***

Стоило Кларк зайти в дом Беллами, как у Чарли высохли слезки, и она радостно захлопала в ладошки. Девушка с улыбкой покачала головой и сказала:

— Ах ты, плутишка! Ты ведь здорова, верно?

— Она ревела без передышки примерно с половины одиннадцатого. — Блейк был взъерошен, как петух после драки. Покрасневшие глаза выдавали его усталость.

У Кларк сжалось сердце. Собрав все силы, она удержалась от того, чтобы не кинуться и не обнять его в порыве сочувствия.

— Давай сюда. — Она протянула руки и забрала Чарли. Та обхватила Кларк ручками и прильнула к ней. — Отдохни, Беллами. Я попробую ее уложить.

— Спасибо, Кларк. Ты не представляешь себе, до чего я тебе благодарен.

— Не думай об этом. Я рада, что ты мне позвонил. — Она направилась по полутемному коридору к комнате Чарли. Беллами шел за ней след в след. Их разделяли всего несколько сантиметров. Его дыхание ласкало ей щеку.

— Когда ты в последний раз менял подгузник? — спросила она, стараясь удерживать ребенка в центре внимания.

— Полчаса назад.

— Ты ее кормил?

— Часов в одиннадцать.

— Угу. В чем дело, малышка? Почему ты не устала, как папа?

Чарли замахала ручками.

— Па-па-па-па-па!

Кларк уложила малышку в изгибе своего локтя.

— Пора спать. — Она уселась в качалку. — Посмотрим, удастся ли нам тебя укачать.

— Это я уже пробовал, — сказал Беллами, не отрывая от них глаз.

— Ты знаешь, — Кларк утерла хлопчатобумажной пеленкой слюни с подбородочка Чарли, — может быть, у нее режутся зубки. Ты мог бы достать из ее сумки лекарство? Я ей помажу десны.

Он кивнул и пошел за сумкой.

Когда Кларк прикоснулась к деснам Чарли, пытаясь втереть мазь, малышка стала елозить и заплакала.

— У нее болят десны. Скорее всего, действительно режутся зубки. — Гриффин откинулась на спинку качалки.

Беллами смотрел на них, затаив дыхание. В затемненной комнате черным пятном выделялся его красивый, мужественный профиль. Его взгляд был мягким, интимным. Кларк нервничала, у нее переворачивалось все внутри.

— Беллами, — прошептала она, — почему бы тебе не пойти и не прилечь? Я справлюсь.

— А вдруг я понадоблюсь?

— Об этом возвестит плач Чарли. Положись на меня. — Она так надеялась, так желала этого. Ей так нужно было, чтоб он доверил ей свою дочь. — Нам хорошо.

Беллами медленно кивнул, но уходить не торопился. Потом сделал нерешительный шаг назад.

— Точно?

— Да. Иди.

Перед тем как выйти, он потер лобик Чарли согнутым пальцем, потом опустил руку на плечо Кларк и чуть сжал его. Его глаза пронизывали ее так, что девушку охватил озноб.

— Спасибо.

***

Через час Кларк, качавшая спящую Чарли, почувствовала, что у нее самой слипаются глаза. В темноте ей казалось, что она плывет на сумрачных облаках. Тепло ребенка проникало ей в сердце. Крохотный кулачок девочки мягко прижался к Гриффин. Пусть только в эту минуту, но малышка нуждалась в ней, в Кларк. Внезапно девушка проснулась и вздрогнула от неожиданности. Крепкая рука лежала у нее на плече. У Кларк подскочило сердце. Когда ее взгляд сфокусировался, она уставилась в улыбающееся лицо Беллами.

— Ты спала, — сказал он хриплым шепотом.

Она сглотнула, но не смогла ответить.

— Уложить ее? — спросил он, уже забирая дочь.

Он коснулся ее живота, рука прошлась по груди, пока Блейк осторожно брал дочь, стараясь не потревожить сон малышки. Кларк казалось, что удары ее сердца способны разбудить целый город.

У блондинки не было сил встать. Она смотрела, как мужчина укладывает своего ребенка в кроватку, нежно и заботливо. Сердце ее переполнялось тихой радостью. Беллами нежно укрыл спящую дочь розовым одеяльцем и повернулся к Кларк.

Он протянул ей руку.

— Пошли.

Медленно, с некоторым опасением, она вложила руку в его ладонь. Беллами помог ей встать, но не отстранился. Он стоял на волосок от нее. Его взгляд, темный, как полночное небо, смягчился и засиял. Легко, едва касаясь, он погладил ее по щеке.

