Марк потянулся и подобрал с пола мятую футболку, потом отвернулся ко мне спиной и спустил шорты. О, мой бог!.. Я не ошиблась: под шортами у Марка ничего не было. Я облизнулась на крепкую мужскую задницу, глядя, как Марк беспечно выуживает из груды барахла трусы и брюки.

Марк обернулся:

– Ты ещё здесь?

Ну вот! Он ещё и выставил меня идиоткой, подглядывающей за его переодеванием.

– Мы договорились? – спросила я.

– Если тебя всё устраивает, то договорились. Буду рад.

– Да, меня всё устраивает…

– По рукам! – шлёпнул Марк по моей ладони и подтолкнул в сторону выхода. – Когда заезжать будешь?

– А что, уже можно?.. Я не против.

– Давай сделаем так: вечером встречаемся, составляем расписку и вперёд. Одной головной болью в моей жизни станет меньше!..

Я не заметила как, но мы уже вышли из квартиры. Марк легко и быстро побежал вниз по ступенькам, не дожидаясь лифта. На лестничном пролёте он остановился и спросил:

– В квартире бардак. Вызвать клининговую компанию или приберёшь сама? А я эту сумму вычту из арендной платы.

– Согласна! – выдохнула я таким голосом, как будто Марк предлагал мне выйти за него замуж, а не разгрести свинарник, устроенный им в квартире.

– Вечером позвоню! – подмигнул Марк и умчался.

Я на ватных ногах двинулась следом, лихорадочно прикидывая в уме, как одеться, вместо того, чтобы думать о том, как бы собрать сумки. Потом перевела взгляд на свои руки. Какой кошмар!.. Ногти ровные и подпиленные, но без лака и признаков салонного маникюра. Потом на улице я остановилась у зеркальной витрины, выругавшись вслух. Инесса, ну кто так одевается? Никакой изящности!..

Я позвонила подруге и записалась к ней на маникюр, спросив с надеждой:

– А твои девчата из салона мне не обновят мелирование?

– Та-а-ак, неужели будущая гроза журналистики решила привести себя в порядок? – с иронией спросила Катя.

– Катюх, ну, перестань! На меня просто за последний месяц столько всего навалилось!.. Ещё и хозяйка попросила квартиру освободить срочно. Вот бегаю…

– Но судя по всему, уже кое с чем разобралась, да? Если решила привести себя в божеский вид?

– Я к тебе больше не приду в салон, – пригрозила я. – Это ты иногда от нечего делать себе ногти перекрашиваешь несколько раз в день, рисуя на них картины. А мне…

– Всё-всё, Инесса! – заискивающе сказала подруга. – Жду! Девчата помогут…

Я обрадовано вздохнула и помчалась на работу. Я мечтала когда-нибудь стать настоящим журналистом и вырасти до формата собственного раздела. Пока мне доверили только писать короткие статейки, освещающие жизнь столицы в интернет-версии нашего журнала. И то не писать, а рерайтить тексты других. Ещё я вела свой блог, он пользовался хорошей популярностью. Но это было хобби. В общем, я мечтала, что однажды своего добьюсь, а пока приходилось перебиваться, чем придётся.

– Стрельцова! – гаркнул редактор, услышав мои шаги.

Прокрасться незамеченной не удалось. Кабинет редактора был расположен так, что все сотрудники офиса проходили мимо него. Кабинет был крохотный и завален бог знает чем, но редактор другого кабинета не желал, чем огорчал всех сотрудников.

– Бегу, Николай Родионович!..

– Беги! Только мимо моего кабинета не пробеги! Дело к тебе есть…

Я, окрылённая надеждой, ступила в кабинет редактора.

– И кружку с чаем подай, – сказал Николай Родионович, не отрывая взгляда от монитора компьютера. – Она где-то там…

Кружка у редактора была забавная: белая с чёрными нарисованными усами. Кружка начальника волшебным образом могла исчезать прямиком из-под носа. Так что иногда весь офис стоял на ушах и искал, где она может быть. А кружка могла быть где угодно. Но если редактор «па-а-апрасил», то кружку нужно было найти. Я кинула сумочку на стул, наполовину заваленный папками. Что-то предательски выплеснулось на носок моего кеда.

– Нашла. Но в вашем чае можно утопить «Титаник»!

