Магистр являл собой воплощение Спокойствия. Но это я уже повторяюсь, да? Потом он тоже попытался отцепить хвост от себя. Предатель млел, лез под руку, пытаясь продлить контакт. Кисточка трепетала, как флажок на ветру. Но держался цепко. А я чуть ли не мурлыкал – прикосновения чутких, приятно холодных пальцев ощущались очень остро.

– Вставайте, студент, – произнёс магистр, до чего-то додумавшись.

Деваться некуда – встал. А потом и пошёл вслед за магистром, пообещав себе устроить родителям форменный допрос на тему белых пятен в моей родословной. Такие аномалии сами по себе не возникают!

Как выяснилось, магистр был среднего роста, и возвышался надо мной почти на голову. Так мы и шли. Магистр – впереди, прокладывая дорогу, и я – отставая на полшага, ибо дальше отойти было нереально.

И пришли мы в медпункт. Мне сразу не понравились лезущие в голову предположения, но я стойко молчал, пока Танфи-Ре просил у медика парализатор… для хвоста. Шприц был доставлен.

Как хвост сопротивлялся! Это была битва, достойная упоминания в истории! Хвост швырялся направо и налево простенькими конструктами и сгустками сырой силы. Он цеплялся за все выступающие части тела магистра, заставляя меня едва ли не залазить ему на руки. Но вреда не причинял и явно опасался дергать слишком сильно.

Пара шла уже почти десять минут, медик был взмылен и едва не огнём плевался – дракон, все-таки. Ректор, зачем-то заглянувший в медпункт, валялся на соседней кушетке и совершенно несолидно ржал. Я готов был откорнать непослушную конечность нафиг. И только магистр терпеливо сносил все, периодически задумчиво теребя кисточку на моём хвосте. И его, похоже, совершенно не смущало, что я сижу на его коленях, а хвост снова переползает с талии на предплечье.

– Ага!

Резкая боль в хвосте заставила меня подскочить, вцепившись в магистра всеми остальными конечностями, и весьма экспрессивно зашипеть. А потом боль как отрезало.

– Студент Орими, вы можете с меня слезть, – напомнил о себе магистр.

Я спешно спрыгнул на пол и чуть не упал. Хвост в свободном состоянии кисточкой подметал пол, и сейчас болтался безвольной тряпочкой – парализатор работал быстро и качественно.

– Леди, ты меня порадовал! Такого цирка я давно не видел… – выдохнул ректор, утирая слезы и все ещё всхлипывая. Выглядел он, кстати, как подросток, вступающий в пору взросления – низкий, тощий, нескладный… Весь какой-то порывисто-угловатый, в мятой яркой рубашке с закатанными рукавами и больших кроссовках. Драные штанины открывали превосходный вид на сбитые коленки. Темные волосы ректора стояли дыбом, и чтобы они не падали на глаза, их придерживала красная повязка. Улыбаясь, ректор демонстрировал окружающим дырку вместо одного зуба, зато все остальные кусалки были идеально ровными.

Вот, что мне нравится в этой академии – одевается каждый, кто во что горазд, главное – не забыть форменный платок, а уж завязывать его можно где и как угодно.

– И больше не увидишь, – отбил магистр, совершенно не меняя выражение лица или интонацию. И спешно нас покинул, на ходу отряхиваясь и поправляя волосы.

Точно, пара же. Я решил немного задержаться, возможно, даже выпросить валерьянки – нужно прийти в себя. Не каждый день у меня хвосты отрастают и вцепляются в магистров!

– Малыш, я тебе сочувствую, – ректор дружески хлопнул меня по плечу, заставив ощутимо покачнуться. Нет, пока не меня – для этого ректору не хватало физической силы. Моё мироощущение. – Расшевелить эту статую теперь даже я не могу.

Да, наш ректор – общепризнанный человек-праздник. Он превосходно умеет поднимать настроение окружающих (и еще лучше – его опускать). Мне об этой личности отец много интересного рассказал, как-никак, учились вместе. Еще он рассказывал, что ректор в своих проделках был не одинок, и чаще всего являлся отнюдь не движущей силой. Правда, имя второго источника энергии мне так и не сообщили.

– Это недоразумение, – открестился я от подобной чести.

