Магические слова, которые он шептал вновь и вновь, наконец дали свои плоды. Наконечник его копья зажегся родным зелёным пламенем. Освещая себе дорогу, чёрный маг по памяти вёл себя на выход из этого странного места. Чем дольше он тут находился, тем больше сходил с ума, и это надо прекратить как можно быстрее.

В один момент перед ним возникла преграда из оплетенных корней, создающая непреодолимую стену на выходе из пещеры. Потыкав копьём, проверяя прочность данной конструкции, он со вздохом кинул бесполезную палку себе под ноги. Он застрял. Сев на пол, ангмарец принялся размышлять об это проблеме, водя пальцем по поверхности корней. Они отзывались искрами магии, которые он когда-то видел у энтов. Значит существо, сотворившее это - дитя природы, ведомое её магией. С ними договорится бывает гораздо проще, особенно если не врать. Тихо вздохнув, он поднялся обратно, разворачиваясь назад.

- Выходи, кто бы ты ни был. - Чётко и раздельно произнёс Король-Чародей, твёрдо уверенный в том, что его услышат, и он не был разочарован. Перед ним возник образ существа, чем-то напоминающий детскую фигуру. В его глазах была вечность и та первородная сила, которую он видел в глазах чудищ, созданных учителем его повелителя Саурона. Проглотив свою гордость, ангмарец выдавил улыбку, пытаясь наладить диалог. - Привет, не представишься кто ты? Я не видел кого-либо, когда пришёл сюда.

- Я одна из тех, кто правил когда-то этими землями, но волею судьбы мы оказались выброшены на край жизни. - Нараспев произнесло существо, немного шипя, как и сам Король-Колдун. Выслушав её, ангмарец сделал определенный выводы:

- Я сделал что-то, что тебе не понравилось? - Коснувшись амулета, он пытался успокоить сердцебиение, начавшееся от мыслей, вереницей высекающих образ возможного боя с неизведанным. - Может мы сможем договориться?

- Мы можем совершить обмен. - Медленно ответила она. - Я выпускаю тебя наружу, а ты отдаешь свой амулет на шее. Эта сила не для таких как ты, она должна быть свободна.

- Она не может быть свободна, так как подчиняется существу, использующего её. - Парировал Король-Чародей, попытавшись всё выкрутить на свой лад. - Магия, которую он черпает мне не подвластна, я лишь получаю энергию для своей. Если тебе будет легче понять, то тот старик был тоже амулетом, только живым. Я лишь упростил процесс перехода, вот и всё. - Ещё одна улыбка, только усталая. Лучший ученик Саурона тоже преуспевал в обмане и соблазнении слабых умом.

От такого порыва откровения его собеседник смешался, не зная, что ответить. Лжи в словах ангмарца она не чувствовала, поэтому сомнения начали ей овладевать, толкая на активные действия. Через пару минут гнетущего молчания, она выдавила:

- Хорошо, я слышу правду в твоих словах, я выпущу тебя… Но помни, я буду следить за тобой, как одна из хранительниц… - Она не упустила возможности выставить себя как возможную угрозу. Кивнув ей, чёрный маг сделал шаг к выходу.

Остановившись взглядом на её фигуре, колдун решился на неожиданный для него шаг.

- Я не против пообщаться с тобой подольше, пошли со мной? - Протянул ей руку чародей, невинно улыбнувшись. Лицо Ганса, в отличие от грубых лиц одичалых, было довольно миловидным, давая ему шанс договориться.

- Я не вижу повода не согласится. - Серьёзно ответила ему его собеседница, а после добавила. - Меня зовут Листочек.

- Я запомню. - В таком же тоне ответил ей Король-Чародей. - А теперь пойдём, тут чертовски холодно.

***

- Интересная история, чем-то напоминает мне одну… Забудь. - Подытожил слова Листочка чёрный маг. - Скажи мне, хотела бы ты жить, не зная страха умереть? Когда тебя бы защищала не только природа, но и те, кто пользуются её дарами?

- Этого желает любой, включая меня. - Согласилась Листочек.

- Помоги мне обуздать силу, хранящуюся в этих землях - я создам государство, способное тебе помочь. Королевство, где ты не будешь врагом - ты будешь союзником и почитаемым другом.

