– Ким, а драки и стычки в содружестве прекращаются? Ну, хоть иногда? – промежду прочим кинул вопрос наёмнице.
– Раньше да. А с тобой, – вздохнула, – такого счастья не увижу долго. Кипиш вокруг тебя постоянный и спада не предвидится. Ещё и с артефактом этим вляпались в замес непонятный. Не за ребёнком же все гоняются, – высказалась недовольно.
Мы вышли спустя минуту, на всякий случай держа гостей на прицеле. Но те опустили оружие и активировали канал общей связи. Наша группа поступила аналогично. Разговор сразу не начался, так как все занимались изучением друг друга. Даже родственники не спешат проявлять чувства радости встречи. Странное поведение. Свёрток с малышкой, что вынесла Элли когда мы убедились в безопасности, приковал внимание. Наверняка у этого Андро появились мысли о молодой мамочке, что его держит, так как затемнение шлемов девушки не использовали. Ну-ну, даже интересна реакция.
– Предлагаю отложить разговоры до более спокойного времени, – Андор заговорил первым. – Шаттл ждёт у противоположного борта транспорта.
– Согласен! – подтвердил верность действий. – Ким, как считаешь?
– Уходим! – подтвердила кивком. – Я заберу вещи и определю контейнеру точку доставки. Пять минут, не больше.
Наёмница спешно удалилась и спустя некоторое время вернулась с ранцами для всех, включая и сестёр. Распределив ношу последовали за Андором, начавшим нервничать и пояснившим, что скоро на место боестолкновения прибудет служба безопасности станции и представители корпораций. Согласились и ускорились. Для передвижения взяли двухместные лайтфлаи, что остались после напавших. Шлюзы трюмов открыты и это позволит беспрепятственно преодолеть немалое расстояние до места стыковки. Однако прежде чем начать движение, наёмница сноровисто ликвидировала потерю кислорода, залив гелем пробоины в скафандрах раненых. После нехитрых, но важных действий группа тронулась, распределившись по двое. Лишь Андор остался без пассажира.
Транспортный корабль похож на тот, что чуть не рухнул мне наголову и поражает размерами. Гигантские трюмы разделены на сектора, ангары, где в чётком порядке хранятся грузовые контейнеры. В третьем попались люди из персонала станции, занятые своим делом и проводившие нашу колонну безучастными взглядами. Один из трюмов имеет специфическое назначение, о чём намекают грузы. Это корабли. Несколько рейдеров и челноков застыли в транспортировочных стапелях, на что Ким отреагировала по своему. Ей жутко захотелось реквизировать одно из судов.
– Здесь, – показал Андор проход между стеллажами. – Идёмте.
– Оригинальное место для стыковки, – констатировала Ким. – Не предусмотрено конструкцией. Не находите? – оценила реакцию, глядя старшему в глаза, но тот серьёзен и непроницаем.
Спешились и прошли за провожатым, помогая раненым. Прямо в корпусе транспорта оборудован вход. Герметичная мембрана исполняющая роль заглушки имеет шлюз, открыв который мы проследовали по переходному рукаву к шаттлу. Небольшой, по сравнению с тем же рейдером. Два кресла пилотов и посадочные места. Всё компактное. Явно не для дальних перелётов.
– Занимайте места по вкусу, – продолжил немногословный родственник. – Мест хоть и мало, но на нашу группу хватит.
– Напитки есть? – Ким выступила в своём амплуа. – В горле пересохло.
– Да, там минибар, – ей указали расположение.
Наёмница принесла напиток и пару рюмок, протянув одну мне. Не стал отказываться, хотя принимать горячительное вовсе нет желания. Место я выбрал у иллюминатора, дающего неплохой обзор, а то что происходит спереди, хорошо видно через центральную смотровую панель пилотов. Плюсом голосфера. Занялся знакомством с окружающим пространством и не напрасно. Есть чему удивиться.
Я провёл в космосе всю сознательную жизнь, а основную её часть на орбитальной станции, что на орбите Титана, спутника Сатурна, но такую картину вижу впервые. На голо-контроле обозначены пять планет. Одна в центре. Попросил сделать картинку более подробной, с реальным отображением поверхностей.
Четыре планеты вращаются вокруг центральной, самой крупной. Как минимум три имеют атмосферу и две растительность, моря, реки и океаны. Атмосферные завихрения живописно свидетельствуют о активности движения воздушных масс и их схожести с Земными. Там наверняка есть и население и животный мир. Одна из них является Морандж и помечена как конечная точка полёта.
Интерес вызывает центральная планета, больше подходящая под определение сплошного вулкана. Линии потоков расплавленных пород возникают и исчезают в колоссальных провалах поверхности. Кратеры выбрасывают миллионы тон пепла. Некоторые объединены в группы, представляя непрекращающиеся огненные цепи. Породы имеют разные температуры и оттого спектр переходит от светлых к тёмным тонам. Трещины образуют каньоны, которые наверняка видно невооружённым глазом, если подлететь ближе. Одно обстоятельство меня смутило, это то, что в определённых местах расплавленная масса поднимается на большую высоту, извергаясь из разломов. Потом, дойдя до определённой точки она опускается на планету по пологому вектору. Но куда, в какие недра утекает большая часть расплавленных пород?
– Ким, не пояснишь по поводу этого феномена? – я уверен, что наёмница в курсе аномалий планеты.
– Тут всё запутано, – она долила себе. – Когда-то она была процветающей и обитаемой, – не замедлила с ответом. – Всё изменилось очень давно, задолго до образования корпораций, – осушила рюмку глотком. – Ещё при главенстве династий и Императоре, и причина мутная, и достоверности в объяснениях нет…
Нашу беседу прервала система оповещения.
«Внимание. Корабль захвачен гравитационными ловушками. Управление невозможно. Смена курса.»
– Вот чёрт. Этого ещё не хватало! – выругался Андор недоумевая. – Грави-ловушки, но откуда? Этого нет ни у кого, даже у военных только на линкорах установлены подобные системы, и те ограниченного радиуса. А тут нет вокруг никого кроме нас.
– Какого хрена? – сплюнула напарница и отшвырнула посуду. – Вы можете хоть что-то планировать без косяков? И что теперь?
– А ничего не остаётся, кроме как ждать и надеяться на чудо, – судорожно переводя взгляды с панели контроля на пассажиров проговорил Андор. – Я бессилен перед этой технологией…
– Красавчик, нечего сказать! – она демонстративно сплюнула. – Я только одно чудо знаю! Вооружаемся и готовимся, чего уж. Прибить бы тебя. Неужели непонятно, что вашу группу вычислили ещё на пути к транспорту? Трудно поменять маршрут или корабль? Дебила кусок.
Шаттл заметно ускорился, сменил курс и пилоту удалось определить новое направление.
– Мы летим в центр скопления, – он обернулся ища указаний или поддержку. – А-аа как же теперь?
– Так же, – Ким привела импульсник в боевой режим. – Не просто же для того, чтобы расплавить нас тянут. Так что, если там есть кто-то, имеющий возможность управлять нашим судном, то он явно не мёртвый, – проверила остальное оружие. – Ждём и дышим глубже.
На том она закончила монолог и сосредоточилась на окружающем пространстве космоса, впрочем, как и все. Несколько долгих часов полёта прошли в молчании. Шаттл уверенно двигается на космический вулкан, заставляя лишний раз задуматься над итогом. Мысли не радуют, а планета, полная не поддающихся логическому объяснению аномалий, неумолимо приближается.
Отчётливо видна поверхность, там где облака пепла имеют брешь. Среди рек, морей и озёр расплавленных пород чернеют острова твёрдого, стабильного покрова, изрезанные каньонами и испещрённые кратерами. Некоторые не имеют дна, так как потоки лавы пропадают в недрах мифическими водопадами, словно порождения дьявола. Определение «АД» подходит как нельзя лучше.
Приблизившись к поверхности шаттл нырнул в один из кратеров. Несколько минут полёта между раскалённых стен и ситуация изменилась. «Боги так не делают» – посетила мысль, при взгляде на правильную геометрию лабиринта. То, что расплавленные массы появлялись и исчезали то там то тут, не ввело меня в заблуждение относительно искусственного происхождения маршрута. Пролёт сквозь недра планеты это те ещё ощущения. Залы и гроты с многочисленными ответвлениями меняли друг друга и иногда, размеры внутренних артерий просто не укладывались в понимании. Транспортный корабль может беспрепятственно двигаться и запас расстояния до стен останется.