– Хвосту лучше знать! – ректор многозначительно воздел палец вверх, широко улыбаясь.

– С этого места поподробнее! – я схватил ректора за предплечье, чтоб не удрал. Какое почтение к старшим, мамочка, когда он выглядит младше меня, а ведёт себя и того хуже?!

– А тебе мама с папой разве не рассказывали? Что-то вроде: «станешь взрослым – следи за хвостом. Он лучше знает, кто тебе пара, а кто – мимо пробегал…»

Ой. Ой-ой-ой. И почему я вечно влипаю в неприятности? Да, безразличная статуя в парах – чем не неприятность? Масштабная такая. На всю жизнь…

Можно было догадаться, что с третьей пары я отпросился – мне нужно было вытрясти из родителей правду. А то один – лионик, светлое существо, которому необходимо озвучивать прописные истины и вообще все знать. А вторая – сильфида, ветреная, порывистая и вся из себя внезапная. И, насколько я знаю, ни те, ни другие хвостов не имеют в принципе!

Лежу теперь в своей комнате, думаю. Вытряс, называется. Лучше бы и дальше пребывал в блаженном неведении. Как оказалось, хвост – прерогатива демонов из соседнего мира, к коим имеет честь относиться мой дед по отцовской линии, и необходима эта конечность именно для поиска идеального партнера. Радар и водоходная лоза в одном флаконе. А еще – компас и воплощенный Инстинкт, то есть управлять хвостом, в принципе, можно… будет столетия через четыре.

А еще мне заявили, что, долго находясь далеко от пары, хвост будет тянуть и выламывать. Учитывая, кого он выбрал на эту роль… Мне себя заранее жалко. И стало так грустно-грустно… Я свернулся клубочком, подтянув колени к груди, и всхлипнул. А потом недоуменно замер. Это что за настроения?!

Просканировав ауру, обнаружил одну пренеприятную вещь – меня прокляли. Хотя нет, это звучит слишком громко. Так, подвесили к эмо-зоне легкий «депресняк». И кто это у нас такой смертник? Прально, Орэ! Поймаю вредителя – уши местами с хвостом поменяю. И рога куда-нибудь прикручу, для надежности. Плюнув на все проблемы и неприятности, я подтащил к себе Ловец Снов и коробку с инфокристаллами, установил нужный в специальный отсек и уснул.

Вообще, технология инфосна появилась не так давно – всего пару десятилетий назад, и до сих пор является экспериментальной. Обучают создавать общие сны в единственном месте – академии Номи, и конкурс на этот факультет просто невероятный. Дело даже не в ограниченном числе мест, а в том, что допускается к этой области знаний только определенный тип существ. Подсознание – это все-таки не игрушки.

Я еще мальчишкой получил свой первый Ловец в подарок от родителей, и с тех пор неизлечимо им болел. Сначала сны были самыми простыми – простые «ходилки» для тренировки внимания, да логические задачки. А потом сюжеты снов становились все сложнее и запутанней, пока не появился «Иллюзион» – целый мир во сне, со своими правилами и законами…

Гильдия «Параноики» придерживается двух правил: мы берем всех, и одиночек у нас нет. То есть, прийти может каждый, да вот без умения работать в команде у нас не выживают. Как ни странно, я относился к тому типу существ, с которыми работают, всех всё устраивает… А на следующее задание уже идут с кем-нибудь другим. И что не так – не ясно. Поэтому новое задание я брал, уже смирившись, что напарник у меня будет «одноразовый».

– Знаешь, Кис, сейчас только Линг свободен, – заявил посредник, почесывая затылок. Мы сидели в отдельном кабинете, решая, куда меня послать на этот раз. – А у него, сам знаешь, какая специфика…

Еще бы мне не знать. Линг – гильдейская легенда, почти страшилка про спятившего некроманта. Сам с ним близко не общался, поэтому не знаю, в чем там дело. Но задания он берет исключительно по специальности – кладбище «поднять-уложить», слишком наглую нежить погонять. В общем, те еще впечатления для нежной людской психики. А мне что? Мне ничего – я «щитовик», работаю над прикрытием. Охраняю, маскирую и, если очень припрет, добываю информацию. И к нежити отношусь спокойно, так что, может быть, хоть с Лингом мы сработаемся.