Забегая вперед, подчеркнем, что Карельский фронт имел самую большую протяженность среди других фронтов – до 1600 км в 1943 году. Его войска действовали в особых физико-географических и климатических условиях, на театре, разделенном полярным кругом на две неравные и непохожие зоны: Заполярье с его тундрой, вечной мерзлотой, скалистым, бесплодным плоскогорьем и горами высотою 200–300 метров; Карелию с ее всхолмленной, сильно пересеченной местностью, с наличием большого количества лесных массивов, болот, рек и озер. На одном из участков фронта, в районе Мурманска, войска вермахта так и не смогли нарушить государственную границу СССР. С этого фронта, опять же в отличие от других, не отправлялись в тыл страны на ремонт военная техника и вооружение. Их ремонтировали в специальных частях и на предприятиях Карелии и Мурманской области. И только на Карельском фронте для подвоза грузов использовались такие виды транспорта, как оленьи и собачьи упряжки.

Противник не отказался от идеи захвата Кировской железной дороги. В этой связи Ставка ВГК 3 сентября 1941 г. направила командующему Карельским фронтом директиву, в которой говорилось: «Обращаю Ваше внимание на серьезность положения и недопустимость дальнейшего отхода войск. Карельскому фронту перевозится 313-я стр. дивизия, но, несмотря на это, необходимо создать резервы для Карельского фронта. Создать крепкие рубежи обороны, на которых глубже закопаться, и организовать мощную систему огня, не допускающую прорывов противника. Больше и эффективнее использовать всевозможные виды заграждений, особенно завалы, минирование их, минные поля и т. п., усиливая их засадами и другими неожиданностями на путях движения противника. Организовать небольшие группы лазутчиков и разведчиков для действий по тылам противника и срыва подвоза»[8].

Командующий армией «Норвегия» генерал-полковник Н. фон Фалькенхорст, не добившись успеха на Кандалакшском и Лоухском направлениях, перенес главный удар на Мурманское направление. Здесь же были сосредоточены основные силы (до 300 самолетов) 5-го воздушного флота. В Северную Норвегию были перебазированы флотилии эсминцев, торпедных катеров, охотников за подводными лодками, увеличено число подводных лодок.

8 сентября горный корпус «Норвегия» начал наступление на Мурманском направлении. Его Северная группа, наступавшая на Полярный, за девять дней смогла продвинуться всего на 4 км. Южной группе при поддержке авиации удалось к 15 сентября перерезать дорогу Титовка – Мурманск и создать угрозу выхода в район Мурманска. Это вызвало недовольство Верховного главнокомандующего Сталина, который 16 сентября потребовал от генерал-лейтенанта Фролова восстановить положение на Мурманском и Кандалакшском направлениях, отбросив противника в исходное положение. На Мурманском направлении предписывалось привлечь к решению этой задачи Северный флот, особенно его корабельную артиллерию и авиацию.

Требование Сталина было выполнено неукоснительно. 17 сентября генерал-лейтенант Фролов частью сил 14-й армии при поддержке авиации и артиллерии Северного флота нанес контрудар по противнику. В результате была разгромлена 3-я горноегерская дивизия, а ее остатки отброшены к 23 сентября за р. Большая Западная Лица. В начале октября Верховное главнокомандование вермахта прекратило попытки захватить Мурманск, полуостров Рыбачий и Кировскую железную дорогу, отложив выполнение задачи на 1942 год.

Фронт в Заполярье стабилизировался до октября 1944 г. В этом была большая заслуга В.А. Фролова, которому годом ранее было присвоено воинское звание генерал-полковник. Он умело командовал войсками в сложных географических и климатических условиях на широком фронте по разобщенным направлениям. По решению Валериана Александровича основные усилия сосредоточивались, прежде всего, на удержании узлов дорог, населенных пунктов, господствующих высот, дефиле, открытых участков местности, доступных для боевых действий. Учитывая сложность осуществления маневра, командующий Карельским фронтом располагал вторые эшелоны и резервы ближе к переднему краю. Он также умело осуществлял тесное взаимодействие наземных войск с авиацией и силами Северного флота, Ладожской и Онежской военными флотилиями. Генерал-полковник Фролов не довольствовался лишь оборонительными действиями, а неоднократно предпринимал активные упреждающие действия с целью срыва готовившегося наступления немецких и финских войск, вынуждая их перейти к позиционной обороне. Большое внимание он уделял созданию глубоко эшелонированной обороны, особенно на танкоопасных направлениях.

