Однако я не винил Сару. Она бы не рассказала добровольно. Один из них, должно быть, говорил с ней и спросил о моем местонахождении. Сара не могла соврать, да и не должна была.

Мама сейчас находилась в Новом Орлеане. Я не беспокоился, что она вдруг объявится вечером.

Папа, с другой стороны, вполне мог нас удивить.

Но на данном этапе меня уже ничто не остановит. Я не оступлюсь от Клэр.

Она поглаживала костяшки моих пальцев. Глянув в зеркало заднего вида, заметил, как Люк качал головой, слушая музыку. Пацан так вымахал. Его волосы стали длиннее, завивались над ушами, и он подрос сантиметров на десять за четыре месяца.

Клэр крепче сжала мою руку. Я посмотрел на неё краем глаза. Она увидела, что мы свернули к парку.

Её хмурое лицо окаменело, когда колесики закрутились у неё в голове.

Сдерживая улыбку, высвободил свою кисть из её хватки и положил ладонь ей между ног, чтобы отвлечь.

— О чем задумалась?

Клэр обхватила мое запястье обеими руками.

— Прекрати! — произнесла она громким шепотом, бросая быстрые нервные взгляды через плечо на Люка.

Он до сих пор покачивал головой, смотря в окно.

Я начал поглаживать и массировать её. По крайней мере, Клэр на мгновение забыла о злости на меня из-за скейтерского парка.

Не сводя глаз с дороги, надавил сильнее, потом провёл ладонью по внутренней поверхности её бедра.

Обернувшись к ней, проговорил одними губами:

— Я возьму тебя так жестко сегодня вечером. Вот увидишь.

Поджав губы, Клэр оттолкнула мою руку.

Улыбнувшись, посмотрел вперёд через лобовое стекло и резко затормозил.

— Отлично! Мы на месте! — выкрикнул, дёрнув ручник и заглушив мотор.

Вслед за мной Люк сразу же выпрыгнул из машины. Мы подошли к багажнику, чтобы достать наши скейтборды. Утром я незаметно пробрался в подвал, где они были спрятаны между полурампой и стеной.

Также я обнаружил пустые коробки, ранее стоявшие под роялем, и разбросанные по полу вещи Клэр. Она не стала об этом говорить, а я не торопился объяснять свои действия, поэтому мы избегали обсуждать то, как все её пожитки бережно хранились в укромном месте последние два года.

— Клэр! — крикнул я. — Кончай балду гонять, иди сюда!

Дверца распахнулась.

— Кирилл! — рявкнула она. — Он ребёнок! Следи за выражениями.

Я глянул на Люка, саркастично вздёрнув бровь.

Покачав головой, он пробормотал:

— Девчонки.

Одной рукой открыл багажник и обратился к Клэр, выглянув из-за него:

— Давай. Выбирай свой яд.

***

Клэр

Выбирать свой яд?

Я лучше позволю Люку стрелять мне в лицо резинками.

Захлопнув дверь, засунула руки в карманы и напряглась от прохладного порыва ветра.

— Поэтому ты настоял, чтобы я надела более свободные вещи? — спросила с порицанием.

Когда я собралась надеть джинсы утром, Кирилл сказал мне выбрать что-нибудь посвободнее и не возникать.

Такой чаровник.

Поэтому я остановилась на чёрных спортивных брюках и серой футболке, а волосы собрала в хвост, приготовившись к запланированному им таинственному приключению.

Каждая мышца в теле одеревенела. Когда-то я была искусным скейтером, но давно не практиковалась. Мое тело оставалось в форме, в отличие от уверенности, а в скейтбординге уверенность и сообразительность являлись залогом успеха.

Я попыталась проигнорировать Кирилла, давая ему понять, что не заинтересована в этом, однако мой взгляд против воли скользнул к багажнику.

Рот беззвучно открылся. Достав руки из карманов, ухватилась за машину и уставилась на свои доски.

Мои доски!

— Не реви только, — поддразнил он. — Думаешь, я бы спас твои Лего, но не скейтборды?

Ничего не могла с собой поделать. Слезы обожгли глаза, пока я смотрела на пять досок, с каждой из которых были связаны особые воспоминания. Моя первая, со сколотыми краями по всему периметру. На ней наверняка даже пятна крови есть. Вторая и третья доски, которые я украсила изготовленными по индивидуальному заказу колёсами. На них я училась делать первые прыжки, кикфлипы, вытяжку. Четвёртая доска. Её я любила использовать в боуле. И пятая. Совершенно новая. Ни разу не использованная.

