— А может, лучше по старинке, на поезде? — предпринимаю я последнюю попытку отмазаться от предстоящего перемещения.
Замечаю, что стоящий чуть поодаль директор явно получает от моего мучения большое удовольствие. Ишь как улыбается. Минерва же, напротив, напускает на себя ещё больше серьёзности, глядя на меня поверх очков. Остаётся только смириться. На шее ощущается приятное шевеление: Кася подбирается совсем близко к коже, чуть мажа перьями по уху.
Была не была.
— Косая аллея!
Комментарий к Глава 8. ЦЕНА ЖИЗНИ
Низкий поклон за редактирование моих косяков☺️🖤
========== Глава 9. О ВЕДЬМАХ, ЕДИНОРОГАХ И ИСКАТЕЛЯХ ПРОБЛЕМ ==========
Мгновение головокружительного, обжигающего тело и легкие, полёта заканчивается тем, что я всё-таки падаю. Нет, я сначала, конечно, доблестно приземляюсь на ноги, но в следующее мгновение будто кто-то с плохим чувством юмора выдергивает у меня из-под ботинок землю, и я с сиплым выдохом валюсь вперёд. В последний момент успеваю выставить руки и пальцами увязаю в мягкой россыпи золы. За отфыркиванием и отплёвыванием пляска перед глазами достаточно унимается, чтобы я всё-таки смогла, ухватываясь за стену камина, подняться на ноги и походкой хорошо поддатого человека двинуться к дверям заведения. Выпачканная мантия оставляет за собою широкий серый след, и находящиеся в помещении маги провожают меня изумленными взглядами в гробовой тишине. Явно так эффектно у них давно не появлялись. Оказавшись на улице, отбрасываю за плечи всклокоченные, перепачканные в саже и золе волосы и наконец прохожусь взглядом по своей мантии.
Ай, красотка, ну баба-яга чистой воды! Знай наших! Халдеи, несите ступу и метлу.
А это ещё я собиралась культурно пройтись по магазинам в маггловском городе. Ну-ну, такими темпами меня как буйную упекут в местную дурку и будут чертовски правы.
— Каська, ты там живая? — приподнимаю я волосы, но тут же получаю довольно громкое «кюит» в ухо. — Значит, ждём Минерву.
Четыре дня Каська провела у Снейпа. Четыре дня я с целеустремленностью маньяка-фетишиста караулила преподавателя защиты от тёмных искусств в коридорах замка, чтобы нарваться на очередной испепеляющий взгляд и хладнокровную отмашку в духе «когда что-то изменится, дам знать». И вот спустя четыре дня, за которые я снова успела пережить все стадии принятия — спасибо богам, что они благоразумно не наделили меня магией, ибо на стадии гнева я была готова собственноручно удушить профессора Снейпа за игру на моих нервах — на рассвете в моей комнате зазвучала птичья трель. Профессор Северус Снейп сотворил чудо. Уже после, от Хагрида, я узнала, что это какое-то древнее и достаточно сильное проклятие, с которым до этого вроде бы никто справиться не мог. Порыв расцеловать гениального мага, правда, прошёл достаточно быстро, ровно в тот момент, когда мне в очередной раз обозначили разницу в нашем положении в мире. Вот змея противная, с какой стороны ни посмотри.
— Вы прекрасно справились! — раздаётся взволнованный голос моей спутницы. Минерва, поправляя большую шляпу, изящно шагает ко мне, чуть цокая каблуками по каменной брусчатке.
— Я чувствую себя Мюнхгаузеном, — не очень радостно отзываюсь в ответ, пытаясь хоть чуть-чуть отряхнуться.
Магия штука классная. Один взмах рукой — и вот я уже даже похожа не на Милляра в Морозко, а на вполне такую милую ведьмочку в духе студии Гибли.
Выслушав, как найти маггловский торговый центр — правда, обращение это было не столько ко мне, сколько к Касе, — мы договорились встретиться на этом же месте через три часа.
Ну что, гуляй, шальная императрица.
Первое, что предстояло, так это ознакомиться с объемом имеющихся финансов, поэтому по пути к магазинам решено было посетить первое попавшееся кафе. Поскольку погода в Лондоне в январе месяце не сильно отличается от погоды в Петербурге, приходится зайти внутрь. Каська благоразумно прячется в моих волосах, внимательно следя за проводимыми манипуляциями. В любом случае надеюсь, что на чай с молоком у меня денег хватит.
