Машина слетела с трассы и забуксовала в самом неудачном месте, которое только можно себе представить. Голая дорога, лес неподалёку и ни одного населенного пункта поблизости.

 — И за час проехали всего трое! И ни одна сука не остановилась! — продолжал разоряться Бас.

 — Не трать силы на ругань. Придумаем сейчас что-нибудь, обязательно придумаем.

 — Когда придумаем, Влад?! Уже стемнело! Дурацкий кусок железа! — Рома пнул автомобиль шинам.

 — Э, ты поаккуратнее! Мне за неё ещё кредит полгода платить.

 — Стоит как квартира в подмосковье, а толку от неё ноль! На кой хрен тут полный привод, если он не работает? Черт!

Рома отряхнул куртку от налипшего снега и нервно заходил из стороны в сторону. Уже стемнело и он и не думал скрывать свое волнение. Для него самого и Влада не проблема переночевать в машине, но для Вари провести ночь в позе скрученной креветки явно не будет полезным.

 — Успокойся, — тихо, но твердо произнёс Влад и положил другу руку на плечо, — всё будет хорошо.

Рома покивал головой.

 — Ладно я, ладно ты. Справились бы как-нибудь… Но Варька. Она уже замерзла и дрожит, но ни за что не признается в этом. Она быстро устает и уже хочет спать. Я не говорю о том, что она наверняка голодная. А каково ребёнку внутри неё? Думаешь, сладко?

 — С холодом разберемся. Я дам ей свою куртку.

Влад уже расстегнул молнию, но Рома резким и злым движением остановил его. Друг изумленно посмотрел на него.

 — Не нужно.

 — Бас, ты серьёзно? Сейчас не время для твоей ревности! Тем более это глупо! У тебя нет для этого никакого основания!

 — Нет? А мне кажется, что есть! Ты к Катьке так не относился, как ты относишься к Варе! Ты Катю вообще любил? Сейчас я задумываюсь о том, что ты всю жизнь любил вторую!

 — Заткнулся бы ты, а? — Влад хотел заорать в ответ, но почему-то передумал. — Ты ничего не знаешь о моих отношениях с Катей, ты не видел их. И ты не можешь говорить о том, как я к ней относился. Она не была обделена моим вниманием.

 — Ты не ответил на вопрос. Ты любил её?

Вот только про кого из двух он спрашивал?

 — Любил, — хрипло отозвался парень. — Иначе разве стал бы с ней встречаться? Я молился на неё.

 — Ну раз ты её так любил, почему бросил?

 — Никто никого не бросал. Это было обоюдное решение.

 — Повторяю вопрос: почему?

Влад глубоко вздохнул и прикрыл глаза, словно собирался объяснять неразумному ребёнку почему нельзя переходить дорогу на красный свет.

 — Потому что не всем дано любить вечно. Не все идеально совместимы в паре. И я… Я перегорел, понимаешь, когда понял, что эти трудности слишком тяжелы для их преодолевания. Моя любовь к ней погасла как свеча. Потому что её любовь погасла раньше моей. Наверное в день помолвки Вари, когда Катя увидела Марка. И пока ни один из них ещё ничего не подозревал, я уже видел эту дьявольскую карусель. Катя влюбилась в Марка, Марк влюблен в Варю, Варя в тебя, а ты в неё. Круг замкнулся, но на вас цепь дала сбой. И я решил разорвать её.

Бас потер отросшую щетину, переосмысливая то, что сейчас сказал Влад. Выходит, он бы ещё поборолся за отношения с Катей, но не стал этого делать ради друга?

 — Мне жаль… — пробормотал Рома.

Друг фыркнул, явно пародирую скакового коня на финишной прямой.

 — Жаль чего? Этот разрыв не был для меня ударом, Ром, он был для меня спасением. Нет, я бы не стал бороться за эти отношения, потому что они выгорели и начинали выжигать меня. Ты не представляешь, сколько нервов я потратил, как мне было плохо тогда и как хорошо сейчас. Я чувствую себя свободным и готовым дышать полной грудью. Мне прекрасно живётся одному. Дико, но… Я и жить-то начал, когда с Катей расстался. До этого всё какие-то нервные ожидание, перебежки и прочее… А сейчас нет. Всё идёт как идёт. Мне недавно исполнилось двадцать шесть, вроде как счет на тридцать идёт. А я совсем не чувствую этого. Мне будто всё ещё восемнадцать. И я хочу увидеть этот мир. Хочу гулять, напиваться в хлам и ездить по разным странам. Смог бы я это с Катей? Вряд ли. Она не разделяла мои взгляды.

Рома потрясенно молчал. Влад впервые за прошедшее с его возвращения в Россию время был столь откровенным с ним и рассказал об отношениях с Катей. Но он и подумать бы не мог… До самого последнего дня Влад и Катя были красивой картинкой, сошедшей со страниц журнала про идеальные отношения. Они улыбались друг другу, держались за руку и были бесконечно нежны. А на деле их отношения были тем ещё омутом, в котором утонули даже черти.

 — Всё будет хорошо, — со вздохом повторил Бас фразу друга и пошёл к Варе, вспомнив, что та вообще-то замерзла и на ходу снял куртку, чтобы укрыть её. Вот только «замерзание» Вари было довольно странным. В машине работала печка, но девушку всё равно бил озноб.

 — Как ты? — парень присел перед ней на корточки и подул на её дрожащие руки, пытаясь согреть.

 — Нормально… Нормально…

 — Сдаётся мне, что ты простыла. Ты так дрожишь от холода.

 — И от страха.

 — Не бойся. Мы не останемся тут ночевать, я что-нибудь придумаю.

 — Не страшно было бы переночевать, но…

 — Что?

Варя замялась. Она выдернула из ладоней Баса свои и собрала волосы в хвост. Наблюдая за процессом, сердце Ромы пропустило удар. Мочки её ушей до сих пор украшали серьги с жемчугом, подаренные им на её восемнадцатилетие.

 — Обещай не смеяться надо мной? — попросила девушка.

 — Обещаю.

 — Ну… Тут же лес, верно? А вдруг зверье дикое в поисках еды вылезет? Волки там…

 — Да нет, — Бас покачал головой, — лес тут есть, да, но он начинается дальше. А тут посадка всего лишь. Не переживай. Как маленькая?

Варя пощелкала пальцами, но отвечать не спешила. Она вдруг вспомнила несколько фраз, оброненных отцом как бы невзначай: «Он может быть плохим сколько угодно, но для твоей дочери он будет самым лучшим. Просто потому, что он есть. Потому что он её папа. И никто и никогда не сможет полюбить её так, как полюбит родной отец. Поверь, я это знаю»

 — Спит, — наконец произнесла она.

 — Хоть кто-то.

Немного отдохнув, Влад и Бас снова попытались вытолкать автомобиль, но ничего не вышло.

 — Да не получится, — обливаясь потом, проговорил Влад, — потуши фары. Сейчас аккумулятор посадим и точно никуда не сможем уехать.

 — Влад, — позвала Варя, — раздвинешь мне кресло? Я немного посплю.

Влад уже кинулся к подруге, но Рома удержал его за плечо.

 — Ты опять?

 — Нет. Будь с ней, а я скоро вернусь. Я должен хотя бы попытаться

Парень двинулся в сторону леса.

 — Ты куда?

Рома не ответил другу.

 — Ты спятил что ли? Включи мозги, ради Бога!

Очередное игнорирование.

 — Если тебя сожрут волки, я не буду искать твои косточки по всему лесу! Хотя нет, я найду их из принципа, соберу и в мешочке отправлю Феликсу. И Марку!

Но угроза не подействовала. Бас скрылся из поля его зрения.

====== Часть 56 ======

Влад волновался всё сильнее. Поводы для этого у него были весьма серьёзные и один из них включал в себя то, что его друзья идиоты. Ничего удивительного, что их так тянуло друг к другу. Одна сорвалась с места и поехала черт знает куда на последних месяцах беременности, другой ушёл в зимний лес, игнорируя темноту.

Варя шумно дышала и то и дело смахивала с висков капельки пота. Сон девушке уже не шёл.

 — Что болит? — со вздохом спросил Влад, понимая, что это неизбежно. Пока она беременна, у неё всегда будет что-то болеть или доставлять дискомфорт.

 — Поясницу тянет и живот прихватывает, — сквозь стиснутые зубы проговорила Варя, стараясь не выдать степень своего напряжения.

 — У тебя было такое раньше?

 — Нет.

 — Скорее всего, тренировочные схватки. Организм готовится к родам и… — парень замолчал на секунду, увидев в зеркале ошарашенное, побелевшее ещё сильнее и без того бледное лицо Вари. Он не сразу сообразил, что именно её так напугало, а когда до него дошло, не смог сдержать улыбки. Либо она не до конца просвещена в этом вопросе и наивна, либо в стрессовой ситуации всё принимает за чистую монету.