Все счастливые события в моей жизни связаны с этим человеком. Благодаря ему я обрела радость и свободу, он показал мне другую версию меня, о существовании которой я и не подозревала. Чувствуя покалывание на коже, я расслабилась и откинулась на него. Люк обнял меня, будто бы ждал этого всё время. Я повернула голову набок и прижалась щекой к его груди, наслаждаясь тем, как его волосы щекотали мне нос. Я и не подозревала, что его объятия — именно то, что мне нужно. Не говоря ни слова, Люк взял мою руку, вынул её из воды и провёл по ней намыленной мочалкой вниз через грудь и вверх по другой руке, останавливаясь, чтобы поцеловать шрам на запястье. Он обращался со мной с такой нежностью, что у меня на глаза наворачивались слёзы. И в этот момент я не чувствовала себя маленькой девочкой на грани срыва, я чувствовала себя сокровищем.

— Ты сделал татуировку? — спросила я, мельком заметив что-то на запястье его правой руки.

— Да. В январе.

Он вытянул руку и показал мне бледно-коричневый рисунок в виде компаса. Из сторон света присутствовал лишь север, который находился сверху геральдической лилии, направленной лепестками на ладонь. Я провела пальцем вдоль этих линий.

— Что она значит?

Его голос прозвучал хрипло и низко:

— Она поможет мне найти путь, если я вдруг потеряюсь.

Моё дыхание сбилось, я развернулась на коленях и взяла его красивое лицо в ладони. Его слова об Аляске грохотали у меня в голове.

«Я бесцельно бродил по жизни, пока ты меня не нашла. И в тот момент всё встало на свои места. В крошечном домике на Аляске я нашёл свой истинный север».

Я поняла, что потеряла не всё в том огне. Что-то куда более ценное осталось нетронутым. Потянувшись, я поцеловала его, дабы убедиться в этом.

Люк обхватил обеими руками мою голову и ответил на поцелуй, укрепляя нашу связь. В этот момент все наши обиды растворились в горячей воде. Остались лишь два человека, знающие каждый изгиб тел друг друга.

Когда мы отстранились, чтобы отдышаться, он наклонил ко мне голову и произнёс:

— Боже, я так скучал по тебе.

Я спрятала лицо в изгибе его шеи, пытаясь скрыть свою реакцию на его признание. Я скучала по нему больше, чем могла признать.

— Кэт?

— Просто поцелуй меня, — сказала я, и его губы снова обрушились на мои.

Его руки пробежались вниз по моей спине, мокрые ладони скользнули по моим бёдрам и ухватились за попу. Наши поцелуи становились всё более неистовыми. Я укусила его за нижнюю губу, затем углубила поцелуй, проскальзывая языком внутрь. Мне хотелось залезть к нему под кожу и забыть обо всём, кроме чувств и ощущений.

— Люк, — прошептала я ему на ухо, раздвинув ноги и оседлав его. Вся его длина прижалась к моему бугорку. — Заставь меня забыть. Пожалуйста.

Его ноздри раздулись, когда он кивнул, осознав, что мне нужно. Его пальцы впились в мою попу, взяв под контроль мои бёдра, и принялись двигать меня вдоль его эрекции. Я шипела, а Люк продолжал меня покачивать. Мои чувственные изгибы просили о большем. Даже мой вибратор не мог воссоздать это чувство «кожи к коже», его твёрдости напротив моей мягкости. Он немного опустился в ванне, освобождая для нас больше места, затем поднёс свою ладонь к моей киске и начал очерчивать круги на моём клиторе. Я тёрлась о него всё быстрее, желая почувствовать его член внутри себя, и в то же время не готовая прервать эти ощущения. Ведь если бы это случилось, я бы пришла в себя и выбежала из ванной.

— Кэт, я уже близко…

Обхватив ладонями лицо Люка, на котором проглядывалось страдальческое выражение, я почувствовала, как его тело напряглось подо мной. Его большой палец двигался всё быстрее, приближая меня к пику. С последним его скольжением оргазм сотряс моё тело, спина выгнулась, а ноги задрожали. Люк приподнялся и соединил наши губы. Застонав у моего рта, он пережил собственную кульминацию. Мы продолжали сжимать друг друга в объятиях, даже когда наши тела начали спускаться с высоты. Откинувшись на спинку ванны, Люк увлёк меня за собой.

— Это не было случайностью, — сказал он.

— Что?

— Ты и я. — Его рука на моей спине напряглась.

