— Иду, — проговорил он больше для себя, чем для ребёнка, зная, что малыш его не услышит.

Варя нервно барабанила пальцами по столу. Покрутив телефон в руке, она набрала его номер ещё раз, но бездушная железяка сообщила, что абонент вне зоны действия сети. Девушка почувствовала нарастающее в груди волнение и не обрадовалась этому.

Рома пропал. Просто исчез, будто его и не было никогда в этом городе. И ведь как всё было хорошо сначала! Пару дней назад они договорились встретиться на привычном месте. Бас искренне хотел помочь новой знакомой в сложившейся ситуации с отцом, они собирались обсудить это. Не без помощи Олега Варя отпросилась у мамы погулять, опять наврав про подругу и про то, что будет под тщательным присмотром её брата, вовремя пришла к назначенному месту, а Баса, который всегда приходил раньше минут на десять, не было. Девушка долго ждала его. Десять минут. Двадцать. Сорок. Час. В конце концов начался дождь и Варя психанула и пошла назад. Дома она поняла, как сильно злится на Рому. Она схватила телефон и в ярости набрала его номер, собираясь высказать всё, что думает о нём. Короткие гудки только сильнее разозлили. И лишь сегодня Варя поняла, что что-то не так. Раньше Бас периодически мелькал где-то на районе и девушка замечала его, теперь же отключенный телефон и его отсутствие…

И что ей делать? От отчаяния хотелось рассказать всё Олегу, тот был способен отыскать кого угодно и где угодно. Но Варя тут же отмела эту идею. Тогда точно не видать ей больше Баса… Точно! Влад!

Она вспомнила, как случайно проговорилась другу о том, что гуляет вечерами с парнем, у которого прозвище Бастард.

“ — С кем? — округлил глаза друг. — С Басом?

 — Да, — отпираться было поздно. — Ты знаешь его?

 — Зря ты это сделала, Варя, — покачал головой парень, проигнорировав её вопрос.

 — Сделала что?

 — Связалась с ним. Это не приведёт ни к чему хорошему»

Варя набрала однокласснику и в процессе подумала о том, что к странному отчуждению Ромы от неё мог приложить руку Влад.

 — Это ты, Влад?! — рявкнула девушка в телефон.

 — Твою мать, а кого ты услышать-то хотела, когда звонила по моему номеру? — его голос был слегка злым и уставшим.

 — Ты что-то сказал Басу, что теперь он не желает даже видеть меня?!

 — Что я должен был сказать ему, а? Разбирайтесь сами. И не ори на меня! Я сам твоего Баса уже пару дней точно не видел и не слышал. Бросил всё и исчез, гаденыш…

 — Бросил что?

 — Всё, мне пора.

 — Подожди! Скажи мне его адрес. Пожалуйста.

Тяжелое сопение на том конце.

 — Влад, пожалуйста. Я прошу тебя.

 — Он действительно так нравится тебе? — вдруг спросил друг.

 — Что? Нет! Просто… Один раз он очень помог мне и если у него случилось что-то серьёзное, я не могу не помочь ему.

 — Смотри, Варя, — парень тяжело вздохнул, — ты не знаешь, во что можешь втянуться.

Он назвал ей адрес. Девушка принялась быстро собираться. Мама вернётся только вечером, дома был только Олег, а отпроситься у него не проблема.

 — Крестный, я гулять! — крикнула она, обуваясь.

 — На созвоне, — произнёс он, не отвлекаясь от ноутбука. Вот и всё, никаких проблем.

На улице она пыталась сориентироваться, куда ей нужно идти. Это оказалось непростым делом, но через пару минут она поняла, что до дома Баса идти минут 15, но если поспешить — 10. Оказавшись в нужном месте, Варя вычислила, что, исходя из количества квартир, ей нужно на третий этаж. Она взлетела буквально за секунды, но сколько бы она ни звонила в звонок и не сбивала кулаки в кровь, ей никто не открывал.

 — Чего шум подняла, ненормальная! — выглянула из квартиры напротив неприятная женщина. — Нет там никого! Ленка ушла ещё с утра, а младший её, дурак редкостный, наверняка опять народ пугает.

 — Рома? — сама не зная зачем, уточнила девушка.

 — Он самый! Старшего у них в тюрьму упекли, так и второму туда же дорога, ещё придурошней, чем братец!

 — Зачем же вы так?

За Рому стало невероятно обидно. И почему все о нём так плохо отзываются? Ну да, он кто-то вроде главного на районе, но не делает же никому ничего плохого! Он не заслужил этого!

В замке квартиры Баса послышалось копошение, словно кто-то никак не мог попасть в скважину. Соседка тут же скрылась. Спустя пару минут дверь распахнулась и Варя обомлела. Перед ней едва стоял на ногах Рома, на его лбу проступила испарина, взгляд был мутным. Дыхание было настолько тяжелым и хриплым, что его, наверное, было слышно и в соседней квартире. Парень смотрел на неё и явно не понимал, кто перед ним находится. Вдруг он сделал неосознанный шаг вперёд и, споткнувшись о порог, полетел вниз. Изучить лестничную клетку поближе ему не дала Варя, одной рукой опершись на стену, чтобы иметь хоть какую-то поддержку, а другой подхватила Баса. В другой ситуации она бы устыдилась такого близкого телесного контакта, но сейчас не время для этого.

 — Осторожнее давай, — девушка позволила облокотиться Басу на неё и заводила в квартиру. Ощущалась тяжесть мужского тела, но не помочь нельзя. В квартире Рома отошёл от нее и шатающейся походкой двинулся в одну из комнат. Нет, вы только посмотрите какой! Даже в таком состоянии пытается себя показать! Варя последовала за ним и была шокирована ещё раз. Бас лежал на постели, уткнувшись лицом в подушку, а позади него сидел… ребёнок. Мальчик лет трёх, чем-то походящий на Рому. Неприятно кольнуло в груди, тут же захотелось развернуться и уйти, но при взгляде на бледного Баса и ощущении жара, исходящего от него, этого не позволяла сделать совесть.

Варя присела на край кровати и закопошилась в сумке. Она зачем-то всегда носила с собой просто немыслимое количество лекарств, жаропонижающее тут уж точно должно быть. Боковым зрением девушка заметила, что малыш смотрит на неё с испугом.

 — Приподнимись немного, — попросила Варя, найдя нужную таблетку. Но Бас всего лишь перевернулся и хрипло рассмеялся, глядя в потолок. Ясно, бредит.

 — Ооох, как так-то? В бреду мне явилась. И даже тут красивая, добрая, всепонимающая. Прям идеал! Да не бывает таких людей, не бы-ва-ет!

 — Да пей ты!

Кое-как Варе удалось «скормить» ему жаропонижающее. Как только она собралась идти в аптеку, у неё зазвонил телефон.

 — Крестный?

 — У тебя всё хорошо?

 — Да.

 — Домой когда собираешься?

 — Уже пора? — девушка уже придумывала отмазку, почему её не будет дома ещё как минимум полчаса.

 — Гуляй, если хочешь. Мне-то что. Но до восьми чтоб была дома, ладно? Лучше лишний раз маму не провоцировать.

 — Конечно-конечно! — Варя была рада тому, что у неё ещё куча времени. — Спасибо, Олег!

 — Я ещё позвоню, — предупредил он.

 — Открой рот, я сказала!

 — Ты мне опять эту дрянь брызгать будешь! — возмутился Рома.

 — Буду! Полегчало, смотрю? Час назад ты сговорчивее был!

Мальчик подвинулся к Басу, словно вставая на его защиту. Парень рассеянно потрепал его по волосам, отводя взгляд от Вари. У той снова стало сухо во рту и погано на душе.

 — Ты… Где простыл-то? — чужим голосом спросила она.

 — Мелкий с площадки заразу притащил. Он оклемался быстро, а я всё никак.

 — Он похож на тебя, — горько заметила Варя.

 — Главное, чтобы только внешне, а не характером.

 — Извини, если лезу не в свое дело, но… Как так?

Бас склонил голову.

 — Что «так»?

 — Ну, он уже большой, а тебе всего двадцать, кажется.

 — Это не мой ребёнок. Это племянник.

Варя не смогла скрыть страшного облегчения, которое почувствовала в ту же секунду и с шумом выдохнула.

 — А как его зовут? Или, наверное, мне лучше спросить у него?

 — Он тебя не услышит, — покачал головой Бас и повалил племянника себе на колени, заглядывая ему в глаза.

 — Почему?

 — Такое строение уха, нужно делать операцию и ставить аппарат. Но ни у меня, ни у мамки таких денег нет и никогда не будет. Она им вообще-то и занимается, а я только сижу иногда.