— Ты устала. Почему б тебе не поспать до утра на моей кровати?

— Н-но-о… — Ее сердце подпрыгнуло и забилось вдвое чаще.

Он улыбнулся шире.

— Я лягу на диване.

— Не знаю. Мне, наверное, лучше уехать домой.

— Это опасно. Я не хочу, чтоб ты сидела за рулем такая усталая. — Он переплел их пальцы и крепко сжал ее ладонь, потом опустил голову и нежно поцеловал Кларк в губы. Ее здравомыслие тут же улетучилось. — Спасибо за помощь.

— Всегда рада. — Она была искренней.

— Пошли, теперь я уложу тебя. — Его чарующий голос и лукавая улыбка подняли волну желания.

Беллами сдержал слово. Подоткнув одеяло, он чмокнул ее в лоб и пожелал спокойной ночи.

Она подумала, что после этого не сможет заснуть, но моментально отключилась.

Ей снился Беллами.

Снилось, как он целовал ее, а она целовала его. Его губы шептали слова любви. Его руки, мягкие, деликатные, умелые, скользили по ее телу, ласкали, открывали сокровенные тайны…

Кларк, подскочив, села в кровати и заморгала. Сквозь жалюзи пробивался луч света. Она поняла, что уже утро. Убрала с влажного лба прядь волос. Что она делает в постели Блейка?

Девушка выбралась из кровати с балдахином, отбросив мягкое одеяло. Она провела дрожащей рукой по своей мятой одежде, расчесала пальцами волосы и попыталась застелить постель, скрыть следы своего пребывания в ней, и заметила, что на подушке была только одна вмятина. Вторая подушка лежала нетронутой. Выходит, она спала одна, а Беллами обнимал ее только во сне. Неужели всегда так будет?

Да. Должно быть.

Кларк осторожно кралась к двери, вслушиваясь в царящую в доме тишину. Она взглянула на наручные часы и увидела, что скоро семь. Надо бы заехать домой, принять душ перед работой.

Прошмыгнув в коридор, она прокралась на цыпочках мимо пары закрытых дверей. У комнаты Чарли услышала шорох и знакомый шелест подгузника. Девушка заглянула к малышке. Чарли улыбнулась ей. Тихо гуля, малышка подползла к краю кроватки и встала на нетвердые ножки. Она умоляюще смотрела на Кларк поверх перекладины.

— Хорошо, — проворчала та, не устояв перед молчаливой мольбой ребенка. Она взяла малышку на руки и не смогла сдержать улыбку. Кларк наслаждалась нежным утренним ароматом девочки. Убрав тонкие волосики, она поцеловала малышку в теплый лобик.

— С добрым утром, Чарли. Как самочувствие?

Малышка раскачивалась и размахивала ручками.

— Голодная? Пойдем поищем бутылочку. — Кларк поймала маленький кулачок и поцеловала его.

Она понесла малышку в кабинет. Через опущенные шторы не пробивался свет. Увидев Беллами, лежащего на диване, блондинка остановилась. Даже в темноте она различала его очертания. Он выглядел умиротворенным, волосы были взъерошенными, лицо спокойно. Он крепко спал, закинув руку за голову. Ноги свисали на пол. Девушка почувствовала, как ее собственные ноги подкосились.

Ей захотелось прикоснуться к нему, разбудить его неожиданным поцелуем, но она не осмелилась.

Она осторожно прошла мимо него на кухню. Чарли гукнула. Кларк прижала палец к ее губкам.

— Тсс. Папа спит.

Чарли попыталась схватить ее палец, и она пощекотала малышку, чем вызвала еще одну улыбку. Добравшись до кухни, девушка остановилась. Свет из окна окутал ее бледным сиянием, отражавшимся от вертикального ряда табличек, висевших на стене. Она заинтересовалась и подошла поближе.

— Это папины? — прошептала Кларк, читая выгравированное на латуни имя Беллами. — Как же я раньше их не замечала?

Щурясь, Гриффин читала тексты на табличках. Глаза открывались все шире. У нее перехватило дыхание. Она все поняла.

— О, Боже!

***

— Это что такое? — Кларк ткнула Беллами углом деревянной таблички. Она злилась: рушились ее надежды, рассыпалась в прах ее вера в Блейка.

Он простонал, пошевелился и протер глаза.

— А, Кларк. Уже проснулась? — Он медленно оглядел ее, и это разозлило ее еще больше. Он подарил дочери самую лучезарную улыбку. — Привет, солнышко!