А они меня… нагло не узнали! Какой кошмар! Ничего, я этим мелким быстро привью должное уважение…

Гибкий, порывистый. Голубые глаза затуманены страстью. Отзывчивый. Нежный. И сейчас – только мой. Не знаешь, куда деть руки. Рвано дышишь, хватая воздух непослушными губами, и что-то еле слышно шепчешь. Я не прислушиваюсь. Так и хочется зацеловать тебя всего-всего, заласкать до звездочек перед глазами. И больше никогда не отпускать.

Я прекрасно помню, как назывались избранники демонов – «охвостованными». Мой мальчик, я охвостован тобой. И никуда ты от меня теперь не денешься. А я – от тебя.

…– Теперь ты просто обязан на мне жениться! – а радости-то сколько.

– Без проблем. Когда свадьба?

Ребенок подавился воздухом и поспешно открестился от своего же заявления. Не ожидал, что я соглашусь? Наивное дитятко. Я ж тебя никуда теперь не отпущу!

– Права на хвост.

– Дался он тебе!

– Ну, не скажи…

Маньяк? Я маньяк?! Ну, очень даже может быть.

Неделя пролетела незаметно. Нарай очень обрадовался, что я больше не «Леди», и, невзирая на протесты, устроил выдающуюся пьянку. Голова у меня болела полдня, благо пар не было. Кейси укоризненно цокал языком, обижаясь, что его не позвали, но исправно отпаивал меня обезболивающими. Все мои намеки на счастливое замужество он радостно игнорировал, периодически сбиваясь на протестующее шипение. Подключать тяжелую артиллерию не хотелось, да, видимо, придется.

Я уже почти был готов к осуществлению своих коварных замыслов по краже «невесты», когда ЭТО случилось. Я быстро шел по коридору, продумывая план сегодняшнего урока у третьего курса.

– Малыш, ты мне нужен! – завывая на все лады, мне навстречу несся изящный эльф в темно-желтом камзоле. Светлая коса болталась от быстрого бега, золотые глаза возбужденно блестели – в общем, Золотко в своем репертуаре. Он буквально пролетел мимо меня и внезапно затормозил, запрыгнув на спину Малыша – двухметрового немногословного амбала, принадлежащего роду Черных драконов – самых сильных и злобных. Тот даже не покачнулся, а эльф, обхватив Малыша за талию ногами, а за шею – руками, начал о чем-то воодушевленно вещать. – Я та-акое придумал! – Золотко закатывал глаза, теребя дракона за выбившуюся из куцего хвостика прядь волос.

– Терри, скажешь магистру? – пророкотал Малыш, обращаясь к своему недавнему собеседнику. Тот только кивнул, неодобрительно глядя на блондина, и куда-то пошел. Судя по всему, на пару.

А Малыш, с эльфом на спине, потопал в противоположную сторону, терпеливо выслушивая все, что Золотко имел ему сообщить. Странная парочка, да мы с Кисом не намного нормальней. Проводив их взглядом, я направился по своим делам.

Материализовавшийся буквально перед моим носом «светлый» заставил меня пересмотреть свои намерения, резко остановившись. Лионик был зол, и даже не пытался это скрывать. Да какое скрывать, когда он почти кислотой плевался от одного моего вида. А когда я робко ему улыбнулся – буквально впал в бешенство, рыча что-то о подлых гадах и наглых совратителях.

Легкий порыв ветра принес запах луговых ромашек и ознаменовал приход еще одного действующего лица. Обеспокоенная сильфида укоризненно покачала головой, приведя в движение рыжие кудряшки на своей голове, и кинулась успокаивать нервного лионика.

– Заф, успокойся. Ничего страшного не произошло…

– Да-а?! Этот гад совратил нашего мальчика! – перешел на визг «светлый». Я поморщился от резкого звука. И почему у меня такое чувство, будто мы где-то уже встречались?

– О! – меня посетило озарение, не иначе. – Зяфа! Давно не виделись, болезный.

Мою широкую улыбку не оценили.

– Молодой человек, – строго проговорила сильфида, с интонациями старой перечницы. – Воздержитесь от комментариев, пока я его не успокою.

И снова заворковала, усиленно заговаривая зубы взвинченному защитнику слабых и обездоленных.

– Мама? Папа? – удивленно спросили из-за моей спины. Мою талию привычно обвил теплый хвост, радостно трепеща темно-красной кисточкой. – Что происходит?

