Нашу милую беседу прервал стук в дверь, из-за которой донёсся чей-то крик:

– Эй, что у вас там происходит?!

– Всё хорошо! – крикнула в ответ Альмия.

– Но я слышал какой-то шум!

– Я так резво скакала на своём жеребце, что не удержалась и упала на пол!

Вот это фантазия! Остаётся только позавидовать. Сочинять на ходу такие пошлости не каждому дано.

– Точно? – вопрошающий не очень-то доверчивым оказался. – Уверен, что слышал звон мечей.

– Да ну, бросьте, вам показалось. Нет у нас никаких мечей.

– Я войду!

– Ни в коем случае! – Альмия постаралась взвизгнуть так, как обычно визжат благородные дамы при виде маленькой мышки. – Мы совершенно голые!

– Ну так оденьтесь! Даю минуту!

Я провёл ладонью по лицу. Ситуация, прямо скажем, паршивая, и угораздило же вляпаться в такую неприятность. Пока я соображал, как буду выкручиваться, Альмия отдёрнула шторы и распахнула окно.

– Прыгать будешь? – поинтересовался я.

– Других вариантов не вижу, – ответила девушка.

– Погоди, я с тобой.

– Я же сказала, не вздумай преследовать меня!

– Не сегодня. Нам надо серьёзно поговорить.

В этот миг дверь без предупреждения открылась. Я мысленно укорил себя за то, что на этом задании стал каким-то разгильдяем. Упустил столько мелочей, которые можно было заранее предусмотреть. Вот насколько надо быть бестолковым, чтобы не запереть дверь на замок?

В комнату ворвался рослый мужчина, который однозначно был в таверне охранником. На моё счастье он, похоже, никаких непредвиденных ситуаций не ожидал, потому что его меч был убран в ножны и висел на поясе. Недолго думая, я схватил его за рубашку, резко потянул на себя и хорошенько врезал по физиономии. Одного удара оказалось достаточно, чтобы охранник вышел в астрал. Я аккуратно уложил его на пол между двумя обнажёнными девицами. Любой человек, не лишённый сознания, позавидовал бы такому положению.

– Не ты ли говорил, что эта таверна принадлежит местному мафиози? – ехидно спросила Альмия.

– Ты слишком болтлива, – бросил я.

– Не больше, чем ты.

– Так и будешь стоять на подоконнике, или всё же соизволишь спрыгнуть? Вскоре этого увальня хватятся, и тогда нам с тобой несдобровать. Я хочу покинуть этот город до того, как сюда прибудет целая ватага парней Альтрауса.

Не говоря ни слова, Альмия выпрыгнула в окно. Напоследок взглянув на покойного перерожденца, которому от силы было лет шестнадцать, я выпрыгнул следом за девушкой. Повезло, что этаж был второй. Но даже с такой высоты приземление на мощёную булыжником улицу оказалось довольно ощутимым. Выпрямившись, я посмотрел вслед Альмии, которая стремительно убегала.

– Не пытайся, не сбежишь, – вздохнув, пробормотал я и погнался за юной охотницей на перерожденцев.

Большая грудь и быстрый бег – это вещи крайне несовместимые. Невозможно стремительно бежать даже по ровной поверхности, особенно если у тебя четвёртый размер, как у той, за кем я гнался. Она неслась по вымощенной булыжником улице, крича на прохожих, чтобы те посторонились и расталкивая тех, которые на крик никак не реагировали. Я, выросший в довольно крупном городе, привык к массе людей и к тому, что в людском потоке постоянно приходилось лавировать, дабы не задеть какого-нибудь не очень доброго детину.

Сколько раз я ввязывался в драки по этой нелепой причине – не сосчитать. Некоторые люди просто не умеют принимать извинения и сразу начинают махать кулаками.

Должен признать, что со спины Альмия выглядела не менее приятно, чем спереди. Её длинные стройные ноги заставят плотоядно облизнуться любого мужчину, и я здесь не был исключением.

Хотя, всё-таки был.

Красота этой девушки с севера пусть и пленила, но я отдавал себе отчёт, кто именно передо мной. Безжалостная и хитрая убийца, которая была моей прямой конкуренткой.