Мои легкие опустели, но я не чувствовала боли.

Посмотрев на Кирилла, с трудом сглотнула, улыбаясь.

— Я тебя люблю, — сказала дрожащим голосом.

Он соблазнительно подмигнул, словно говоря мне, что принял это за «спасибо».

— Я возьму вот эту, — сообщил Люк, подхватив новую доску.

— О, нет, — я отобрала её. — Тебе подойдёт вот эта, — сказала, протянув ему побитую, с практически стертым покрытием.

Люк забрал доску, выпятив губу.

— Для той нужно набраться опыта, — пояснила я. — Понял?

Он кивнул, а я взяла новый скейтборд. Кирилл захлопнул багажник, ничего не забрав. Я глянула на него, приподняв брови.

— Я не катаюсь, — буркнул он. — Предпочитаю смотреть.

Зажав доску подмышкой, проворчала:

— Великолепно.

— Люк, — окликнул Кирилл. — Надень это.

Он швырнул ему сетчатый мешок с наколенниками, налокотниками и шлемом. Я попыталась сдержать улыбку. Люк недовольно сдвинул брови, словно был слишком крут для защитной экипировки. Меня же данный поступок впечатлил.

Из Кирилла получился отличный старший брат.

Несколько лет назад он был таким же? Или повзрослел после моего отъезда? Порывшись в памяти, вспомнила времена, когда Кирилл выпивал мои соки Снэпл, чтобы позлить меня, однако потом приходил смотреть со мной телевизор, скрашивая мое одиночество.

А в школе, несмотря на то, что он зачастую меня игнорировал, на праздники всегда присылал воздушные шарики и записки с конфетами, чтобы я не чувствовала себя обделённой, когда всем остальным доставляли подарки по школьной почте. Разумеется, Кирилл писал что-нибудь нецензурное или какие-нибудь вульгарные стихи, однако все равно было приятно получить хоть что-то.

Сара права. Он подбирал осколки.

— Люк, — поставив скейтборд на землю, взъерошила белокурые волосы мальчика. — Ты когда-нибудь катался на скейте?

— Пока нет. Но я хочу туда! — надев щитки и шлем, он указал на боул, на краю которого мы стояли.

— Сегодня ты сможешь там покататься, — уверила я, забрав его доску и поставив её рядом со мной. — Только тебе придётся много тренироваться, прежде чем ты будешь готов к быстрой езде. Давай покажу тебе первые шаги. Ты знаешь, какая нога у тебя передняя?

От стремительного потока крови руки пылали, сердце сильно колотилось. Проклятье, я была рада присутствию Люка. Кирилл уселся на скамейку, расправив руки на спинке, и стал наблюдать за нами. Или за мной.

По крайней мере, рядом с Люком я не была центром внимания. Уж лучше бы Кирилл предложил мне прийти сюда одной. Снова опробовать себя в деле без зрителей.

Но он меня знал. Знал, что я ничего не сделаю, если на меня не надавить.

— Передняя нога? — Люк неуверенно поднял одну ногу, опустил, потом поднял вторую.

Я улыбнулась, коснувшись руки мальчика, чтобы привлечь его внимания.

— Ладно, иди и поднимись по той лестнице, — предложила, указав на тротуар.

— Зачем?

— Просто поднимись, — распорядилась более властным, но все же мягким тоном.

Люк оставил доску на месте и пошёл по дорожке, широко размахивая руками.

Как только он поднял ногу над первой ступенькой, я крикнула:

— Стоп!

Люк замер с поднятой ногой и пошатнулся, оглянувшись на меня.

— Это твоя передняя нога, — сказала я. — Возвращайся.

Кирилл отошёл к машине и раскрыл двери, чтобы мы слышали музыку. К моему удивлению, Люк начал покачивать головой, будто тинейджер, до которого ему ещё расти и расти.

— Хорошо, — я согнулась, указывая на его ноги. — Переднюю ногу ты выставляешь на фронтальную часть, а заднюю - на хвост доски.

Он сделал так, как я сказала. Под моим присмотром, Люк встал на доску, опробовал флекс деки, наклоняясь то влево, то вправо. У меня в ногах буквально защекотало от желания почувствовать под собой собственный скейтборд.