Мы подъехали пятнадцать минут назад, о чем я сообщила в смс. Курт не ответил, но я не сомневалась, что он дома. Его «Ауди RS7» стояла на подъездной дорожке под деревом, засыпанная принесенным ветром чертополохом.

Часы на моем телефоне показывали пятнадцать минут девятого. Если он не выйдет, я уеду. У меня были дела поважнее, чем ждать его.

Слева от меня зевнул Лев. Я бросила на него косой взгляд. Спинка его сиденья была опущена; он сидел с закрытыми глазами в тех же черных джинсах и футболке без рукавов, в которых был вчера. От него разило, как из туалета в баре.

— Когда Ванесса должна приехать? — спросил Дамир.

Я опять посмотрела в окно. Сердце забилось чаще.

— Через неделю или около того.

— Как она приняла новость?

— Это имеет какое-то значение?

Дамир внимательно посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Я чувствовала этот взгляд, но решила его проигнорировать.

Вчера Уилл позвонил в Лондон поздней ночью, а потом отправил мне инструкции, чтобы я разобралась с его племянницей, когда она приедет. Ванесса не обрадовалась, хотя знала, что рано или поздно это произойдет. Её бы все равно кому-нибудь продали. Если муж будет обеспечивать тот стиль жизни, к которому девушка привыкла, она выполнит все, что ей повелят.

Отец обмолвился, что Ванесса была довольна хотя бы тем, что Курт молод и красив.

На мгновение я прикрыла глаза. Он не пойдет на сделку. Уверена, единственная черта Курта, которая не изменилась – это верность принципам. Принцесса Никова, недовольно дующая губы по малейшему поводу, будет его бесконечно раздражать.

Уголки моего рта слегка приподнялись в улыбке. Курт ни за что на свете её не вытерпит.

— Знаешь, если я тебе понадоблюсь, — произнес вдруг Дамир, заставив меня открыть глаза и посмотреть на него. — В любое время… Можешь на меня рассчитывать.

Я кивнула. Я приложила максимум усилий, чтобы добиться внимания и уважения, которое теперь имела в доме Уилла, поэтому тот факт, что меня списали, как расходный материал, особенно раздражал. Сейчас мои плечи немного расслабились. Было приятно знать, что я не одна. Ребята по-прежнему поддерживали меня.

Выдохнув струю дыма, он покачал головой, словно размышляя вслух.

— Мне не нравится этот парень.

Я сдержала ухмылку.

— А какие парни тебя нравятся?

Лев тихо засмеялся, не открывая глаз.

Подняв взгляд, я увидела в отражении, как Дамир показал мне средний палец, затем вновь посмотрела на дом: ставни на окнах явно самые дешевые, это было заметно даже с такого расстояния; краска облупилась; кирпич потрескался. Я надеялась, что внутри дом окажется в лучшем состоянии. Потребуется чертова толпа работников, чтобы привести это место в порядок за две недели.

— Дэвид был ненормальным, — продолжил Дамир. — Но он этого не скрывал. А тот парень… — он посмотрел в мое окно на дом, откинув голову на подголовник. — Не знаю.

Хоть мое сердце и растаяло от искреннего беспокойства Дамира за то, что я останусь наедине с Куртом, мне это ни к чему. Мне нужно было сохранить и преумножить обретенную власть. Если парни, с которыми я работала, станут помогать выпутываться из неприятностей, словно кисейной барышне, боящейся испачкать свои подъюбники, это делу не поможет. Я сама справлюсь с Куртом Мори.

— Он слишком сдержанный, — произнес Дамир. — Настолько зажатые люди непредсказуемы.

Убрав телефон в карман своего лыжного жилета, я потянула вниз рукава толстовки.

— Не волнуйся за неё, — ответил Лев с закрытыми глазами. — Через две недели он получит красотку-невесту, с которой сможет поиграть.

Я не совладала с собой и оскалилась, но быстро взяла себя в руки.

Верно, он её получит. У меня в голове возник образ: они наедине в этом доме, видят друг друга, постоянно сталкиваются, постепенно между ними возникает связь… Резко выпрямившись, я отстегнула свой ремень безопасности.

— Если бы Уилл хотел, чтобы вы, мальчики, думали, то назначил бы главными вас, — пробормотала я. — Скоро вернусь.

Крупные капли дождя падали на мою шапку. Я прищурилась, глядя сквозь ливень, сунула в карманы руки, облаченные в перчатки, взбежала по цементным ступенькам и позвонила в дверь.

Это похоже на какую-то дыру. И без того неаккуратный газон зарос, на крыльце грязно, везде валяются газеты, пустые цветочные горшки и пожухшая листва.

Почему он живет здесь? Уверена, Курт мог бы поселиться в «Делькуре» – элитной высотке на другом берегу реки, принадлежащей Кириллу Незборецкому. Там живут Клэр Пирс и Андрей Шелби, так почему же он выбрал такое уединенное место вдали от друзей?

Конечно, я знала, где находится дом Курта, когда он купил его год назад, но раньше меня это совершенно не заботило.

Теперь же, раз мне предстояло подготовить эту помойку для его жены, я поняла, сколько всего нужно будет сделать.

Я снова нажала на звонок, начиная терять терпение. Где он, черт побери? Когда постучала по экранной двери, старая древесина заходила ходуном, ударяясь о дверную коробку.

— Эй, есть кто? — крикнула я.

Заглянув в окно справа, разглядела пыльный пол и перевернутый маленький столик. Все остальное было скрыто желтой пластиковой шторой, подвешенной к одному углу оконной рамы.

У меня закралось подозрение, и я выпрямилась. Здесь что-то не так. Этот дом нежилой.

Курт никогда не производил впечатления человека, которому для счастья нужен дворец, но он определенно гордился собой и тем, что имел, и заботился о своей собственности. А об этом месте точно не заботились.

Я осмотрелась и заметила на вершине холма справа большой дом из серого камня. Он казался слишком маленьким, чтобы считаться особняком, но внешне вполне соответствовал этому определению. Постройку окружал высокий черный забор. Так как больше у Курта соседей не было, мне следовало выяснить, кто там жил, и убедиться, что хозяева представляли из себя не слишком любопытных людей.

Я бросила быстрый взгляд на машину. Льва за затемненными стеклами не разглядела, зато Дамира видела хорошо. Он наблюдал за мной.

К черту. Развернувшись, я распахнула экранную дверь и повернула ручку входной, обнаружив, что та не заперта. Нерешительно переступила порог и осмотрела внутреннее убранство дома Курта Мори.

Тусклый свет струился через грязные окна, тени от капель дождя танцевали по старому деревянному полу. Стулья, столы и диван были накрыты пыльными простынями.

Оставив входную дверь открытой, я медленно прошла в гостиную. В кирпичном камине, полностью покрытом сажей, лежала кучка углей. Я двинулась в кухню, где нашла холодильник и печку 50-х годов, древний линолеум и старомодную кухонную мебель с ламинированными розовыми столешницами.

Я тихо засмеялась. Господи. Кого он пытался одурачить? Это не его дом. Такого просто не может быть.

Вернувшись в фойе, я поднялась по лестнице, переступая через две ступеньки, и осмотрела две спальни и ванную – все явно необитаемые. Тут не было ни еды, ни использованной посуды, ни зубных щеток, ни грязного белья, ни телевизора, ни светильников…

Я пересекла коридор, вошла в последнюю комнату и остановилась, сразу же заметив кровать – единственную во всем доме, идеально застеленную постельным бельем. И я должна поверить, что Курт здесь спал?

— Эй! — снова выкрикнула я, но услышала в ответ только шум лившего снаружи дождя.

Я вышла из комнаты и начала распахивать дверцы шкафов в коридоре, исследуя каждый укромный уголок. Все полки были пусты, в них не было даже полотенец.

К чему такая загадочность, Курт?

— Эй! — рявкнула я, но снова тишина.

Закрыв последнюю дверь, я повернулась и внезапно увидела его прямо перед собой, от неожиданности издав удивленный вздох. Казалось, сердце вот-вот остановится.

— Черт! — выругалась я, пытаясь успокоиться. Курт молча стоял на месте. — Проклятье, откуда ты взялся?

Он был в джинсах и дорогом на вид черном пуловере, застегнутом не до конца, под которым виднелась белая футболка.