— Не Аллах открыл вам знание, а шайтан, ибо пользоваться идеями какого-то кяфира — все равно, что призывать на помощь джиннов.

— Позволю напомнить вам, что один из хадисов Пророка гласит "Ищи знания даже в Китае"[11]…

— Пророк также говорил, — Окумдир Байрам-оглы перебил Бахтиярова, — что во всяком деле верующим нужна осторожность. Как это… А! Вот: "О вы, которые уверовали, соблюдайте осторожность!"[12]. А ваши опыты опасны; они могут нарушить Аль-Када ва-ль-Кадар (Божественное предопределение).

— Ещё раз повторяю, что наша установка не может изменить прошлое! — профессор немного повысил голос, выделяя "не может". Коллеги за его спиной согласно кивнули головами, подтверждая правоту слов. — Видеть волю Всевышнего и пытаться изменить Её — это по разные стороны грани добра и зла, и уверяю вас, что мы ее не переступаем.

— О, Аллах Всемогущий! Дай мне сил убедить их! — Окумдир Байрам-оглы театрально воздел руки вверх. Присутствующие бросили взгляд на потолок, к которому были простерты руки говорившего, после чего переглянулись между собой. — Не бросайте себя собственными руками на погибель![13].

— Если вы желаете устроить научный и теологический диспут, то давайте сначала определимся, что такое время и можем ли мы как-то повлиять на то, что уже случилось.

— Ат-Тартуши писал "Время — сосуд для людей, живущих в нем"[14], а вы, — Окумдир обличающее вытянул руку, указывая пальцем на присутствующих, — своими опытами можете разбить его! И в страсти познания готовы срывать покровы с Сокрытого. А это гибель! — в голосе Окумдира появились визгливые истерические ноты, — Ваши страсти — гибель для людей! Вы ставите свои опыты и думаете, что познаете истину. Но это не так! Еще Пророк говорил о таких как вы, — и на секунду переведя дух продолжил, — "А если бы истина последовала за их страстями, тогда пришли бы в расстройство и небо и земля, и те, кто в них"[15].

— Послушайте, уважаемый Байрам-оглы! — начал говорить руководитель комиссии, скорее старый, чем пожилой академик, даже дома не расстававшийся с небольшой феской зеленого атласа, несколько лет назад привезенной из Мекки. — Я понимаю вашу озабоченность и не сомневаюсь, что ваши знания ал-Корана и Сунны глубоки и обширны. Однако вам никто не давал полномочий запрещать исследования, которые утверждены академией. Как руководитель комиссии я поручаю вам подготовить подробный отчет о тех моментах, которые, по вашему мнению, могут нарушить Высшую волю. Через десять дней отчет о ходе проекта "Заман" будет рассматриваться на заседании академии, и ваше мнение будет доведено до всех заинтересованных лиц.

Что касается вас, профессор, то я также жду от вас подробный отчет по результатам экспериментов. Надеюсь, что достигнутые результаты — и те, что были раньше, и те, которые мы сегодня наблюдали, — позволят нам увидеть объективную картину.

— Я подготовлю отчет, — лицо Окумдира пошло пятнами, — но скажу еще, что в действиях профессора Бахтиярова и его группы нет мудрости, достойной истинных ученых. Напомню слова прекрасной "Калилы и Димны": "Мудрецы будто нарочно совершают деяния, далекие от мудрости, потворствуя своим страстям, подобно невеждам"[16].

И резко повернувшись, Байрам-оглы покинул лабораторию.

Пять дней спустя ведущие газеты вышли с кричащими заголовками, извещавшими читателей о задержании одного из участников ограбления банка.

На заседании в академии наук результаты "Замана" вызывали бурную дискуссию. Достигнутые результаты впечатляли. Первенство группы Бахтиярова в области исследования времени никем из академиков не оспаривалось, однако со стороны департамента благочестия проект и его результаты были подвергнуты серьезной критике. Статьи о поимке преступника фигурировали как доказательство вины.

Споры о свойствах времени и возможности вмешательства в ход истории продолжались больше трех часов и были отложены на день для дополнительного обсуждения. Точку в двухдневном заседании поставил шейх Мухаммад ибн-Ахмад ад-Кейта, родственник Мансы Омара XI ал-Малика, повелителя Мешеха, приглашенный на заседание.

Собственно, его решение о том, чтобы проект "Заман" продолжался на отдельной базе под охраной военных было компромиссным и мало устраивало обе стороны. Но Бахтиярову выбирать не приходилось: либо работа по проекту в новом месте под охраной, либо закрытие проекта в тот момент, когда появились первые практические результаты.

Военная база располагалась недалеко от развалин Цинцунцана примерно в полулиге от озера Пацкуаро. Почти шесть веков назад войска Мансы Мухаммада VI Абу-Бакра ал-Мансура после двухмесячной осады штурмом взяли столицу народа пурепеча и полностью разрушили её. Сопротивление одного из последних языческих государств на территории Мешеха было сломлено и более никогда не приносились кровавые человеческие жертвы тем иблисам, которые почитались язычниками вместо Всемогущего.

Здание, где теперь располагалась лаборатория, находилось в глубине базы. Трехэтажное здание, спешно подремонтированное к приезду ученых, напоминало растревоженный муравейник. Внезапно оказалось, что нужна внутренняя перепланировка помещений и переделка вентиляции. Потом потребовались дополнительные мощности по электричеству, поэтому саперный батальон в спешном порядке был отправлен строить новую ЛЭП длиной около девяти лиг.

В общем, первый месяц после переезда на базу вся группа ученых и техников вместо проведения экспериментов занималась исключительно организационными и хозяйственными вопросами. Конечно, отсутствие привычного окружения и ограничения, накладываемые распорядком военной базы, многим не нравились, но повышенные выплаты и регулярные пятничные поездки в столицу нивелировали недовольство.

Наконец установка была смонтирована и готова к запуску. В честь этого события базу посетила комиссия академии наук во главе с шейхом Мухаммадом.

Первой задачей, которая была поставлена перед учеными, стало выяснение того, могут ли увидеть те, за кем наблюдают, что за ними ведется наблюдение. Бахтияров выразил недовольство такой постановкой задачи, но ему объяснили, что если наблюдаемые смогут увидеть наблюдателей, то это очевидное вмешательство в промысел Всевышнего, а тогда департамент благочестия будет настаивать на прекращении проекта. Попытки "на пальцах" доказать членам комиссии невозможность такого наблюдения наткнулись на стену непонимания процессов со стороны членов комиссии.

Целый месяц был потрачен на проведение серии экспериментов, призванных доказать правоту Бахтиярова. Сначала на камеру снимали какую-то точку пространства, потом, через неделю, провели эксперимент, поместив в этом месте точку наблюдения. Естественно, после проведения эксперимента и просмотра записи никаких признаков наблюдения не обнаружили.

Потом из столицы прислали аппаратуру для съемки в различных диапазонах и проведения физических измерений. Опять провели серию экспериментов: снимали точку пространства в инфракрасном, ультрафиолетовом и других диапазонах, пытались мерить напряженность магнитного поля, электропроводимость воздуха в точке наблюдения и т. д. Никаких отклонений ни до, ни после эксперимента данные не содержали.

Бахтияров был очень доволен отсутствием каких-либо отклонений, поскольку это позволяло закрыть тему воздействия на объект наблюдения и приступить к действительно интересным экспериментам. В отчете, направленном в академию наук, было дано такое объяснение: