— Я заметил, что синева с твоих волос совсем сошла. Что же было за заклинание, что привело к таким последствиям? — Услышав мой голос, Эсперанса выпрямляется в спине и задирает вверх аккуратный подбородок. Ее серые глаза с синим ободком вокруг зрачка уставились на меня, прежде чем кивнуть в знак согласия.

— Ты прав, только не заклинание, а излишнее добавление цветов василька в зелье окрасило мои волосы. — Она хмыкнула и положила перед собой закрытое меню.

— Зелье, где используется цветы василька… Ты хотела что-то забыть? — Напряжённо спрашиваю и облокачиваюсь на поверхность стола. Эсперанса откидывается спиной на стул и сжимает ладонями края платья.

— Хотела и забыла! Ты сделаешь заказ, а то официант не спешит прийти в созданный тобой полог тишины? — Я оборачиваюсь в сторону официанта и позволяю ему подойти к нам. Говорю, что на двоих порции гребешков с цитрусовым ризотто, креветки под пряно-острым соусом и бутылку вина Корт-де-Сент Нуар. Официант кивнул и с записанным уже собирался уходить, как его окликнула моя спутница.

— Минуточку, я хотела бы сделать заказ самостоятельно! Принесите для меня фриттату с лобстером и ананас с креветкой. — Произносит ведьмочка и с победой в глазах смотрит на меня. Эта девушка каждый раз бросает мне вызов, а демон не привык проигрывать, лишь на время уступает красавице этот раунд.

Трапеза проходит в молчаливом наслаждении не только пищи, но и чудесного вида из окна. Замечаю, как ведьмочка буравит недовольным взглядом толпу девиц, что неприлично озираются на меня, но это приносит мне массу удовольствия от возмущённого личика Эсперанса. Ревнует. Я предлагаю выпить за прекрасную девушку, что сидит напротив меня, отчего на лице Эспер появляется румянец. Второй бокал белого вина позволяет девушке немного захмелеть и расслабиться.

— Ты выглядишь, как демон искуситель! Для чего ты надел чёрную рубашку и чёрные брюки? В сочетании с твоими аквамариновыми глазами это вызывает непременно бурю эмоций у всех присутствующих дам.

— Сегодня я только твой. — Проговариваю я, на что ведьма фыркает.

— Звучит, как приговор.

Когда мы справились со всей едой, довольные отправились на прогулку из ресторана. Я крепко прижимал к себе за талию Эсперансу из-за большого потока людей, что шли нам навстречу, и до чего же приятно было держать эту девушку в своих руках. Её стройное тело пусть и скрыто сейчас за зимним пальто, но стремилось ко мне. Ведьма сама не могла скрыть желания своего тела.

Аргос славился одним местом, который поражал магических существ своим величием. Источник, способный пополнять истраченные силы на магию. Водопад, названный в честь первооткрывателя, Кираг, впадает в местное озеро, наполненное разными видами рыб, что питаются энергией источника. Добраться до этого места не составляло труда. Создав портал, мы очутились перед удивительным природным творением. Глаза Эсперансы заблестели, что выдали хозяйку в ее заинтересованности. Облизав губы, девушка сорвала со своих рук перчатки и протянула оголенные ладошки к воде.

Круглый год, здесь шумно из-за непрекращающего потока воды. В зимний сезон движущаяся вода не поддаётся образованию ледяных кристаллов, что в итоге приводит к замерзанию водопада. Ещё во время первооткрывателя маги хотели иметь возможность любоваться этим местом постоянно. Было произнесено заклинание на озеро и водопад, что разогревает воду, предотвращая замерзание.

Ведьмочка задорно смеялась, когда на своём лице ощущала брызги воды и той энергии, что дарил источник.

— Спасибо, что привёл сюда! Я много слышала об этом месте, но не было времени посетить невероятный водопад. — Эсперанса ловко перепрыгнула торчащий из земли корень дерева и оказалась рядом со мной.

— Посмотри на верх. Хочу, чтобы ты увидела их. — Девушка, нахмурив свои брови, неуверенно подняла голову и стала всматриваться в ветки. Она не замечала быстрых движений крыльев птиц.

— Кого увидеть? Не понимаю. — Обижено произносит ведьма. Я обхватываю пальцами ее подбородок и слегка наклоняю в сторону, где в ракурс попадает гнездо сойки из ветвей омелы. Птицы, что оставались зимовать в этом месте, отличались от других видов не только небольшими размерами, но и ярким праздничным оперением. Эти создания выживали благодаря своей способности к адаптации.

