— Могу переодеться обратно в шорты с майкой, — фыркаю в ответ быстрее, чем понимаю, что и кому я сказала. Тут же начинаю ощущать, как вся кровь отхлынула от лица под ледяным взглядом.

— Мисс Рунцис, хотел напомнить вам, что после ужина я буду ждать вас у себя. Постарайтесь не опаздывать и не думайте, что я помогаю вам от большого желания. Не забудьте отмыть котлы, — чеканит каждое слово профессор Снейп, отчего мне становится совсем не по себе, и тихо пискнув что-то о том, что я всё прекрасно поняла, стараюсь потеряться из его поля зрения.

Благо сделать это не составляет труда. Сложнее сообразить, как пройти в библиотеку, если тебя сбили с хорошо зазубренного в кабинете директора курса.

Только пролетев быстрым шагом несколько поворотов, я замираю в коридоре, ловя себя на до глупого простой мысли: «А почему я, собственно, веду себя, словно нашкодивший ребёнок?». Нет, Северус, конечно, очень давит и всем своим мрачным видом, и специфическим чувством юмора, и манерой общения, и… в общем, всем своим существом, но это же не значит, что нужно от него сбегать? Да и в конце концов, я не его ученица, чтобы он мог мне чем-то угрожать. Ведь так? Ну, подумаешь, попросил… приказал взамен за помощь помыть котлы, но ведь с меня не убудет? Я — взрослая, самодостаточная, мудрая личность. Мда. Порой просто необходимо напоминать самой себе о том, что детство кончилось, пусть и недавно, но и в страхе перед всеми, кто тебя старше, нет ни малейшей необходимости. Ну мало ли, человек такой? Раньше же это никак не мешало мне пытаться найти общий язык вообще со всеми? Так что должно измениться сейчас?

Да и то, что он напомнил мне о нашей вечерней встрече, очень великодушно с его стороны. За необходимостью быстро подстраиваться под сложившуюся ситуацию я совершенно забыла о процессе поиска решения моей проблемы.

И вообще, это всего лишь сон. Дурной затянувшийся сон, не более. Да.

Приятно шурша длинной мантией, шагаю по коридору. Надо признаться, что бы там ни говорил Снейп, а платье, пусть оно и оказалось с мудреной системой застёгивания, мне очень понравилось. Длинное, темное, с плиссированным верхом. Ну, а возможность поиграть в летучую мышь — так вообще отдельная тема для восторгов. Совершаю ещё один рандомный поворот и, к своему бешеному удивлению, оказываюсь перед высокими дверями библиотеки. Так, где-то был листочек. Директор дал подробную инструкцию того, как мне нужно себя вести и что говорить. Ну что ж, надеюсь, три года под руководством педагога из театральной академии не прошли даром. Для всех в Хогвартсе я — чистокровная ведьма, преподаватель магловедения и вообще страшный человек. Ну, то есть маг. Поэтому нужно всем своим видом показывать, что с магией я на ты… Это провал. Меня спалят при первой же возможности, и даже моя экстравагантность не спасёт. Чтобы хоть как-то помочь мне сориентироваться в происходящем, Дамблдор с домовиком передал мне несколько книг по истории магии. А теперь я с видом знающего учителя должна раздобыть себе в библиотеке какую-то методичку, чтобы составить учебный план согласно имеющейся обновлённой литературе. Слава богу, мисс Макгонагалл меня уверила, что предмет мой особой популярностью не пользуется, и больших проблем у меня с конспирацией перед юными магами возникнуть не должно.

***

Толкнув высокую дверь, просачиваюсь в огромное помещение. Как же я люблю такие места. Высокие потолки с резными деревянными пластинами и книги. Насколько хватает глаз, ровными рядами стоят стеллажи. Центральный проход заканчивается внушительных размеров мозаичным окном, отчего всё помещение словно светится мягким золотистым светом.

Из-за одного из стеллажей вдруг выныривает невысокая фигурка в изящной шляпке.

— Вы что-то хотели? — звучит высокий, словно металлический голос, от чего я невольно кривлюсь. Уж слишком большой контраст между помещением и его хранительницей.

— Да, здравствуйте. Меня зовут…

— Я знаю, кто вы. Что вы именно хотели? — Ко мне подходит невысокая женщина неопределенного возраста с густо напомаженными темными губами и внимательным взглядом светло-карих глаз. В сознании тут же всплывает образ завуча из моей школы. Есть, видимо, определенная порода людей, которые подозревают тебя в какой-то гадости просто потому, что привыкли они весь мир подозревать. Тебя только впервые видят, но уже заведомо ненавидят. Как вообще таких людей пускают работать с детьми?

— Да, вот, — спохватываюсь я, заметив, что слишком долго её разглядываю.

Наконец, чуть поковырявшись в складках мантии, всё-таки нахожу нужную бумажку и передаю её библиотекарю. Женщина мгновение хмурится, а потом изящно взмахивает волшебной палочкой, которую я до этого не замечала у неё в руке. Откуда-то издалека плавно появляется несколько небольших книг и опускается мне в руки. Одергиваю себя, чтобы не вскрикнуть от изумления и восторга. Я же маг со стажем. Да.

Быстро попрощавшись, стараюсь как можно скорее удалиться от библиотеки. Место, конечно, красивое, но лишние пять минут там задерживаться не хочется.

Так.

Замираю в коридоре.

А теперь, собственно, куда?

***

Это издевательство. Самое натуральное издевательство.

Делаю очередной поворот.

Мне нужен поводырь, иначе мысль с затворничеством не звучит так уж глупо.

Проскитавшись ещё неопределенное количество времени, то и дело делая вид, будто я вовсе не потерялась, а просто с умным видом хожу туда-сюда, я натыкаюсь на профессора Макгонагалл. И снова меня, словно маленького ребёнка, возвращают в мою комнату, по пути делая на стене какие-то еле различимые отметки. Как объяснила Минерва, по ним я смогу добраться к ужину сама. И на том спасибо. Обедать не хотелось, поэтому всю оставшуюся светлую часть дня я благополучно просидела в окружении книг, судорожно пытаясь сообразить, что именно сейчас происходит и какие события грядут. Если только вообще моё появление не перетасовало все карты.

Итак имеется: мир магов и мир маглов, которые практически не пересекаются. Чистокровные маги терпеть не могут полукровок, а простых смертных так вообще держат за домашнюю утварь, не более. Как-то даже обидно получается. Шестнадцать лет назад все-таки был инцидент с Волан-де-Мортом, которого до сих пор боятся как огня и по имени не зовут. Ну, хоть с этим определились. Ну, а дальше я углубилась в изучение насущных житейских проблем. Как, наверное, круто жить в семье чистокровных магов: все работает само, а ты знай себе командуй. Чую, не в той семье я родилась, ой, не в той. С грустью вспомнила, что дома, в своём мире, укомплектовав кухню посудомоечной машиной я переключилась на накопление денег на робота-пылесоса. А оказывается, эвон как можно. Берёшь, палочкой туда-сюда — и все само работает. А ещё можно завести домовика, так даже палочкой махать не надо. Рай, а не жизнь.

Про человеческую жизнь рассказывать не то чтобы особо интересно, но думаю, я справлюсь. У них как раз сейчас должен начаться научно-технический прогресс, там всякие смартфоны, интернет и прочие неотъемлемые вещи человека из века двадцать первого.

— Моллис напоминает мисс, что мисс пора на ужин, — раздаётся у меня над ухом голос домовика, отчего я нервно вздрагиваю, чуть не переворачивая на себя чернильницу.

Только за ужином я обнаруживаю, что ребро правой руки и часть пальцев безбожно перепачканы в туши. Странно, неужели перьями писать лучше, чем шариковыми ручками?

***

Хочется взвыть от собственной беспомощности. Наверное, уже полчаса я плутаю по низким переходам подземелий. Кто бы мог подумать, что здание настолько огромное? Муравейник какой-то. За ужином появились новые лица и новые имена. Из всех решивших со мной познакомиться я успела выхватить только Хагрида, и то благодаря его выдающимся размерам. Поняв, что на плутания я трачу слишком много времени, Дамблдор согласился что-нибудь придумать мне в помощь, поэтому мне оставалось только ждать. В моей фантазии тут же всплывает волшебный клубок из русских народных сказок. Хотя нет, лучше ковёр-самолёт.