На месте я наблюдала за оранжевым закатом, когда из портала вышел ректор. Его раскрытое пальто развивалось по холодному ветру. Я рассматривала лицо Галахарда. Мужчина с легкой щетиной строго осматривал территорию, а после выпустил из рук клубы тьмы, что создали огромный щит.
Своими ботинками я топтала тающий снег. Тьма в виде щита не пропускала холодный ветер во внутрь шара. Я скрестила руки на груди и встретилась с аквамариновыми глазами, что обдали теплотой. Демон изучил мои изгибы бёдер, как вдруг он провёл языком по губам, не отрывая взгляда от меня. Стало невыносимо жарко.
— Как прошла ночь? В смысле, нормально спал? — Я нервно заправила выбившиеся локоны за ухо и опустила глаза на землю. О чем я говорю?! Разве можно спрашивать у свободного демона, как ему спалось ночью?! Не-ет! Галахард усмехается и подходит ближе ко мне. Он сжимает пальцами мой подбородок, заставляя поднять голову.
— И я скучал. — Галахард так спокойно говорит, что внутри зарождается сомнение о чувствах ректора ко мне. Вдруг это холодный расчёт, как снять кольцо с моего пальца. Но разве мне это не нужно?
Вырываюсь из его рук и отхожу в сторону. Демон улыбается, поднимая ладони. Сначала ничего не происходило, но после ректор раздвоился. Он создал свою копию. Я ойкнула и прикусила губу, чтобы не высказать чего-то лишнего. Передо мной два демона, что с искушением разглядывали меня. Я насторожилась и в панике перевела взгляд с одного на другого мужчину. Они одинаковы. Поза. Взгляд. Даже дышат в унисон.
— Тьма позволяет создавать копии. Этот трюк является тузом в колоде при битве, но этим непросто управлять. Здесь нужна выдержка, контроль и концентрирование своей силы. — Произнёс настоящий ректор прямо за моей спиной. Я обернулась, чтобы встретиться с насмешливым взглядом демона. Сжав кулаки, я постаралась пустить в свои ладони немного тьмы.
— Ты готов сразиться со мной? — Произношу и замечаю, как ректор присоединился к своим копиям, встав впереди них. Щит над нами вырос в разы, давая возможность для передвижения. Он контролировал щит, копии и тьму, что клубилась в его руках.
— Это тренировка, на которой ты способна использовать свою силу и не вредить окружающим и себе. Давай посмотрим, на что ты способна! — Не успев дослушать, я срываюсь с места и создаю перед собой портал, теряя из виду ректора и его копий. Отчаянный ход с затратой энергии, но Галахард не в курсе, с какой стороны я нападу, а это преимущество. Тьма с искрами молнии раскрывается перед клоном, что стоял справа от демона. Прыгаю ему на спину, обхватывая ногами его торс, и фиксирую руки на висках. Отпускаю тьму и вижу, как вливается поток в голову копии. Неконтролированная тьма растворяет одну копию в воздухе. Я приземляюсь на ноги, успевая заметить, как сбоку приближается вторая копия. В его руках создалась сфера из тьмы, которая сбила бы меня с ног. Ухожу в сторону и пускаю ему в голову солнечную сферу. Его кожа горит, а после испаряется в воздухе весь клон.
Тяжело дышу и прикладываю руку к бешено бьющемуся сердцу. Галахард оказывается рядом, он наблюдает, как стараюсь вернуть контроль за тьмой. Я не хотела повторения с профессором Зиртуком, тогда не управляла собой, что привело к катастрофе.
— Скоро тебе не придётся сдерживать тьму. — Галахард взял меня за руку и раскрыл свою ладонь над красным рубином кольца, вливая тьму. Внутри рубина создался вихрь, что, казалось, теплотой отозвался во всем теле, а после это ощущение ушло, забрав вместе с собой внутреннюю злобу и страх. Дышать стало легче.
— Спасибо, наверное. — Произношу неуверенно. Демон прав, одна ночь с ним, и я потеряю тьму внутри себя. Выбор падёт на сторону ведьминой сути.
— Завтра алхимия с новым преподавателем. Ты расскажешь, что произошло с Дер Ритриком? — Скрещиваю руки на груди, чтобы оторвать взгляд от сияния камня на моем пальце. Галахард изменяется в лице, будто застаю его врасплох. Он закрывает голубые глаза и глубоко вдыхает воздух, размышляя, рассказать мне правду или нет.
— Ты бесцеремонна в своих вопросах, Эсперанса!
