Он старался не отвлекаться от цифр, которые она набирала на компьютере. Но его взгляд блуждал, мысли рассеивались. Он сжал кулаки, борясь с возбуждением.

— Я с тобой согласна, — сказала Кларк четким, профессиональным тоном. Она водила пальцем по длинному столбцу цифр, и Беллами не отрывал взгляда от этого движения. Он перестал вникать в суть проблемы, а сидел и думал, с какой стати она находится здесь, с ним и с Чарли? Разве у нее нет собственной жизни? Вот бы прочесть ее мысли. Вот бы…

Чарли пискнула и протянула к нему ручки. Беллами даже обрадовался, что может отвлечься от опасных мыслей об этой блондинке, и взял дочь на руки.

Она довольно защебетала. Беллами подбросил ее и получил в награду счастливую улыбку.

Ему надо было отдалиться от Кларк, нужно пространство и время, чтобы остыть и привести чувства в порядок. Блейк стал расхаживать по комнате, Чарли, воркуя и гукая, таскала его за волосы.

Что делать? Он не мог рисковать капиталом ради призрачного успеха. Возможно, лучше положить деньги в банк и просто сидеть дома, играя с дочерью?

Нет, так он сошел бы с ума! Его деятельная натура не выдержала бы длительного заточения, пусть и в приятной компании. У него слишком много идей, чтоб ограничивать себя домом и не попытаться осуществить хоть одну.

Кларк повернулась на стуле с раскрасневшимся от воодушевления лицом и сияющими надеждой глазами.

— А что, если вместо каталога открыть сайт в Интернете? Помещать статьи, советы, рецепты?

Воодушевленный, Беллами слишком крепко прижал к себе Чарли, и та запищала. Он чмокнул дочь в щечку.

— А ты как думаешь, солнышко?

Кларк улыбнулась шире, и ее щеку украсила ямочка.

— Ты мог бы выделить сектор с перечнем предлагаемых товаров. Вроде маленького каталога на сайте.

Он поднял Чарли над головой и усадил себе на плечи.

— Грандиозная идея, Кларк. Что бы я без тебя делал? — И тут же почувствовал, как она напряглась. — Я, э-э, признателен тебе за помощь. — Беллами хотел загладить свою оплошность, но не находил слов. — Ты просто прелесть! — Он проваливался все глубже. Стоя посреди комнаты с Чарли на плечах, не в силах шевельнуться, даже вздохнуть, он тщетно искал выход из тупика, в который сам себя загнал. — Я, гм…

— Беллами, не надо меня благодарить. Это мелочь. Я люблю заниматься такими вещами. И потом, ты тоже очень помог мне.

— В таком случае мы квиты.

Комментарий к Глава 6.

Изначально, эта глава была разделена на две части, но я подумала, что они получились бы слишком короткими. Так что эта глава вышла позже, чем предполагалось, но зато она стала больше в два раза!

Спасибо вам за отзывы, которые вы оставляете! Это правда вдохновляет!

Из-за плохого интернета, к сожалению, я не могу сразу отвечать на них(

Надеюсь, вам понравится новая глава! Следующая будет уже совсем скоро (сегодня-завтра)!

Всем мира! хохохо

========== Глава 7. ==========

— Твоя мама встречалась с мужчинами? — спросил Беллами.

Кларк поперхнулась шампанским. Они отмечали первый успех — суфле не опало и не запузырилось, как парашют. Она с минуту смотрела на него, прежде чем у нее прорезался голос.

— Что?

Беллами в задумчивости расхаживал по кухне. Золотистая жидкость плескалась в его бокале. Он повернулся и посмотрел ей прямо в глаза.

— Я хотел узнать, как отнеслись к этому ты и твой брат.

Почему он спрашивает об этом? Вопрос гремел у нее в голове, и его гром отдавался в сердце. Он что, решил завести женщину? Его беспокоило, как к этому отнесется Чарли? А если ему захотелось с кем-то встречаться, то кто эта счастливица?

— Ты беспокоишься о Чарли? — выдохнула она.

— Именно.

— Ты, э-э, намерен ходить на свидания? — Кларк почувствовала, как горит ее лицо, словно она пересидела на солнце. Не стоило задавать этот вопрос. Но ей надо было знать. — Ты же говорил, что не собираешься заводить интрижки. — Она покосилась на него и заметила, что он пристально наблюдает за ней. — Ты передумал?

Ей это небезразлично? Увы, даже чересчур.

Беллами небрежно пожал широкими плечами.

— Я думаю о будущем.

О будущем. О ближайших выходных? Или о том, когда Чарли исполнится шестнадцать лет?

— А. — Разочарование в голосе обнаружило скрытый интерес Кларк. Какое может иметь значение, хочет ли он ходить на свидания? Она-то не хочет!

Или все-таки хочет?

Этот вопрос не на шутку напугал Кларк. Неужели она опять желает пройти весь этот путь унижения? До той минуты, когда ей объявят, что она не «настоящая» женщина. Потому что не может родить ребенка.

В замешательстве девушка провела пальцем по краю своего бокала. Она ощущала терпкий вкус шампанского на своих губах. Почему они не встретились шесть лет назад? До того, как она вышла замуж за Финна. До того, как узнала, что не способна иметь детей…

Горло сдавило от непрошеных сожалений. Она уже не девчонка, чтобы влюбляться, да и женщины полноценной из нее не вышло. Так зачем мечтать о любви и счастье навек? Она знала, что ее будущее будет одиноким. Так она сама решила, такую жизнь выбрала по собственной воле. Она не позволит себе забивать голову пустыми надеждами. Никогда больше она не испытает такого унижения, когда после тяжелого признания увидела недоумение, жалость и презрение в глазах Финна.

Но как же хочется снова ощутить поцелуй Беллами на своих губах, ощутить его вкус, найти защиту в его объятиях!..

— Моя мама долго не встречалась с мужчинами, — продолжила Кларк начатый разговор. — Она долго не могла прийти в себя после того, что произошло с папой. Мама много работала и много времени отдавала своим пациентам. Не знаю, хотелось ей тогда с кем-нибудь встречаться или ей это было безразлично. Она просто ни с кем не встречалась, и все.

Куда легче думать о прошлом, чем вглядываться в одинокое будущее… вдали от Беллами. Когда она почувствовала влечение к нему? Наверное, с того мгновенья, когда он появился, измученный и беспомощный, на пороге своего дома с очаровательной малышкой на руках. Слава Богу, им осталось работать вместе считанные дни. Потом она ему не понадобится. Тогда ее перестанут мучить ненужные потребности и желания.

— Значит, ваша мама больше не вышла замуж? — Голос Беллами казался подавленным, будто его удручала перспектива прожить до конца жизни неженатым.

— Нет.

— А как бы вы отреагировали, если бы она вышла замуж?

Она на мгновенье задумалась, уставившись в потолок, где мерно гудел вентилятор. Потом перевела взгляд на Беллами. Казалось, что его темные глаза заглядывают ей в душу. Дрожащей рукой Кларк поставила бокал шампанского и скрестила руки на груди.

— Не знаю, как бы я отреагировала, когда была еще девочкой. Мы все были убиты горем, когда умер папа. Может быть, я бы возненавидела этого мужчину. А может, прониклась бы к нему симпатией за то, что он разделил бы со мной заботы и ответственность. Не знаю. Надеюсь, что я не стала бы препятствовать… если замужество сделало бы ее счастливой.

— А теперь?

Она пожала плечами.

— Я думаю, мы все были бы рады, если бы мама нашла славного мужчину и вышла замуж. Мы хотим, чтоб ей было хорошо. Но мне кажется, что мама хранит память о папе. Он все еще жив в ее сердце, и мама просто не видит никого.

Беллами кивнул, будто обдумывал ее ответ. Он-то никогда не любил по-настоящему мать Чарли. Его сердце было свободным. Тогда почему бы не связать свою жизнь с хорошим человеком? Но он не мог. Несомненно, ему мешал страх. Он боялся стать таким, как его отец.

Но Кларк чувствовала, что он не такой.

— Могу рассказать, как мне удавалось сочетать уход за братом и свидания. — Кларк желала помочь ему, рискуя стать нянькой его дочери, когда Блейк соберется на свидание.

Он медленно поднял глаза и встретил ее взгляд.

— Расскажи.

Кларк облокотилась на стол.