– Пойдём, Андрюша, поговорим – видя нетерпение дочки, обращается к мужу Ольга, – не томи нас, родной.

Все вместе проходят в отцовский кабинет. Хозяин усаживается в кресло, а Лена, как в детстве, забирается к нему на колени.

– Ну что, папочка?

– Ты мне тут глаза невинные не строй, Елена Андреевна! – начинает строго мужчина. О-о-о, если по имени отчеству батюшка величает – плохо дело. Плюшка – как-то привычнее.

– А я и не строю! – сопит отцу в шею.

– Не строит она, – передразнивает Андрей дочь, а потом, как-то резко переключаясь на серьёзный тон, продолжает, – в общем ты, Плюшка, уезжаешь. Пересидишь в одном месте, пока у этого козла заграничного бзик не пройдёт.

Лена отстраняются от отца недоуменно:

– Где пересижу? И сколько?

– Сколько понадобится! – отрезает мужчина.

– А если это затянется на годы?! – восклицает девушка в ужасе, – ты предлагаешь мне годы скрываться, не понятно где? А как же моя работа? Семья? Друзья?

– Не бузи, Плюшка! Ты, конечно, девушка у нас видная, но таких еще пруд пруди. Переключится шейх на кого-нибудь.

– А если нет? – с ужасом всматривается в глаза отца девушка.

– Значит, будем решать этот вопрос по-другому! В любом случае, на это время – ты уезжаешь.

Лена всматривается в непоколебимое выражение лица отца и понимает, что все… Кончилась прежняя жизнь. Ей действительно придётся где-то скрываться. Какой-то сюр.

Течение мысли прервала до этого молчавшая мама:

– Андрюша, ты предлагаешь вывезти Леночку за границу?

– Нет, – отрезает отец, – никаких заграниц! Доездилась уже… – хмурый взгляд на ещё больше поникшую дочь. – За пределы страны – ни ногой! Дома оборону держать проще, больше места для манёвра, в случае чего, плюс – исключаем дипломатические заморочки.

– Тогда каково твоё предложение? – взволнованно уточняет женщина.

– Пересидит в горах, у одного надежного человека, – и, видя изумленно расширенные глаза дочки, пояснил, – подышишь воздухом, насладишься видами.

– В Альпах?

– У нас в стране есть Альпы? Я думал, в Оксфорде лучше преподают географию.

– Андрей! – шикает на мужа Ольга, – нам сейчас не до твоей иронии!

Лена совсем растерялась и перестала что-либо понимать. Горы у неё ассоциировались исключительно с Альпами. Гоняли они с друзьями на лыжах там регулярно. Ну, были как-то в Аспене, в гостях у американского приятеля, там тоже горы красивые. Девушка настолько погрузилась в размышления, что пропустила половину дальнейшей отцовской речи.

– … в общем, собирай все необходимое, и завтра Антон тебя отвезет.

– Как завтра? Куда отвезёт?!

Андрей как-то устало посмотрел на дочку, перевёл взгляд на жену:

– Оля, помоги Плюшке собраться.

Мама действительно помогла ей с вещами. Растерявшаяся Лена абсолютно не могла сосредоточиться и что-либо делать. Последнее время она вообще пребывала в какой-то прострации, не понимая, как ее вполне благополучная жизнь превратилась в кошмар с преследованием. В голове у девушки не укладывался факт того, что она была вынуждена убегать из собственного дома. Среди ночи, на полу пропахшей топливом машины садовника. А потом, как воришке, в подземном паркинге торгового центра пересаживаться в другую неприметную машину, чтобы ещё через несколько кварталов вновь сменить средство передвижения. И вот теперь они вместе с Антоном Петровичем уже восьмой час ехали по трассам, сельским дорогам и горным серпантинам. Она дико устала. Эта усталость даже не дала возможности насладиться прекрасными видами, открывшимися, как только они подъехали к подножию гор. Девушка вообще ничего не замечала, прокручивая в голове болезненную сцену поспешного прощания с родителями. Как с ней это произошло? Она не знала…