– Годится. Дай его сюда.

Я поставила кружку редактору на стол. Разумеется, редактор к чаю не притронулся. Кому бы в голову пришло пить остывший подслащённый чай?

– В общем, надо думать, Стрельцова, – глубокомысленно изрёк редактор. – Надо расширять горизонты. Иначе мы скоро скатимся до размера бульварной газетёнки и не сможем себе позволить держать большой штат сотрудников. Сама понимаешь, кто первый окажется у выхода?

Я кивнула. Разумеется, первой выпнут Стрельцову, то есть меня!.. Потому что Стрельцова – всё равно что «девочка на побегушках» и почти не приносит пользы журналу.

– В общем, ты, как лицо самое заинтересованное, и должна думать. Всё, иди.

– Всё? – изумилась я.

– Конечно. Самая лучшая мотивация в мире! – фыркнул редактор. – Или ты, или тебя. Свободна!..

– А… В каком направлении думать? – спросила я.

– Если бы я знал, Стрельцова!.. Так что считай, что ты попала в сказку.

Я вздохнула и вышла из кабинета редактора. Нет, сказки я любила. Но только не в той части, где нужно идти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю, что. Хоть бы подсказал, ну! А не напирал на фантомное журналистское чутьё!..

– Чего грустишь, Инесса? – спросила секретарша Людмила, попыхивая сигареткой в открытую форточку.

– Задание дали, – вздохнула я. – Не знаю, как подступиться, и что надо для выполнения задания.

– А-а-а… – понимающе протянула Людмила. – Родионович сегодня свою кружку шесть раз за полдня терял. Жди сюрприза.

– Люда! – крикнул редактор. – Где моя кружка?

– Седьмой, – вздохнула Людмила, гася сигарету.

– На столе, – подсказала я, пробираясь на выход.

Людмила просунула голову в кабинет редактора и успела шепнуть мне:

– Не поверишь, уже пропала…

– Удачи, Люда, в поисках пропавшего сокровища.

– Угу, спасибо, и тебе… – отозвалась Людмила.

Проблем у меня – выше крыши! А я вместо того, чтобы заниматься их решением, думаю о том, что именно надеть сегодня вечером и как выглядеть лучше.

– Ещё один ногото-о-ок, – нараспев тянет Катя, ловко намазывая нежно-розовый лак на мои ноготки. – Теперь под сушилку!..

Я покорно размещаю ногти под ультрафиолетовую лапу. Пряди волос на моей голове переложены фольгой. В общем, типичная картина женского марафета.

– Признавайся, ради кого стараешься? – подмигивает Катя.

– Ни для кого.

– Уж точно не ради Вани, – не сдаётся Катя.

– Японский бог!.. Ваня!.. – восклицаю я.

А-а-а! Инесса, дурында! Только ты могла забыть о своём недо-парне, едва на горизонте появился объект моей бывшей безответной влюблённости. При виде Марка у меня все мысли вылетели из головы.

– О-о-о!.. – смеётся Катя. – Рассказывай!..

– Да нечего рассказывать… Ой…

– Вспомни… – бурчит Катя, покосившись на мой телефон. Звонит сам Ваня.

– Отвечай! А я послушаю, как ты Ваню в очередной раз бортанёшь. Такой мальчик-лапочка, мне бы такого!.. Я бы его быстро научила плохому, – усмехнулась Катя, плотоядно облизнув губы. – А ты, дурочка, носом крутишь.

– Ваня хороший, – говорю я. – Но…

– Скучный, так и говори. Зато надёжный, если настроить, как надо!..

– Ладно, забирай, Катя. Вот честно!.. – в сердцах восклицаю я, но на звонок Вани всё-таки отвечаю.

– Привет, Инесса, – ласково здоровается Ваня. – Как дела?

Я вздыхаю: так и вижу его, замершего и боящегося перевести дыхание. Ну почему я такая дурочка? Почему мне нравятся мне голозадые беспардонные повара, устраивающие гадюшник в своей квартире? Нравился бы мне Ваня, жила бы как принцесса, с которой пылинки сдувают.

– Привет, Вань. Ничего, пойдёт. Едва присела. Весь день на ногах провела.

– Я тут подумал… – решительно начал Ваня. – Твою проблему легко можно решить. Ты будешь жить у меня!..