В феврале 1944 г. И.В. Сталин принимает решение о назначении генерала армии К.А. Мерецкова командующим Карельским фронтом. Его заместителем стал генерал-полковник В.А. Фролов. Заметим, что это не было следствием отсутствия военного таланта и организаторских способностей у Валериана Александровича. Сам Мерецков в своих мемуарах, комментируя это решение, ссылается на слова Сталина:

– Вы хорошо знаете и Северное направление. К тому же приобрели опыт ведения наступательных операций в сложных условиях лесисто-болотистой местности. Вам и карты в руки, тем более что еще в 1939–1940 годах, во время советско-финляндской войны, Вы командовали армией на Выборгском направлении и прорывали линию Маннергейма. Назначать же на Карельский фронт другого человека, совсем не знающего особенностей этого театра военных действий и не имеющего опыта ведения боев в условиях Карелии и Заполярья, в настоящее время нецелесообразно, так как это связано с затяжкой организации разгрома врага. Всякому другому командующему пришлось бы переучиваться, на что ушло бы много времени. А его-то у нас как раз и нет.

На наш взгляд, это не совсем убедительное обоснование такого решения. В.А. Фролов, несправедливо пониженный в ранге, честно и добросовестно исполнял возложенные на него обязанности. После расформирования Карельского фронта в ноябре 1944 г. Валериан Александрович в декабре назначается командующим войсками Беломорского военного округа. На этом завершилось его участие в боевых действиях. Заслуги генерал-полковника Фролова отмечены тремя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденами Кутузова 1-й степени, Богдана Хмельницкого 1-й степени, Красной Звезды. По всем меркам это весьма скромная оценка вклада командующего Карельским фронтом в достижение Великой Победы.

В феврале 1940 г. части 50-го стрелкового корпуса 7-й армии прорвали линию Маннергейма и совместно с 34-м стрелковым корпусом и армейскими частями овладели городом Выборг. За умелое руководство частями при прорыве обороны противника и личное мужество командиру 50-го стрелкового корпуса генерал-майору Ф.Д. Гореленко Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1940 г. было присвоено звание Героя Советского Союза. В наградном листе, подписанном командующим 7-й армией командармом 2-го ранга К.А. Мерецковым и членами военного совета армии Т.Ф. Штыковым и дивизионным комиссаром Н.Н. Клементьевым, отмечалось: «Тов. ГОРЕЛЕНКО организовал и лично участвовал в руководстве прорывом главной и последующей укрепленных полос противника с 11 февраля по 13 марта. В кризисные периоды боя всегда находился на поле боя, вдохновляя бойцов и командиров на выполнение поставленных задач»[9]. К.А. Мерецков в своих мемуарах «На службе народу», характеризуя Гореленко, подчеркивал: «Я ценил в нем не только хорошего военачальника, но и умного человека, с легкой хитрецой, очень расчетливого и храброго».

К тому времени Ф.Д. Гореленко имел уже значительный боевой опыт, помноженный на богатую практику командования частями и соединениями. Во время Первой мировой войны за боевые отличия был произведен в прапорщики. В годы Гражданской войны принимал активное участие в боевых действиях, пройдя путь от командира партизанского отряда до начальника стрелковой дивизии. Вместе с И.В. Сталиным оборонял в 1918 г. город Царицын. За боевые отличия Филипп Данилович был награжден двумя орденами Красного Знамени. Он окончил Высшую тактико-стрелковую школу комсостава РККА им. III Коминтерна, повторные курсы среднего комсостава Северо-Кавказского военного округа, Стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава РККА «Выстрел» им. Коминтерна и Военную академию РККА им. М.В. Фрунзе, успешно командовал стрелковым полком, бригадой, дивизией и корпусом. 4 июня 1940 г. Филиппу Даниловичу было присвоено воинское звание генерал-лейтенант, которое стало последним в его военной карьере. Но тогда он даже и не мог предполагать такого поворота событий. Тем более что в июле получил повышение по службе, будучи назначен заместителем командующего войсками Ленинградского военного округа. С января 1941 г. генерал-лейтенант Гореленко командует 7-й армией. Она была развернута 18 сентября 1940 г. на базе управления 56-го стрелкового корпуса. 24 июня 1941 г. армия вошла в состав Северного фронта, образованного согласно директиве Ставки Главного командования на базе управления и войск Ленинградского военного округа.