- Я согласилась бы на это. - Тихо прошептала Листочек. - Но есть и за нами свои грехи. Тот, перед кем твои чары ничто, как и все наши силы. Предрешена наша смерть, как бы мы этого не хотели.

- Замолчи. - Оборвал её ангмарец, шипя от злобы, которая вдруг его обуяла. - Не говори про судьбу при мне никогда, она ничего хорошего никому не принесла. Умей взять себя в руки и решать проблемы, какими бы сложными они ни были.

- Но ты даже не знаешь… - Листочек пыталась что-то сказать, но её опять прервали.

- Мне нет интереса до тех, кто обречён пасть от моей руки. Вот и всё. Тем более, я подозреваю о чём ты… Я видел их… Странную нежить, объятую синим пламенем. Мой клинок ничего не смог ему сделать, как и магия. Но сейчас… - Король-Чародей коснулся амулета. - Я думаю, что не всё так очевидно, друг мой.

- Если ты победишь того, кого в этих землях называют Королём Ночи, мы и прочие присягнём тебе на верность, ибо наша жизнь будет спасена тобой. - Серьёзно ответила Листочек. - Но его легионы бесчисленны, а ты один… Как ты справишься с волной, смывающей всё на своём пути?

- Я… - Холодная ухмылка. - И не с таким справлялся.

***

Шаг по холодному снегу, хруст его собственных костей в симфонии белоснежной глади - его путь лежал на восток, где по словам Листочка его могут ждать некие друзья. Неожиданная дружба, вспыхнувшая практически без основания, скорее всего была настоящей причиной гибели её народа.

Лес сменялся новым лесом, он шёл, всё дальше заходя в глубь этих земель, проникая в те места, в которые иной не отважился бы ступить. Еда добывалась легче, так как магия амулета позволяла куда сильнее влиять на сознания животных, идущих на свою смерть. Привыкания к жизни одичалого не очень радовала Короля-Чародея - он не планировал становится одним из варваров, живущих от еды до еды, поэтому стоит поспешить.

***

- Кто-о ты? - Односложно спросило его странное существо, чем-то ему напоминающее горных великанов и троллей, только человеческого телосложения. Длинные волосы и сложно читаемое выражение лица.

- Я друг. - Так же односложно пояснил чародей, не пытаясь юлить. Желание получить чудовищным копьём по лицу не возникало. - Меня послала сюда Листочек, чтобы поговорить.

- Хммм. - Ответил он. - Меня зовут Вун Вег Вун Дар Вун. Иногда меня называют Вун Вун. - Он протянул свою громадную руку к колдуну, тыкая по лбу. Приветствие великана смутило ангмарца, но тот не растерялся, тыкая кулаком в ответ.

- Меня зовут… Ганс, хоть это не моё родное имя, но я поклялся больше его никогда не использовать. Я попал в этот мир иными силами, дабы изменить свою судьбу. Я вижу в тебе знания и силу, дарованное древностью. Поможешь ли ты мне?

- Вун Вун услышал тебя. - Серьезно кивнул великан. - Я подумаю над этим, маленький друг. Мы подумаем и решим. Жди и мы скажем. - Видно было, что ему трудно давались слова на человеческом языке, но упорство поражало.

- Хорошо. - Кивнув, Король-Чародей развернулся, отправляясь в небольшой лагерь, который он себе обустроил. Эти недели прошли насыщенно и ему требуется отдых. Отправляясь в очередной поход в обитель Морфея, он отошёл ко сну.

========== 3 Глава “Лучший Воин” ==========

Бесконечная гладь неба наполнялась ночными искрами-звёздами, озаряя землю своим ярким светом. Неожиданно спокойный взгляд Короля-Чародей витал с одной на другую, будто пытаясь проникнуть за пределы возможного. Дернув рукой перед собой, чёрный маг в который раз довольно выдохнул. Быть человеком, а не призраком - уже счастье, несмотря на все слова, что были сказаны ранее. Желание править не костями, но живыми людьми била в голове всё чаще. Планы, сотни планов летали по лабиринтам его мыслей, сражаясь между собой за логичность. Смех.

“Когда-то у меня была возможность отказаться от всех даров и всё равно жить вечно. Но я был смертен - меня могли убить - я взял кольцо. Саурон - мой учитель и повелитель - дал знания, о которых не мог даже я мечтать. Стоит ли мне жалеть или наоборот благодарить те времена? Не станут ли они якорем для моих действий?”