Когда машина, наконец, остановилась у добротного деревянного сруба, было уже около полудня. Антон Петрович вышел из машины, чтобы оглядеться, и пошел на поиски хозяина, попросив Лену оставаться на месте. А она не могла! Все тело затекло от долгой дороги. Девушка буквально вывалилась из старого джипа, и с наслаждением потянулась. Осмотрелась… Не с интересом даже, а так… По необходимости. Дом, как дом. На горе только. И лес кругом. Где-то рядом послышался странный звук, и Лена медленно побрела на него, поддевая носком балетки встречающиеся по дороге камушки. Обогнула какую-то постройку, выполненную в одном стиле с домом и… Она натуральным образом застыла… Залипла взглядом на фигуре мужчины. Сильный и жилистый, загорелый дочерна, он колол дрова и, видимо, из-за этого шума пропустил появление девушки. Мужчина отбросил топор, потянулся, держась за поясницу, откупорил бутылку воды, стоявшую тут же, на пне, отпил жадными глотками, а остатки вылил себе прямо на голову. Лена, как зачарованная, смотрела, как искрящиеся капли стекают вниз по сильной шее, на спину, в ложбинку позвоночника, и теряются под резинкой низко сидящих шорт. Мужчина резко обернулся и… Лена пропала. В один момент. Так бывает вообще?

Откашлялась, не в силах ничего выдавить из вмиг пересохшего горла:

– Здравствуйте… Я…

– Вы с Антоном?

– Да, – удивилась девушка, – а мы деда Григория ищем…

Мужчина как-то изменился в лице, его печальный облик на миг как будто просветлел, словно она что-то смешное сказала.

– Дед! – послышалось с другой стороны, – а я тебя ищу-ищу.

Им навстречу вышел широко улыбающийся Антон Петрович.

– Ну, здравствуй, друг, – говорит он, а сам пристально в глаза всматривается.

– Здравствуй. Рано вы, я вас не раньше трёх часов ожидал.

– Так не останавливались нигде почти. Жрать хочется, сил нет!

Лена, открыв рот, смотрела на приветствие мужчин. Она не догоняет… Это он, что ли, Дед? Она вообще-то ждала встречи с приятным старичком. А тут ОН! Кто дал ему такую дурацкую кличку? Она совершенно ему не идёт! И почему Дед, если он абсолютно не старый? То есть, он как бы и не молодой… Но до деда ему точно далеко.

– Плюшка, ты чего застыла? Тебя хозяин в дом приглашает.

Лена настолько погрузилась в свои мысли, что вообще пропустила половину разговора. Разозлилась на себя за такое, совершенно детское, поведение, и, возможно, поэтому гаркнула на Антона Петровича:

– Какая я вам Плюшка?! Что вы повадились все!

Антон удивленно посмотрел на девушку, и тут же с бесстрастным выражением лица поправился:

– Извините, Елена Андреевна. Пройдемте в дом.

А она как-то сникла вся, не замечая внимательного взгляда Деда, опустила глаза пристыженно и прошептала:

– Извините меня, Антон Петрович. Пожалуйста… Не обижайтесь…

Антон незаметно для девушки перекинулся взглядом с Дедом, мол, видишь, какую я тебе девочку хорошую привёз, правильную…

– Будет тебе, Леночка! Не обижаюсь я. Только давай все же в дом пройдём. Не знаю, как ты, а я с ног падаю.

Лена сдержанно кивнула и направилась вслед за немногословным хозяином.

Есть девушке совершенно не хотелось. В отличие от того же Антона, который, как волк, накинулся на предложенные угощения. Лена заторможенно болтала ложкой в наваристом супе, и натуральным образом засыпала под неспешный разговор мужчин.

– Елена Андреевна, давайте я вашу комнату покажу. Выспитесь, как следует, – доносится вдруг тихий голос Деда.

Лена кивает, соглашаясь, замечая только:

– Я бы сначала душ приняла, если вы не возражаете. И зовите меня Леной… Чего уж тут церемониться?

Мужчина пожал плечами, провожая девушку вглубь дома.

Распаковать чемодан и достать собственные туалетные принадлежности не хватило сил. Поэтому Лена воспользовалась тем, что нашла в ванной хозяина. И пофигу, что она потом мужчиной пахла. Добралась с трудом до кровати, рухнула, как подкошеная. Спасибо Деду – не поленился расстелить. И мгновенно уснула, едва коснувшись подушки.

Дед заглянул в комнату, убедился, что девушка спит, и вернулся в кухню.

– А теперь, Антон я хочу услышать, во что ты меня втянул, – начал прямо с порога интересующий его разговор.