Я жалобно на него посмотрела, дернувшись от новой порции приветственного ора. Зуко, вздохнув, взял меня за руку и практически поволок дальше. Очень хотелось возразить, что мы-то здесь, но я прекрасно понимала, что Азула бы ни за что не воспользовалась подобным способом перемещения. Только с шиком, только помпезно.

Аппа проревел совсем рядом, заставляя вздрогнуть и задохнуться от радостного предвкушения. Если это все же Аппа, значит Аанг тоже должен быть где-то рядом. Я выдернула руку, ускоряясь, пролетая сквозь подобие двери и нос к носу сталкиваясь с Джетом.

Мы синхронно скривились и отскочили друг от друга. Из двери медленно вышел Зуко, вызвав у разбойника длинный поток брани. Откуда-то вылезли еще двое его подельников, имена которых я не запомнила.

- Так что вы здесь делаете? – ровно спросил Зуко, сложив руки на груди.

- Мы валим отсюда, – резко бросил один из джетовых парней, – что и вам советуем делать.

- Тут все чокнутые, – вставил второй, – они промывают мозги всем, кто хотя бы упоминает о войне или людях огня.

- Так это и есть тот самый дом моральной помощи пострадавшим? – я полуобернулась к Зуко, разминая пальцы.

Тянущие за обе руки Джета парни остановились, посмотрев на меня как на ведьму.

- А мы здесь долгожданные пациенты, да, чокнутый принц Зуко? – я хищно оскалилась, вновь услышав стройный хор гидов.

Все трое борцов за свободу замерли с раскрытыми ртами. Зуко тоже, кажется, моего веселья не понял, недовольно буркнув что-то про то, что я обязательно должна была всем рассказать. Я пошла вперед, хлопая щуплых помощников Джета по плечам и улыбаясь самому Джету, как бы призывая их тоже двигаться. Они неохотно подчинились, косо поглядывая на хмурого Зуко, но все же пошли за мной. Всем же понятно, что вместе у нас больше шансов выбраться без потерь, а не я внезапно воспылала любовью к шайке борцов за свободу?

Мы вышли в круглый зал, в котором было полно открытых и закрытых дверей. Я сосредоточилась, пытаясь почувствовать, где выход, но вышло плохо.

- Ну и где выход? – озвучил мои мысли Зуко.

Парень пониже уверенно ткнул пальцем в одну из дверей. Я пожала плечами, понимая, что мы пришли не оттуда, но наш вход я уже не найду. Прямо за стеной снова раздался отчаянный вой, а потом эта стена разрушилась, заполняя оба помещения клубами пыли и каменной крошки. Я не успела закашляться, как налетел ветер, разгоняющий мешающую видеть завесу. Одновременно с этим на меня кто-то налетел, почти сбивая с ног, и крепко обнял.

Комментарий к Глава пятнадцатая, о мелких казусах и гостеприимстве

Когда наберется двадцать пять ждущих, будет опубликован бонус, не вошедший в эту главу.

========== Бонус, об искусственных звездах и поцелуях ==========

Я стояла за прилавком в чайной и старательно протирала чистые чашки. День подходил к концу, и Зуко любезно вызвался на оставшееся время подменить меня в зале. Он сегодня был необычайно спокоен и вежливо улыбался клиентам, на что постоянные покупатели шутили, что не нашел ли малыш Ли девушку, вот и светится от счастья. Я улыбалась и тоже хихикала, но от подобных предположений (хоть я и знала, что это не так) в груди что-то неприятно сжималось. Но постоянные покупатели ушли, остались лишь несколько человек, громко беседующих о чем-то своем, и девушка. Девушка, заказывающая уже третью чашку чая.

У меня нервно дернулся глаз, когда она снова позвала Зуко и, мило улыбаясь и хлопая ресницами, принялась что-то тихонько ему рассказывать. Из кухни выглянул Айро, посмотрев сначала на премилую картину, а затем на меня.

- Он ей понравился, – ехидно протянул он.

- Очевидно, – хмуро поддакнула я.

Тем временем девушка закончила говорить и выжидающе распахнула и без того огромные глаза. Зуко криво улыбнулся, бросая в нашу сторону умоляющий взгляд, и нервно рассмеялся.

- А она ему, кажется, не очень, – довольно констатировала я.