Я положила руки на ванну и отодвинулась.

— Однако это не значит, что я тебя простила.

Его улыбка дрогнула, но мой триумф был недолгим, потому что я знала, что на самом деле пытаюсь скрыть своё чувство сожаления.

— Этого не должно было случиться, — выпалила я, вылезая из ванной.

Люк наблюдал за мной тусклыми серыми глазами, нахмурив брови. Повернувшись к нему спиной, я завернулась в полотенце.

— Что? Потерял дар речи? — спросила я, когда тишины стало слишком много.

Люк слегка покачал головой.

— Я понимаю: что бы я сейчас ни сказал, ничто не изменит твоего мнения, — произнёс он. — Но я по-прежнему надеюсь, что в один прекрасный день твои стены падут, и ты впустишь меня обратно.

Неожиданно у меня на глазах появились слёзы. Чёрт подери его глупые сладкие речи!

— Разве что если рак на горе свистнет.

Поскольку у меня не было возможности пройтись по магазинам, я была вынуждена снова надеть пижаму Люка. Схватив свой единственный уцелевший альбом, я уверенно и смело начала вырисовывать серые линии на белой бумаге, но после каждого рисунка понимала, что повторяла свои прошлые наброски.

— Вижу, ванна помогла.

Я была так сосредоточена на рисовании, что, услышав голос Люка, подскочила на месте.

— Твою мать! Я повешу тебе на шею колокольчик. — Обернувшись, я увидела Люка практически голого, прикрытого лишь полотенцем, обёрнутым вокруг талии.

Он приподнял бровь.

— Или, возможно, это оргазм помог твоей креативности?

Я отвела взгляд от его голого тела, чувствуя, как щёки наливаются румянцем при мысли о том, что мы делали несколькими минутами ранее, когда я тёрлась о него, словно сучка во время течки.

— Не льсти себе. Это не из-за твоего волшебного шланга.

Его глубокий смех разнёсся эхом по всей квартире, и я ощутила прилив радости. Уходя, Люк продолжал ухмыляться и качать головой.

— Подожди, — крикнула я.

Он оглянулся через плечо и приподнял брови. Я нахмурилась, уставившись на его спину.

— Что случилось с другой твоей татуировкой?

— Я от неё избавился, — сказал он так, словно удалить тату так же просто, как подстричься. — Что-то ещё?

Я сглотнула, моё сердце набрало бешеный темп. Я никогда не была хороша в таких вещах.

— Гм… Можно мне… То есть, я имею в виду, ничего страшного, если…

Люк повернулся ко мне лицом.

— Если ты останешься немного дольше?

Я кивнула, вытирая потные ладони о штаны.

— До тех пор, пока не найду другую квартиру.

Люк уставился на меня взглядом, от которого я чувствовала себя хрупкой и прозрачной, словно осколок стекла.

— Ты можешь остаться навсегда.

Прервав наш зрительный контакт, я уставилась на стол. Вот почему я ненавидела просить о помощи — это ставило меня в неловкое положение.

— Вся эта часть квартиры может быть твоей, — сказал он. — Мы можем оборудовать кухню. Но моя дверь открыта в любое время, если вдруг я тебе понадоблюсь.

— Я не могу позволить себе такую квартиру, — объявила я, подсчитав всё в уме. Нефтяной бизнес моего отца приносил неплохие доходы, но в этом большом дорогом городе их едва ли хватит на оплату самого убогого жилья на Бед-Стай. Так что не было и единого шанса, что я смогу позволить себе жить в огромной квартире в этой части города.

— Можешь платить мне натурой. — Люк поднял руки, заметив отвращение на моём лице. — Шучу. У меня своя квартира, так что я не буду брать с тебя за аренду. Тем не менее, я знаю тебя, и ты будешь настаивать на оплате. Поэтому давай ты скажешь, какую сумму можешь себе позволить, и мы что-нибудь придумаем.

Прикусив губу, я действительно начала обдумывать его предложение. Жить вблизи человека, который сводит меня с ума от гнева и желания, будет нелегко. Но это также решит мою проблему. По крайней мере, временно. Мало того, что так я буду жить ближе к месту учёбы, но ещё и в более безопасном районе с ресторанами и магазинчиками по соседству. Не говоря уже о том, что эта квартира — прекрасное место для кройки и шитья. Мой разум уже преобразовывал комнату, представляя, где будет стоять мой рабочий стол и манекены. Впервые с тех пор, как я узнала о пожаре, я почувствовала проблеск надежды.