Эсперанса замечает бурную деятельность птиц и счастливо улыбается.

— Мы стоим прямо под ветвями омелы, а это означает по обычаям в поцелуе девушка не может отказать молодому человеку, который свяжет их судьбы воедино. — Эспер сосредотачивает свой взгляд на ветвях, что являлись густыми пучками, напоминающими «ведьмины мётлы». Омела — паразит, что вытягивает жизненные соки из хозяина, и так сошлось, что под его ветвями враги склоняли друг перед другом головы и бросали окровавленные мечи на землю, влюблённые пары заключали нерушимый брак.

Испуганный взгляд ведьмы меня позабавил. Девушка в своей голове многие детали сопоставила: источник нескончаемой энергии, омела и мы наедине.

— Мужчина может предложить вечный союз для его истинной пары, но остаётся выбор за девушкой. Эсперанса, если ты согласна, то сорви с ветвей омелы ягоду. — Ее ротик раскрылся от удивления. Она снова перевела взгляд на ветви, на которых выделялись шаровидные плоды, что по цвету и размерам соответствовали драгоценным жемчужинам. Ведьмочка застыла на месте, когда я обхватил ее плечи и притянул к своей груди для поцелуя, но получил неожиданный толчок ее ладоней в грудь. Она высвобождается из моих объятий, когда я отступаю назад. Девушка разворачивается, чтобы сбежать, да только забывает про корень дерева, что пару минуту назад перепрыгивала и в ту же секунду споткнувшись летит в соленую воду озера. Эсперанса закрыла руками лицо, когда ее тело коснулось поверхности воды. Не успеваю создать портал перед ней, как теряю из виду девушку. Наспех расстёгиваю своё пальто и бросаю перед озером, а сам прыгаю следом за испуганной ведьмочкой. Заклинание магов, что не позволяло замерзнуть воде, не делало ее нужного градуса, чтобы купаться в зимний сезон. Холодная температура воды сковывало движения.

Под водой я стал вглядываться в едва просматриваемую темноту перед собой. Мое сердце забилось чаще, когда заметил Эсперансу, что шла на дно из-за отяжелевшего пальто и поступаемого из водопада потока воды. Я постарался, насколько мог, подплыть к ней, но темнота сгущалась, отнимая у меня девушку. Выпустив из ладоней плети тьмы, что обвили ее за ноги, я потянул ее за собой на поверхность. Плеть тащила за мной девушку без сознания, что вытянула руки над головой. Когда я смог вытащить Эсперанса на землю, где смог сделать спасительный вдох кислорода, то принялся реанимировать захлебнувшуюся непокорную ведьмочку. Положил девушку на своё колено животом вниз, опустил ее голову и сделал несколько ударов между лопатками, чтобы вышла вода из ее рта. От моих спасательных действий девушка смогла очнуться. Чувствовал, как она дрожит всем телом. Обхватил ее за плечи и помог подняться, чтобы мы могли перешагнуть в созданный портал.

В моем доме было тихо и темно. Я опустил Эсперансу на мягкий ковёр перед камином и попросил ее снять с себя мокрую одежду, пока я зажегал камин. Дрова лежали неподалёку, поэтому у меня получилось без труда заниматься розжигом огня в камине и наблюдать за действиями девушки. Она была ослаблена и не менее напугана, поэтому справиться с отяжелевшим от воды пальто и другой одеждой ей не удалось.

Огонь в камине сразу осветил комнату тёплым светом. Я присел на колени перед ведьмочкой и стал усиленно срывать пуговицы с пальто. Я облизал пересохшие губы, когда не почувствовал сопротивления моим действиям. Пальто полетело на пол. Принялся расшнуровывать ботинки Эсперансы и откинул один за другим в сторону. Взялся за бретельки ее платья, как она обхватила их дрожащими пальцами. Ее молящий взгляд сказал мне многое. Я отпустил ткань и поднялся с пола, чтобы принести пуховое покрывало для неё.

— Нужно снять всю мокрую одежду. Я принёс тебе одну из своих рубашек, чтобы ты смогла переодеться. — Я зашёл в зал, где на том же месте сидела Эспер, как покинул ее, чтобы принести одеяло и рубашку. Она поднялась на ноги и обернулась ко мне лицом.