Ожидая заказ, вытаскиваю из-за пазухи белый конверт, с озадаченным лицом вываливая на стол его содержимое.
Итак, у нас имеется 385 фунтов. Если мне память не отшибло, то фунт у нас должен быть где-то около восьмидесяти рублей… Хотя девяностые годы, там же обвал рубля был… а-а-а, господи, как всё это сложно! Ладно, просто посмотрим на цены и решим, что да как. Не финансист я и даже не математик.
Расплатившись за чай, делаю вид, что любопытные провожающие взгляды меня не касаются, и бодрым шагом отправляюсь на поиски магазинов. Надо купить себе хоть какого-то шмотья. Платья — это, конечно, красиво, но всё имеет свои границы.
Кася взмывает на несколько метров вверх, и я бессознательно бреду за птицей. Пытаться запоминать дорогу я перестаю поворота после седьмого. Примерно в этот же момент голова полностью отключается, и я занимаюсь больше разглядыванием уютных домиков, нежели отслеживанием изменений маршрута. В итоге, на одном из поворотов заглядевшись на сидящую на подоконнике толстенную серую кошку, я практически влетаю в выросшую словно из-под земли женщину. В голове тут же проскакивает мысль, что передо мной ведьма. Ну много ль вы видели взлохмаченных кудрявых женщин в странных платьях, бродящих по Лондону? Кроме меня, конечно. А у клинических, как известно, обострения обычно весной и осенью.
Видимо, шок от встречи слишком чётко отражается на моём лице, потому что женщина резким движением вскидывает голову, отчего вид её становится ещё более безумным, и впивается взглядом мне в глаза. Немая сцена длится какое-то мгновение, а в следующую секунду женщина как-то совсем нервно дергается от меня в сторону. Я в ответ на этот выпад шарахаюсь вправо, прижимаясь к грязному боку какого-то дома и давая возможной безумной_дробь_ведьме обойти меня по странной, максимально возможной траектории. Вот тебе и Лондон, культурная столица Великобритании. Почему-то сознание тут же подкидывает богемных алкоголиков со станции метро Удельная. Да, что-то общее определенно прослеживается. Фыркаю со смеха собственным мыслям.
Ещё какое-то время поплутав туда-сюда, мы таки выбредаем к магазинам. По диагонали ознакомившись с ценами, выясняем, что пусть мне платят и не золотые горы, но весьма неплохо, особенно учитывая отсутствие необходимости тратиться на питание и проживание, да ещё и с минимальной нагрузкой. Перемеряв ворох всяких тряпок, купив неопределенное количество вещей странных, но уютных, во избежание ещё какой-нибудь провокационной встречи мы поспешили искать Макгонагалл. Можно даже сказать, что поход по магазинам оказался весьма успешным, и большую часть денег я умудрилась сохранить нетронутыми. В приподнятом настроении я заворачиваю за очередной выступ дома, как вдруг вижу ЕГО.
Заметив, что я затормозила, Кася спешит вернуться мне на шею.
Краем глаза обратив внимание, что машин на дороге так удачно нет, я, шурша пакетами, перебегаю дорогу, прилипая к витрине.
Красивое благородно-синее шелковое платье с опушенными перьями рукавами.
Девушка я или где?
Шаг вперёд происходит ещё до того, как здравый смысл успевает завопить, что вот что-что, а платье с перьями в моей ситуации — вещь уж совсем не нужная.
Словно на меня шили… страусиный пух прекрасно скрывает все недостатки фигуры, а шёлк подчеркивает немногочисленные достоинства. Красота…
Консультант согласно что-то щебечет о том, что я просто обязана забрать это платье, а дальше как в тумане. Прихожу в себя я, уже стоя посередине Косой аллеи с внушительным чехлом на вешалке в одной руке, семью пакетами в другой и без гроша в кармане. Как, однако, хорошо, что нет необходимости платить за проживание и еду. Да.
***
Хагрид встречает меня крепкими объятиями. За последние две недели мы успели неплохо сдружиться на почве переживаний за Касю. Где-то через день по вечерам я забредала к нему на чай и поболтать, а поскольку поболтать обожали оба, а в собеседниках у обоих была нехватка… в общем, два одиночества встретились. Рубеус с упоением рассказывал мне о его зверушках, от которых меня периодически пробирала дрожь. Пресловутый паук-лошадь, к моему ужасу, в рассказах фигурировал достаточно часто.
