История Парфенона драматичная. В христианские времена храм Афины стал церковью Святой Софии. Арабы же превратили ее в мечеть, затем – в пороховой склад. При осаде города в 1687 г. в храм угодило раскаленное ядро. Последствия были катастрофическими: пала вся центральная часть здания. То же, что уцелело, в начале XIX в. варварски разграбили англичане, греческие шедевры украшают теперь Британский музей в Лондоне.

Печальна и судьба Фидия. Гениальный скульптор был обвинен в расхищении драгоценных строительных материалов, а также в безбожии. Фидия бросили в тюрьму, где он скончался либо от яда, либо от лишений и горя. По другой версии, он скончался в изгнании.

В самой высокой точке Акрополя располагалось святилище Зевса. Именно в нем происходило жертвоприношение быка, но и этот храм, к сожалению, не сохранился.

Руины Акрополя до сих пор возвышаются над Афинами. После обретения Грецией независимости Акрополь стали восстанавливать: разбираются многовековые завалы, сносятся чуждые постройки. В результате раскопок было найдено огромное количество произведений культуры архаического периода. Правда, на мраморные стены вредоносное воздействие оказывает сера, которая содержится в воздухе. Она превращает камень в известняк. Чтобы сохранить бесценные сокровища Античности, оригиналы поместили в музей, а на их месте красуются точные копии.

На вторую половину V в. до н. э. приходится период величайшего культурного расцвета Афин – так называемый золотой век Перикла. Историк Античности Фукидид называл Перикла «первым среди афинян», поскольку тот сочетал в себе основные добродетели великого государственного мужа: ум, красноречие, патриотизм и бескорыстие. Политика Перикла была направлена на усиление власти афинской демократии, которая стала символом свободного общества. В Афинах в это время жили и творили выдающиеся ученые, художники и поэты, в частности историк Геродот, философ Анаксагор, поэты Эсхил, Софокл, Еврипид, сатирик Аристофан.

В Афинах появились первые театры. Все роли в спектаклях сначала играли только мужчины.

Однако золотой век продолжался недолго. Афины потерпели поражение в Пелопоннесской войне (431–404 гг. до н. э), и город был разграблен. В период эллинизма, когда Греция стала ареной борьбы между крупными эллинистическими государствами, положение Афин неоднократно менялось. Бывали кратковременные периоды, когда им удавалось добиться относительной независимости. В 27 г. до н. э., после образования римской провинции Ахайя, Афины вошли в ее состав. В III в., когда Балканская Греция начала подвергаться вторжениям варваров, Афины пришли в полный упадок.

В XIII–XV вв. Афины вновь перенесли осаду, но уже со стороны латинских государств, образовавшихся после падения в 1204 г. Константинополя. Былая слава и стратегическое положение города способствовали тому, чтобы он стал столицей Афинского герцогства.

В 1458 г. Афины были завоеваны турками. На город претендовала и Светлейшая Венецианская республика. Именно в тот период от обстрела венецианских кораблей под руководством дожа Франческо Морозини пострадал Парфенон.

В результате национально-освободительной борьбы греческого народа в начале XIX в. Афины были провозглашены в 1833 г. столицей Королевства Греция. Город в это время был сильно разрушен и практически опустошен (в нем проживало пять тысяч человек). Афины стал застраивать придворный архитектор Лео фон Клензе.

В 1920-х гг. население города выросло до двух миллионов человек, поскольку на родину массово возвращались афиняне и их потомки, изгнанные османами из Малой Азии. Во время Второй мировой войны Афины были заняты фашистами. После войны в Афинах, как и в Греции в целом, начался период ускоренного развития. Ныне Афины – современный мегаполис. В 2004 г. здесь состоялись XXVIII летние Олимпийские игры.

Ашгабат – столица и самый крупный город Туркмении, индустриальный и культурный центр. Он находится в оазисе Ахал-Теке всего в нескольких десятках километров от иранской государственной границы.

Археологи А. Марущенко и В. Раков обнаружили в русле реки Ашхабадки кремниевый нуклеус, который служил орудием для человека каменной эпохи. Из этого можно сделать вывод, что город находится на месте древнейшего поселения первобытных людей.