Девушка грустно вздохнула, бросив на меня почему-то гневный взгляд, и, расплатившись, быстро покинула заведение. Зуко выглядел так, словно весь день не подносы туда-сюда носил и посуду мыл, а как минимум неприступную стену голыми руками возводил. Он медленно подплелся к стойке и высыпал монеты, после чего чуть ли не рухнул на них головой. Мы с Айро продолжили пристально на него смотреть, ожидая подробного рассказа.

- Она пригласила меня на свидание, – сказал Зуко, очевидно, столу.

Я едва не выронила чашку, которую все еще старательно натирала. Осторожно поставила хрупкий предмет подальше от чернявой головы, мельком обернулась на весьма довольного Айро (как будто это его на свидание пригласили) и, не дождавшись дальнейшего рассказа, глубокомысленно спросила:

- И?

Зуко дернулся и поднял голову. Снова нервно рассмеялся, глянув на меня, и спрятал лицо в ладонях.

- Я сказал, что меня сестра не пускает.

Сзади крякнул и расхохотался Айро, привлекая внимание последних посетителей. Я коротко хихикнула, не зная, радоваться мне или плакать. Теперь стал понятен гневный взгляд девушки в мою сторону.

- Я идиот? – обреченно выдохнул Зуко.

Айро расхохотался еще громче, начиная икать и похрюкивать. Я не выдержала, заражаясь смехом учителя, и захихикала, кладя руку Зуко на макушку и трепля жесткие волосы.

На следующий день девушка тоже пришла под самое закрытие. Она сверкала белыми зубами, растягивая пухлые губы в улыбке и бросая на меня победные взгляды. На этот раз я разносила заказы, а Зуко стоял за стойкой, так что она направилась туда, едва не пихнув меня острым плечом. Как только я хотела возмутиться, обзор мне закрыл высоченный парень, улыбающийся во все тридцать два.

- Вы будете что-то заказывать? – вежливая улыбка сама нарисовалась на моем лице, хотя клиент, признаться, с первого взгляда мне не понравился.

Он сел, бросив беглый взгляд на девушку, снова мило беседующую с недовольным Зуко.

- Нет, – он неприятно оскалился, – точнее да. Тебя.

К моей чести вежливая улыбка с моего лица никуда не делась, однако появилось кровожадное желание тотчас же выставить наглеца вон.

- Что? – я старательно хлопала глазами, изображая дурочку.

Парень закинул ногу на ногу, вальяжно откидываясь на спинку стула.

- Детка, – он протянул это так, словно одно данное слово должно было заставить меня прыгать от счастья, – вы же скоро закрываетесь? Приглашаю тебя прогуляться.

Он говорит так, как будто у меня нет даже права отказаться.

- Если вы не будете ничего заказывать, – я прикрыла нервно дергающиеся веки, – пожалуйста, уходите. Уважаемый посетитель.

Последнюю фразу я добавила через силу с явной неохотой, впрочем не теряя милого выражения лица. По крайней мере я на это надеялась. Ну, чтобы оно хотя бы было не слишком кровожадным. Зуко тем временем старательно забалтывали.

- Детка, – мои руки рефлекторно дернулись, когда этот отвратительный тип наклонился ближе и нагло схватил за талию, но удар получилось остановить, – я уйду отсюда только с тобой или не уйду вовсе.

На периферии недовольно вскрикнула девица, а уже через секунду мои плечи сжимали знакомые пальцы. Зуко опалил дыханием мое ухо, прежде чем, отбросив посторонние руки, задвинуть меня себе за спину. Я облегченно выдохнула, не заметив, что задерживала дыхание.

- Не смей прикасаться к ней, – голос принца звенел от гнева.

Парень нахмурился, смерил Зуко взглядом, наткнувшись на ножны, сжимаемые им в левой руке, и расхохотался.

- Приятель, – он встал, оказываясь на голову выше Зуко, – я Ма Эр, и я беру что хочу.

- Не сегодня.

- А это Джун, – не обратив внимания на поправку продолжил амбал, - и она тоже берет что хочет. Дошло?

- Нет, – Зуко одной рукой обнажил оба меча и сунул мне ножны, – я глупенький.

Начинающуюся драку прервали двое мужчин из постоянных посетителей, с грохотом ввалившихся в чайную. Девица, названная Джун, поступила умнее своего приятеля и мимо мужчин прошмыгнула на улицу. Ма Эр же остался стоять, едва не скалясь и хищно раздувая ноздри.