«Просто посмотри на него», — внушаю себе. Подними глаза, идиотка! Скажи, чтоб проваливал. Он эксплуататор. Из-за него ты чувствуешь себя грязной.

— Иди сюда, — он хватает меня за лицо, отчего я морщусь. — Давай покажу, как лучше использовать язык.

Это ощущается неправильно.

— Клэр? — тихий, невнятный голос прорвался в мой сон. — Клэр, ты проснулась?

Послышался стук.

— Я вхожу, — объявила женщина.

Открыв глаза, ещё несколько раз моргнула, разгоняя сонный туман в голове. Но пошевелиться все не получается. Такое ощущение, будто голова была отделена от тела. Руки и ноги словно срослись с матрасом, а на спину опустили десятитонный груз. Мозг уже был активен, однако тело до сих пор находилось в глубоком забытьи.

— Клэр, — снова пропел голос. — Я приготовила яйца пашот. Твои любимые.

Я улыбнулась, поджала пальцы на ногах и сжала кулаки, чтобы вернуть их к жизни.

— С тостом, который можно обмакнуть в желток? — спросила из-под подушки.

— С тостом из белого хлеба, потому что хлеб из нескольких видов зерна для слабаков, — невозмутимо сообщила Сара.

Со смехом скинув с себя одеяло, села.

— Я скучала по тебе, подружка. Ты одна из немногих в этом мире, кого мне не хочется прирезать.

Сара - домработница, хотя от неё я получила больше заботы, чем от собственной матери. К ней у меня претензий не накопилось, а это большая редкость.

Она вошла в комнату, осторожно неся поднос, полный вкусностей, которых я так давно не ела: яйца пашот, круассаны, свежевыжатый апельсиновый сок, фруктовый салат из клубники и черники, заправленный йогуртом. И настоящее сливочное масло!

Ладно… я его ещё не пробовала. Но, зная Сару, оно точно настоящее.

Как только поднос оказался передо мной, я заправила волосы за уши и подхватила свои очки с прикроватной тумбочки.

— Мне казалось, ты говорила, что слишком крута для хипстерских очков, — напомнила она.

Я обмакнула кусочек хлеба в яйцо.

— Как выяснилось, в прошлом у меня было немало убеждений. А вся эта хрень меняется, Сара, — радостно ухмыльнувшись, положила тост в рот. Когда тёплый солоноватый желток, сдобренный маслом, коснулся языка, у меня слюнки потекли. — Очевидно, твои кулинарные навыки не в счёт! Черт, девочка моя. Я скучала по такой еде.

Помимо прочего, она заботилась о Кирилле. И именно поэтому была мне нужна.

— А я скучала по тебе, — ответила Сара, поднимая с пола мою одежду.

Отрезав кусочек яйца, положила его на тост.

— Брось. Не надо. Я уже взрослая женщина. Я в состоянии за собой прибрать.

— Ты женщина. Очень красивая, к тому же, — она улыбнулась, отчего у меня в груди стало теплее. — Добавилось несколько новых татуировок, но ты избавилась от пирсингов, как погляжу. Мне нравились те, что ты носила на губе и в перегородке.

— Ага, зато руководству моей школы не нравилось. Надо знать, когда идти ва-банк, а когда пасовать.

— Вы с Кириллом так повзрослели… — Сара умолкла, не договорив.

Я перестала жевать.

— Извини, — добавила она, отвернувшись от меня.

Мое сердце колотилось так, что его бы пришлось удерживать силой, попади оно кому-нибудь в руки. Проглотив еду, вставшую тяжелым комом в горле, глубоко вздохнула.

— Почему ты извиняешься? — спросила, пожав плечами.

Я знала, почему.

Сара знала, почему.

Мы с Кириллом жили тут не одни, в конце концов. Все знали о том, что между нами произошло.

— Тебе не о чем беспокоиться, — заверила она, присев на край кровати. — Как я вчера и сказала. Его тут нет, и он не вернётся, пока ты не уедешь.

Нет.

— Думаешь, у меня проблемы с Кириллом, Сара? — я усмехнулась. — Между нами все нормально. Со мной все нормально. Наше идиотское соперничество зашло слишком далеко, но мы были детьми. Я хочу все оставить в прошлом, — расслабив плечи, старалась сохранить непринуждённый тон. Ничто в языке тела не выдаст меня.