Впрочем, таким же убийцей был и я. Мне нет нужды скрывать это и как-то оправдываться за свои действия. В конце концов, я ведь избавляю свой мир от дорвавшихся до суперспособностей перерожденцев – это уже само по себе достойно уважения.

Странно, почему никто меня не уважает?

Ах, да, я ж ведь не афиширую свою деятельность. Может, со временем, данная профессия станет более распространённой, а я буду известен как первопроходец, положивший начало охоте на незваных гостей. Правда, к тому времени главное успеть скопить небольшое состояние, дабы из-за обилия конкурентов не лишиться заработка, который и так особой стабильностью не отличался.

– Ты как банный лист! – крикнула через плечо Альмия.

– Ничего не могу с собой поделать! – выкрикнул в ответ я.

– Отвали!

– И не подумаю!

Близился вечер и народу бродило туда-сюда приличное количество. Этот городок пусть и не отличался крупными размерами, но, когда начинало заходить солнце, у всех обязательно появлялась острая необходимость совершить прогулку. Горожане глазели на нас, показывали пальцами и перешёптывались меж собой. Не каждый день, видимо, они лицезрели молодого парня, который гонится через весь город за юной девой. Хотя, как по мне, в этом нет ничего необычного. В нашем обществе не принято, чтобы девушки гонялись за парнями.

Глазейте, ребята, глазейте. Пусть у вас будет маленькое вечернее развлечение. И заодно радуйтесь, что за него денег никто не просит.

– Ты можешь хоть на секунду остановиться и поговорить со мной? – спросил я.

– Могу, – просто ответила Альмия.

– Вот и чу…

– Но не хочу, – закончила девушка фразу.

– Почему?

– Мне это не интересно. Если тебе нужен собеседник, то советую найти кого-нибудь другого.

– Не нуждаюсь я ни в каком собеседнике, но нам с тобой надо уладить одно дельце.

– Да пошёл ты со своим дельцем!

Какова грубиянка! А ведь я старался быть с ней более-менее вежливым, памятуя о том, что разговариваю с девушкой. Та в свою очередь оказалась той ещё нахалкой. Интересно, они на севере все такие, или это мне попался подобный экземпляр?

Мы покинули центральные улицы и оказались на окраине. Как нетрудно догадаться, здесь проживали не шибко богатые люди, а посему за этой частью города не особо следили. Вместо булыжника была плотно утрамбованная земля, а вместо прилично одетых горожан – бедняки, бездомные и прочие странноватые субъекты. Я прекрасно знал, что дальше будут трущобы, в которые лучше вообще не заходить, если у тебя за спиной не имеется сильно вооружённой армии человек хотя бы в триста. В трущобах обитают разномастные подонки: от мелких карманников и воришек до насильников и серийных убийц.

По моему мнению, любые трущобы стоило сносить. Нечего существовать этим рассадникам выродков.

Что-то я слишком увлёкся игрой в благородство, чего за собой раньше не замечал.

Расстояние между мной и Альмией постепенно сокращалось. Всё-таки я оказался более выносливым, хотя ходили весьма правдоподобные слухи о выносливости жителей северных королевств. Оно и понятно, там природные условия суровые и, если ты не будешь физически развиваться, тебя ждёт незавидная участь.

Альмия поняла, что мне достаточно совершить один прыжок, чтобы схватить её, поэтому она резко свернула в какой-то узкий и тёмный переулок. Я развил неплохую скорость и едва не пролетел мимо, но вовремя успел завернуть за угол. Тут же в полумраке блеснул знакомый клинок.

Хорошая попытка, жаль только, что неудачная.

Я предвидел, что Альмия рано или поздно выдохнется от бега и решит избавиться от меня при помощи оружия. Сильный и дерзкий удар девушки я отразил, одновременно атаковав в ответ.

Ещё один поединок. По-моему, мы превысили все сегодняшние лимиты.

Я видел раскрасневшееся лицо Альмии, которая тяжело дышала. Все её новые удары были простыми и легко парировались мной. Похоже, всю свою оставшуюся силу она вложила в самую первую атаку, надеясь, что та отправит меня к праотцам.

Тщетные надежды.

– А ты, как я погляжу, любишь мечом помахать, – с ехидцей заметил я.