— Так ты расскажешь, что случилось в той разрушенной аудитории, что тебе пришлось затянуть ее пологом тьмы? — Галахард потёр переносицу и бросил взгляд на меня и по сторонам. Он стоял на расстоянии в пару шагов от меня. Мы находились под защитой от любой прослушки, и это единственная возможность, чтобы рассказать мне историю.
— Хотел бы я сказать, что профессор Дер Ритрик попал под влияние угроз и не отдавал отчета своим действиям, но это не так. Этот алхимик за моей, а также за спинами преподавателей, воскрешал мертвецов для выполнении заговора против Академии. Этот человек является предателем и сейчас он под стражей Императора, ожидая своего приговора. — Я видела, как неконтролируемая злость Галахарда завладевает им, заставляя трансформироваться во вторую ипостась.
— Эй, я здесь совсем рядом с тобой! — Делаю шаг в его сторону и обхватываю его лицо ладонями, чтобы он обратил своё внимание на меня. Змеиные зрачки сфокусировались на моем лице, клыки торчали из под верхней губы, а черты его лица заострились. Ему необходимо время, чтобы прийти в норму.
— Ты терпишь мою ипостась из-за освобождения от кольца? — Задаёт разоблачающий вопрос. Я прикусываю губу от неожиданности. Обдумываю, что же на самом деле ощущаю к его ипостаси.
— Если бы я хотела только освободиться от кольца, то не стала создавать сложности в твоей жизни, выводя из равновесия. Пусть я росла среди демонов, но, думаю, если ты захочешь показать свою трансформацию в полной силе, то ни капли не испугаюсь! — Его хвост умело свернулся на моей талии сжимая в объятиях. Когтистые руки опустились на мое ожерелье, поддевая его.
— Не снимай его. Это убережёт тебя от опасности. — Я кивнула его просьбе.
— Мы снимем кольцо, а после, как я закончу Академию, то смогу вернуть тебе ожерелье. — Произношу свои мысли в слух, но ректор отрицательно машет головой.
— Никогда не снимай это ожерелье со своего тела. — Кусаю внутреннюю сторону щеки и решаюсь с ним согласиться, хотя и не понимала его стремление. Нас не будут связывать никакие обязательства. Сомневаюсь, что во время любой опасности смогу оказаться перед этим демоном, который забудет о моем существовании. После того, как мы снимем кольцо, я стану никем для него. Очередная адептка, которых вызывали в его кабинет за непослушание.
— Я обдумала вчерашний наш разговор. В эту пятницу сдам последний зачёт. И, может, увидимся… — Произношу неуверенно, запинаясь на каждом слове. Галахард строго смотрел на меня.
— На сегодня наша тренировка закончена. Буду ждать с нетерпением следующей встречи, что состоится в пятницу. — Я кивнула, высвободилась из объятий хвоста демона и вышла из защиты щита, направляясь в сторону общежития. Ну вот, теперь я назначила день, когда стану ведьмой. В груди колотится сердце. В голове растерянно мечутся мысли. Ощущала на своей спине прожигающий взгляд ректора до самого общежития.
Я счастливо потирала ладони, когда по предмету Некромантии получила зачёт. Это был один из последних зачетных предметов. Наша легкая недомолвка с профессором Виртуком не повлияла на мои оценки, поэтому в руках держала свою заполненную зачетную книжку. Дайджил поспешил следом за мной из аудитории. Он всё не умолкал, как собирается провести каникулы с семьей невесты.
— Я думал, что все ведьмы предпочитают жить в нелюдных и лесных чащах как ты! Но оказалось, моя невеста предпочитает населенный город! Мы будем провожать с ней закаты и любоваться звёздами… — Парень мечтал и бесил меня своими романтичными планами, а что я? Я не могла сказать, что проведу эту ночь с ректором, чтобы снять убивающее меня кольцо, а после проведу каникулы у родителей, зализывая разбитое сердце?!
— Что ты такая кислая, Эспер? Порадуйся, ведь мы сдали все трудные экзамены и получили все зачеты! В новом семестре нас ожидает практика! — Я улыбнулась другу и разделила с ним эту радость.
— Больше тебе не стоит плохо отзываться о моем доме! Жизнь в безлюдном месте дает свои привелегии. Например, подумать о своих планах на жизнь, поколдовать на противного Дайджила! — Мы дружно рассмеялись. Остановились у приемной в наш деканат для того, чтобы сдать свои зачетки. Добрый секретарь с удовольствием принял протянутые ей зачетные книжки и пожелал нам приятных каникул.
