В следующее мгновение я заметила темную фигуру, вышедшую из комнаты позади Андрея. По мере приближения настенные светильники все лучше освещали его маску. Почему-то я представляла её серебряной, но на самом деле она была черной. Мышцы на шее начали пульсировать. Сомнений быть не может: это мой брат. Я снова опустила глаза.

— У вас есть минута, чтобы спрятаться, — объявил Андрей, после чего посмотрел на парней: — А вы можете на пятнадцать минут закрыться в шкафу с девушкой своего приятеля, если его опередите, — грянул смех, некоторые засвистели. — Когда услышите этот сигнал, — он поднял туманный горн. — Выходите. Это значит, что время вышло.

Парень бросил горн ближайшему соседу, наверное, ученику из класса помладше, которого выбрали в качестве мальчика на побегушках, а сам спрыгнул с кулера и натянул на лицо маску. Полагаю, Андрей тоже участвовал.

Шаг за шагом я начала пятиться: не хотелось торчать на месте и в итоге попасться на глаза Дэвиду. Да и вероятность быть пойманной тоже не радовала. Я знала идеальное укрытие.

— На старт… — выкрикнул Андрей. — Внимание…

Посмотрев вправо, я увидела комнату 1332. Немного дальше.

— И-и-и-и-и-и… марш!

Не теряя ни секунды и не дожидаясь реакции остальных, я развернулась и побежала по коридору, слыша смех и визги у себя за спиной. Добравшись до номера 1312, я распахнула дверь и быстро осмотрелась по сторонам, проверяя, есть ли тут кто-нибудь. Внутри оказалось пусто. Да.

Пол завибрировал, оповестив о приближении других девчонок. Я подбежала к кровати и осторожно забралась на нее, заметив большие мягкие подушки, расположенные у изголовья в три ряда, за которыми можно было спрятаться. Придерживая их одной рукой, аккуратно легла поперек кровати, спиной к изголовью. Забившись поглубже, я убедилась, что все осталось в первоначальном виде, чтобы не выдать себя.

Сердце бешено колотилось, а легкие как будто уменьшились в размере. От страха было трудно дышать. Хотя я сомневалась, что это испуг – скорее, просто азарт погони.

Но я знала, что спряталась хорошо. На самом видном месте.

Однажды, когда мне было тринадцать, я проснулась и обнаружила Дэвида в ярости. Каким-то образом, будучи маленькой и худой, я за ночь оказалась погребена под подушками у изголовья.

Утром он не заметил меня в своей огромной кровати и решил, что я уже встала. Но когда спустился вниз и не обнаружил меня там, Дэвид начал выкрикивать мое имя и обыскал весь дом и прилегающие территории.

К тому времени, как я выползла из кокона, в котором проспала всю суматоху, находясь прямо у него под носом, мой брат был не очень рад.

Мне кажется, в тот день он немного испугался. Также я поняла, что на самом деле ему небезразлична.

Дверь вдруг распахнулась и ударилась о стену. Услышав хихиканье, я напряглась и затаила дыхание.

— За штору! — громко прошептала девушка. — А я проверю, помещусь ли в комоде.

Опять раздался визг, потом шорох, скрип петель и глухой стук. Музыка до сих пор доносилась из-за стен, отражаясь эхом, словно мы находились под землей. Я сжала одну из подушек, стараясь сдержать дрожь.

И тут услышала отдаленные вопли. А еще тяжелый топот дюжины парней, несущихся по коридору, напоминавший раскаты грома.

Я закрыла глаза. Пять комнат. Они не найдут меня, только если номер не разгромят, конечно.

Двери ударялись о стены, как будто их открывали пинком ноги. Низкие голоса что-то насмешливо выкрикивали, но я не могла разобрать, что именно.

Эти звуки постепенно приближались, пока не настал черед моей комнаты.

Когда дверная ручка ударилась о стену, я испуганно дернулась, почувствовав выброс адреналина, и оцепенела.

— Выходите, где бы вы ни прятались, — игриво произнес плавный голос.

Где-то в комнате послышалось хихиканье.

Правильно. Отвлеките его на себя. Мне нужно просто подождать, пока парни не найдут остальных, и потом все будут слишком заняты тем… чем там они хотели заняться.

Из коридора доносился постоянный шум. В другом номере завизжала девушка. Кого-то поймали.

