие жёлтые птички, которые пели песни. Они прыгали с ветки на ветку, распеваясь во всё своё маленькое горло. Они даже не пугались Черныша, спокойно пролетая прямо над его пастью.

Потом я увидела и белок, которые останавливались, чтобы взглянуть на нас. А когда недалеко от нас проскакал оленёнок, я заулыбалась во весь рот. Демон замел это, но решил ничего не говорить по этому поводу.

- Мы вошли на территорию эльфов.

- Лесное царство, - кивнула я головой, осматриваясь по сторонам.

- Да.

Теперь мы не бежали галопом, а шли простым шагом. Видимо коню не нравилась эта атмосфера сказочного места, потому что он щурил свои красные глаза и норовил съесть одну из птичек, что пролетали мимо его морды.

Демон натянул поводья, когда Черныш совсем разошёлся и начал махать головой в попытке поймать кого-то.

Вдруг перед нами из-за деревьев вышли двоя эльфов, вооруженные луками и стрелами. Они были одеты в зелёные штаны и в такого же цвета жилетки. Их золотые волосы были заплетены в косы, которые доставали почти до середины спины.

Один из них остановился прямо перед Чернышом, сверля его тяжёлым взглядом. Второй же подошёл к нам и запрокинул голову, чтобы посмотреть на Рондхенда. На меня же он даже и не взглянул, будто я была пустым местом.

- Ваше имя и цель визита, - сразу перешёл к делу эльф.

- Я думала, на территорию эльфом всем открыт проход, - тихо фыркнула я.

- Они этим интересуются у каждого прибывшего в целях безопасности, - ответил мне демон.

Когда я в очередной раз хмыкнула, то Рондхенд уже обратился к стражнику.

- Рондхенд вэил Саурттесбэдх.

Эльф тут же потерял всю свою надменность и низко поклонился, чуть ли не доставая лбом до своих колен. Его друг, который загородил нас дорогу, тут же отошёл в сторону и так же поклонился.

- Рады вас видеть, господин Сауттесбэдх. Владыка ожидает вас.

- Благодарю.

Не прощаясь, мы двинулись дальше, и я даже обернулась, чтобы посмотреть, как эльфы продолжали стоять в том же положении. Они не выходили из поклона пока мы не скрылись из вида, и тогда я перевела взгляд на демона.

- Ты что, какая-то знаменитость тут?

- Я бы не сказал, - усмехнулся демон, смотря на дорогу.

- Тогда почему не сказал, что являешься какой-то шишкой? – спросила я с укором. – Они даже не взглянули на меня, как будто я могла испачкать своим видом их глаза, а тебе они кланялись в пол. Скажи в чём секрет, может быть, у меня тоже так получится, и они меня здесь запомнят.

- Ну, есть два варианта, - Рондхенд усмехнулся и ели дотронулся пальцами мне до спины. – У тебя есть крылья?

Я вздрогнула, когда ощутила его пальцы на своих лопатках. Хоть на мне и была рубашка, но я ясно ощущала легкие прикосновения, и складывалось впечатление, будто он дотрагивается до голой кожи. Мурашки пробежали по спине, и я замотала головой, скидывая наваждение.

Чёрт, я должна его ненавидеть за то, что он ведёт меня к Владыке, а не таять от его прикосновений.

Видимо приняв моё мотание головой за отрицательный ответ на вопрос, он продолжал говорить.

- Если нету, то наврятли ты сумеешь вырастить себе крылья за пару часов. Значит это вариант нам не подходит. Тогда переходим ко второму. Надо иметь звучное имя с фамилией. Вот из какого ты рода?

Я заморгала и обернулась назад. Демон смотрел на меня и ждал ответа, а я даже не знала, что и ответить.

- Эм, - протянула я в замешательстве. – У меня нет рода. Оборотни не имею фамилий, у каждого просто своё имя.

- Хм, - Ронд задумчиво посмотрел на мои поникшие плечи. - Тогда мы тебе его придумаем. Как смотришь на то, чтобы быть Кайлой из Ледяных лесов?

- Ну фу, точно нет, - скривилась я. – Надо что-то более романтичней.

- Кайла, Попадающая в беду?

- Хватит издеваться, - я хлопнула ладошкой по шеи скакуна и запоздало поняла, что наделала. – Ой, прости, прости!

Я погладила место удара, а Черныш что-то зафыркал себе под нос и покачал головой из-за чего его чёрные волосы прокатились словно щёлк.

- Как насчёт вот этого – Кайла, Смотрящая вдаль.

- О нет. Полная чушь, тогда уж лучше Кайла из леса.

- Эй, первый вариант был из Ледяных лесов, а не из простого леса, - заворчала я.

========== 6 ==========

В таком темпе мы и направлялись в замок к Владыке, ни о чём не заботясь. Я чувствовала себя как никогда спокойно и умиротворённо. Вокруг нас летали поющие птицы и бабочки неописуемой красоты. Тёплые лучи солнца проникали сквозь зелёные листья деревьев и падали на нас. Мне нравилось Лесное царство.

Я совсем расслабилась и забыла, зачем мы сюда направились, пока не увидела замок с высокими башнями. Белый замок стоял среди густого леса, возвышаясь над верхушками деревьев. На острых концах башен висели флаги с гербом, которые развевались на ветру.

Длинная дорожка, сделанная из плиток, вела к самому входу в замок. Вокруг стояли фонтаны, в которых стояли скульптуры разных эльфов. Также вдоль самой дороги были поставлены различные статуи и скульптуры эльфов и животных. Красивые растения всех цветов были посажены перед дворцом, приятно радуя глаз.

Я удивлялась этой красоте лишь пару минут, а затем насупилась и сидела хмурая на коне, смотря перед собой. Мы медленно ступали по плитам, и, в отличие от меня, Рондхенд был спокоен. Ну да, не он же убил наследника.

У ворот нас встретила стража, но только лишь взглянув на нас, без разговоров пропустила дальше. Когда мы добрались до главного входа, то к нам навстречу вышел эльф в белом одеянии.