— Ну, отец Кирилла считает, это небезопасно. Хотя он передал, что ты можешь оставаться тут столько, сколько захочешь. Кирилл не вернётся.

Вот поэтому мне нужна Сара. Я могла уговорить её вернуть Кирилла домой. Главное не переусердствовать.

— Я приехала всего на неделю, — сделав глоток сока, поставила стакан обратно на поднос. — Осенью у меня начнутся занятия в университете, но остаток лета я проведу в городе с папой. Просто хотела заглянуть в гости перед началом следующей фазы.

Она посмотрела на меня так, как матери смотрят на дочерей по ТВ. После подобного взгляда сразу чувствуешь - тебе ещё многому предстоит научиться, потому что «милочка, ты ещё ребёнок, а я умнее».

— Ты хотела встретиться с ним, — Сара кивнула, сосредоточив взгляд своих голубых глаз на мне. — Чтобы расставить точки над i.

Расставить точки? Нет. Встретиться с ним? Да.

— Все в норме, — я отодвинула поднос и встала с кровати. — Я на пробежку. Ту тропинку вокруг карьера до сих пор не закрыли?

— Нет, насколько мне известно.

Подойдя к шкафу, достала свою сумку, которую бросила туда вчера после приезда.

— Клэр? Ты всегда спишь в одном нижнем белье и слишком коротких футболках, не прикрывающих задницу? — спросила она, чуть ли не смеясь.

— Да, а что?

На несколько секунд повисла тишина, пока я доставала вещи.

— Значит все-таки к лучшему, что Кирилла здесь нет, — иронично пробормотала Сара, после чего оставила меня одну.

Одевшись, окинула взглядом свою комнату при свете дня. Моя старая комната с новым декором.

Прошлым вечером, когда Сара проводила меня сюда, я обнаружила, что обстановка со временем моего отъезда очень изменилась. Скейтерские постеры исчезли со стен, мебель заменили, красные стены перекрасили в кремовый цвет.

Кремовый? Ага, буэ.

***

Как сказал папа: «Если будешь бегать в нижнем белье, некоторые могут неправильно это истолковать. И тогда мне придётся причинить этим людям вред. Ты же знаешь, что я стараюсь прибегать к подобным мерам как можно реже».

Я бегала не в нижнем белье. А в обтягивающих шортах из спандекса и спортивном лифчике… Черт, но жарко ведь.

В итоге мы пришли к соглашению. По его заказу специально сконструировали браслет со встроенным маленьким выкидным ножом и перцовым спреем.

Окидывая взглядом впередилежащий путь, увидела девушку, примерно моего возраста, стоявшую у пруда. Я заметила, что уголки её губ были опущены. Она всхлипывала. Одета аналогично мне - беговые шорты, спортивный лифчик. Не ранена, насколько я могла судить с такого расстояния. Кроме нас поблизости больше никого не наблюдалось. Девушка просто стояла и разглядывала легкую рябь на поверхности воды, прищурившись.

— Хороший репертуар, — я попыталась перекричать музыку, доносившуюся из айпода, прикрепленного к повязке у неё на руке.

Она вздёрнула голову вверх, тут же утерев глаза.

— Что? — девушка вынула наушники из ушей.

— Я сказала, хороший репертуар, — из её плеера ещё отчетливей слышалась песня.

— Мне нравится ретро, — её покрасневшее лицо немного прояснилось. Она сдавленно хохотнула, протянув руку. — Привет. Меня зовут Аманда.

— Клэр, — я пожала её ладонь.

Кивнув, она отвернулась, стараясь незаметно вытереть оставшиеся слезы.

Аманда. Стоп… белокурые волосы, длинные ноги, большая грудь…

— Ты Аманда Скотт, — вспомнила я. — Из седьмой школы?

— Да, — Аманда накинула провод наушников себе на шею. — Извини. Не припоминаю тебя.

— Ничего. Я уехала после десятого класса.

— Ох, а куда? — она посмотрела мне прямо в глаза.

— В частную школу в Питере.

Её брови приподнялись.

— Частная школа? И как она тебе?

— Католическая. Очень католическая.

Аманда покачала головой, улыбнувшись, словно не веря услышанному. А может, ей это показалось смехотворным. Разве родители не ссылают нежеланных детей подальше? Нет? Странно.

От порыва ветра зашелестела листва. Было приятно ощутить прохладу своей разгоряченной, влажной кожей.