Как свидетельствует античный историк Курций Руф, во время своего восточного похода армия Александра Македонского остановилась на зимовку. Многочисленные трофеи и громоздкий обоз не давали возможности двигаться вперед. Александр «…приказал собрать в одно место сначала его вещи, а затем вещи всех солдат, кроме самого необходимого. Нагруженные добычей повозки они свезли в обширную равнину. Когда все ожидали дальнейших приказаний царя, он велел увести животных, а все остальное сжечь, и первым поднес факел к своим вещам. И никто не посмел оплакивать цену своей крови, раз тот же огонь пожрал и богатства царя». По мнению российского археолога И. Хлопина, это произошло близ древнего города Ниса, находившегося в 18 км от нынешнего Ашгабата.

Через сто лет, когда распалась империя македонцев, а вслед за ней государство Селевкидов, в Южном Туркменистане зародилось новое государство во главе с братьями Арсаком и Тиридатом. Эти земли стали ядром будущей Парфянской империи. Именно в это время на территории нынешнего Ашгабата возникла хорошо укрепленная крепость. Несомненно, она была построена по приказу Арсакидов.

В Средние века крепость превратилась в укрепленный замок местного правителя. Укрепление имело круглые башни, выложенные превосходным жженым кирпичом, с прочным фундаментом. Археологи обнаружили здесь множество бронзовых и керамических изделий.

В XIII в. цветущие земли Туркменистана разрушил Чингисхан. Многие поселения были уничтожены. Некоторые из них были восстановлены, но Ашгабат долгое время не отстраивался. В XVIII–XIX вв. крепость была восстановлена.

Хивинские историки Мунис и Агахи сообщают, что туркменский хан Мурад Сердар в 1818 г. набирал для своего отряда воинов из Ашгабата и Анау (ныне пригород Ашгабата) против хивинской армии. Ашгабат в то время был окружен крепостями и являлся местом, где собирались отряды туркмен-текинцев. В том же году сильный хивинский отряд под предводительством Хуббикули-ходжи, перебив множество людей, подверг опустошению Ашгабат. В 1853 г. иноземные войска под командованием принца Феридун-мирзы вступили на земли туркмен. Битва на подступах к Ашгабату продолжалась больше часа, но тут подоспел сам принц, и туркмены вынуждены были отступить. Пробыв в Ашгабате какое-то время, Феридун-мирза отдал приказ разрушить в Ашгабате и вокруг него 36 укреплений.

Но и после этого Ашгабат упоминается в источниках как населенный пункт. В 1856 г. туркмены Ашгабата выставили в битве против правителя Астрабада 10 тыс. всадников.

В 1871 г. российский исследователь И. И. Стебницкий в своих «Заметках о Туркмении» писал: «Асхабад… ведущий торговлю с Хивой и Персией, населением более нежели Карыз… жители большей половины укреплений занимаются хлебопашеством, а остальные, сверх того, еще садоводством… Есть в нем и укрепление; в Асхабаде… до 4000 кибиток».

В январе 1881 г., после того как царские войска заняли весь Ахал-Текинский оазис, на месте туркменского поселения-крепости было основано приграничное военное укрепление Асхабад, которое стало административным центром Закаспийской области Российской империи.

Крепость очень быстро преобразилась в оживленный город, и тому было несколько причин. Первая – положение на перекрестке давно проторенных караванами торговых путей: на юг – по Кучанской дороге (сейчас Гауданское шоссе), через ущелья Копетдага до границы с Персией – важным тогда торговым партнером России на Востоке. На север – через Каракумы в Хиву; на восток – через Тедженский и Мервский оазисы, через переправы на Амударье – в Бухару. Вторая – рельсовый путь, который через год дотянулся уже до Чарджоу, а еще через 10 лет до Кушки – границы с Афганистаном. Недаром в первоначальном проекте герба Асхабада предполагалось на щите под царской короной изобразить верблюжий караван и железнодорожный поезд. Третья причина стремительного подъема города – наличие пресной воды и строительных материалов (дерева, галечника и глины).