— Проверь шкаф, — сказал второй парень.

Их было двое.

Я старалась не двигаться, насколько это было возможно, а услышав шорох, навострила уши.

— Нет! — девушка засмеялась. Кольца скользнули по карнизу, и я поняла, что парень нашел ту, которая спряталась за шторой.

— Отвали, — огрызнулась она. — Я не связываюсь с одиннадцатиклассниками.

— Ну, тебе повезло, — ответил он. — Мне нравятся женщины постарше.

Девушка фыркнула, парень засмеялся.

— В комоде другая девчонка прячется. Бери её, — сказала она.

Послышался стук, а потом что-то похожее на бряцанье металлической ручки комода.

— Сука! — воскликнула девушка, судя по всему, прятавшаяся в комоде.

— Эй, спасибо, — произнес другой чувак.

Я опять услышала шорох, чьи-то протесты, затем звуки закрываемой двери (в ванную, кажется?) и удаляющихся шагов.

В комнате стало тихо. После чего девушка, прятавшаяся за шторой, вновь заговорила:

— Никому об этом не рассказывай.

Кровать подо мной прогнулась. Меня покачнуло из стороны в сторону, и я встревоженно напряглась.

— Не беспокойся, — ответил парень. — Ты сама захочешь всем об этом рассказать.

Я почувствовала, как эти двое набросились друг на друга, и крепче ухватилась за подушки, чтобы остаться незамеченной. Они тяжело дышали, постоянно перекатывались, целовались. Она издала стон наслаждения. Затем спинка кровати внезапно врезалась в стену.

Господи! Для девушки, которая не связывается с парнями помладше, она определенно выкладывалась по полной.

Мое тело продолжало раскачиваться вперед-назад. В конце концов я пришла к выводу, что оставаться здесь, дожидаясь, когда парочка займется сексом, не стоит.

Перевернувшись на живот, я уперлась локтями в матрас и сползла с края кровати на ковер. Присев на корточки, замерла на мгновение и прислушалась. Они все еще стонали и целовались.

Процесс не остановился. Меня не заметили.

Я обогнула кровать и направилась к двери, чтобы проверить, свободен ли путь в коридоре. Всех уже должны были найти.

Секунду спустя дверь номера распахнулась. Юноша со сдвинутой на макушку маской сразу же меня заметил.

— Так-так.

Ох, черт.

Поднявшись на ноги, я рванула с места… и угодила прямо в чьи-то руки.

Я закричала, отвела руку назад, сжала кулак и врезала поймавшему меня парню прямо по лицу, прикрытому маской.

Он отшатнулся назад.

— Дерьмо!

Стянув маску, парень бросил ее на пол и схватился за нос обеими руками.

Это оказался Андрей Шелби.

Я попятилась назад. Но мне хотелось засмеяться. Эти ребята всю ночь издевались надо мной. Расплата была лишь вопросом времени.

Несколько человек захохотало в коридоре. Убрав ладони, Андрей проверил, не пошла ли у него кровь.

— Ты не можешь с ней справиться, старик? — крикнул кто-то.

Парни снова засмеялись. Однако я была наготове и не сводила с него глаз. Я не сдамся.

— Что, по-твоему, мне нужно сделать? — возразил Андрей своим приятелям, разведя руками. — Не могу же я её ударить!

— Ага, не можешь, — подначила я.

Толпа обезумела.

Он покачал головой.

— Вот же мелкая засранка.

Я улыбнулась, хотя руки дрожали. В подобных ситуациях я была как в своей тарелке, потому что привыкла к потасовкам с парнями.

Сделав шаг вперед, Андрей пригрозил:

— За это я затащу тебя в шкаф.

— Не затащишь, если не поймаешь! — втянув воздух сквозь зубы, я шагнула вперед и вновь замахнулась, намереваясь ударить кулаком ему в лицо, но он отразил атаку. Я быстро вскинула левую ладонь и ударила его под подбородок, отчего голова Андрея дернулась назад.

Черт, сработало!

Он пошатнулся и зарычал, потом дернул меня за толстовку и забросил себе на плечо. Опять? Только не это!

— Ты только так можешь победить, да? — рявкнула я, изворачиваясь, в то время как окружающие с удовольствием наслаждались шоу. — Парней для драк тоже выбираешь? Или тебе нравится, когда мужчины перед тобой на четвереньках стоят?