– Обсуждаем нашу свадьбу, любимый, – обернулся я. Губы сами собой расползлись в улыбке при виде озадаченного Киса. Губки бантиком, бровки домиком, на лице – форменное недоумение. Есть, чему умилиться!

– Да? А не папа ли вопил, что «только через мой труп»?!

– И я от своих слов не отказываюсь! – решительно припечатал родитель. И как у этого невротика родился оптимист Кейси? Загадка.

– А я тебя и спрашивать не буду… папочка, – хихикнул я. Зяфа застыл столбиком, молча открывая и закрывая рот. Сильфида тяжко вздохнула и испарилась вместе с ним. Надеюсь, повела отпаивать успокоительными.

– Ты ему не нравишься, – заявил Кис.

– Да ты кэп, солнышко!

– «Кэп»? – заинтересовался лионик. Очередное обращение он привычно пропустил мимо ушей. А я виноват, что никак не могу определиться, как его называть?

– Капитан Очевидность.

– Опять твои иномирские словечки, – надулся Кейси. Но быстро сменил гнев на милость. – А в чем причина такой нелюбви?

– Учились вместе. И Зяфа, видимо, прекрасно помнит, как мы с Нараем развлекались, – я прижмурился от удовольствия. Да, веселое было время.

– А-а-а… Ну, и ладно. Папа всегда остро реагировал на моих кавалеров. Когда-нибудь ему надоест.

– Кавалеров? – угрожающе протянул я. – Надоест?

– Ну, да. Не вечно же он будет всех гонять и закатывать истерики.

– Это точно, – согласился я, криво улыбаясь. Пара была благополучно забыта. – Меня гонять бесполезно, а истерить я и покруче него могу…

– Намекаешь, что ты мой последний кавалер? – насторожился Кейси. И попытался ненавязчиво отцепить свой хвост от меня. Кто б ему дал! Я перехватил шелковую плеть и несильно сжал.

– Нет, солнышко, ты не кэп. Ты Адмирал Ясен Хрен. Я тебе об этом уж неделю прямым текстом заявляю.

– Я не хочу замуж, – надулся Кис. – Мне еще рано.

– Не рано, – отрезал я. И мечтательно закатил глаза. – Вот, я Зяфу спою, и буду просить у него твой хвост. Твой папа, когда напьется, такой покладистый…

– Когда это произойдет, тогда и поговорим!

Кейси выдрал свой хвост из моих рук и буквально испарился. Ну, да, сильф же. А они просто так ходят редко, чаще летают. И мне пора вспоминать про расовые особенности. Тени – просто дом родной.

Третьекуры, обеспокоенные моим опозданием, сидели тихо и боялись даже дышать. Ну, да, я как-то уже опаздывал, проверяя их реакцию. Те, кто шумел, несколько дней мучились кошмарами. А те, кто обрадовался и свалил – галлюцинациями. Остальные отделались легким испугом и «мокрыми» снами. Да, я мстительная и подлая скотина. А куда деваться – издержки воспитания…

Кто сказал, что я откажусь от своих планов по «хвостованию» отдельно взятой личности? Нет, конечно! Я выяснил, где остановились родители моего упрямого счастья, и пришел к ним, с твердым намерением добиться благословения. Сильфида приняла меня довольно благосклонно. Лионик, как ни странно, тоже. Впрочем, он вообще сидел и глупо улыбался – видимо, успокоительное у его жены какое-то особо забористое и с немалым градусом.

Догнали принесенным мной вином. Посидели, поговорили. Выяснили, что моя кандидатура достопочтенную мать семейства полностью устраивает. Возмущение Зяфы было задавлено в зародыше. Он, с горя, не иначе, выудил из своих запасов что-то покрепче вина, и безобразно налакался. После этого стал милым и покладистым, почти пушистым.

– Н-но ес-сли ты обдишь…ик!.. моего мальч… ика! – мне погрозили пальцем, как маленькому.

– Н-ник… ик… да…

О! Все, «темным» больше не наливать. Громко икая, Зяфа свалился под стол. «Светлым», впрочем, тоже. Одна сильфида сидела относительно трезвой, и с гримасой всепрощения смотрела на это безобразие.

Скрипнула дверь.

– Мам, я тут спросить хотел… Оху… ох, удивление-то какое! Линг! Надрался, темная твоя душа… – выражение лица Киса было идентично выражению его матери – титанические терпение и всепрощение. Вот, в кого пошел мой мальчик! Какое облегчение, что не в Зяфу.