Сегодня вместо обеда в каюте Орла вытащила меня в столовую. Я не сопротивлялась, иногда стоит хоть ненадолго вынырнуть из рабочей рутины, побыть в приятной компании. Конечно, подруга и в кабинете практически все время находилась рядом, но в дело я погружаюсь с головой и становлюсь крайне необщительной и вредной. Еще одна причина моего непротивления, что Орла будет доносить на меня.

– Надеюсь, хоть здесь не будешь меня игнорировать? – пробубнила подруга, уплетая за обе щеки.

– Не говори с набитым ртом, подавишься.

– Ну конечно. Нас приучали есть в таких экстремальных условиях, которые не сравнятся с беседой с тобой.

– Раз так, тогда расскажи, как протекает обольщение парня, которого ты не раз пробовала очаровать?

– Очаровать? – переспросила подруга, хмыкнув. – Твоя правильная манера говорить…

– Не отвлекайся.

– Ну хорошо. Мы с ним переспали.

– О… Поздравляю!

– Есть с чем. Мне очень понравилось, – довольной кошкой мурлыкнула Орла.

– Как же тебе удалось взять неприступную крепость?

– Никак. Это он меня соблазнил.

– Но раньше он… – Моя вилка застыла на полпути ко рту.

– Оказалось, что тогда он был в отношениях с другой. А если он спит с кем-то, то хранит этому гуманоиду верность. Поэтому мне и отказывал.

– Значит, теперь и ты будешь хранить ему верность? Или это была разовая встреча?

– Нет, мне с ним хорошо, поэтому я согласилась на его условия.

– Вау! – воскликнула, зная, насколько подруга свободолюбива. Поэтому сказанное было просто невероятным.

– Не надумай себе лишнего. Рано или поздно даже отличный секс приедается, и в будущем я снова стану свободной, – подмигнула мне Орла. – Ты лучше расскажи, что там со Стоуном?

– А что с ним? – не поняла я.

Подруга прищурилась, внимательно меня рассматривая. И взгляд был пытливый-пытливый.

– Что ты про него думаешь? Вы ведь общались?

– Да, но крайне мало, поэтому мои впечатления основываются на наблюдениях со стороны, – заметила я, делая глоток сока.

– Значит, ты за ним наблюдала? – переспросила Орла с явным намеком. – Зачем?

– Сама знаешь.

– Решила, как и советовала Элла, переспать с ним?

– У тебя гормоны совсем отключили мозги, и это печально, ведь ты меня охраняешь.

– Ладно, не язви. Так что ты о нем думаешь?

– Он очень опасен. Даже сложно описать, чем именно. Наверное, всем. Его физическая мощь вызывает странное чувство тревоги, особенно когда он стоит поблизости. Не то чтобы я думала, что он меня ударит или может навредить…

– Это называется подсознательным чутьем на сильнейшего, – пояснила подруга. – Через какое-то время оно либо перерастет в неприязнь, либо трансформируется в сексуальное желание.

– Просто пройти не может?

– Нет. Ты очень остро на него реагируешь, и рано или поздно маятник твоего восприятия сместится в сторону или негатива, или позитива. Такова природа человека.

– Хм… – меня одолевало сомнение, – посмотрим. Но Стоун опасен не только своей физической силой. Создалось впечатление, что он очень умен и использует мозги как надо. Взвешивает, что говорит, и вообще редко открывает рот. Замкнут, осторожен, практически со всеми держит дистанцию. А еще жесткий, волевой и решительный. Все это, вместе взятое, очень опасно в одном человеке.

– Ты кое-что забыла…

Я вопросительно вскинула брови.

– Он красивый и сексуальный.

– Не знаю… – неопределенно повела плечом, раздумывая. – Меня он точно не увлек.

– Что-то с тобой не так, раз ты спокойна рядом с таким мужчиной!

– Тише ты. В любом случае его охрана вполне терпима, но я буду рада, когда командировка завершится. Ну что, решишься выпить кофе здесь?

– Шутишь, что ли? Променять твое мастерство на ужас, который подают в столовой? Ни за что! Я так избаловалась, пока присматривала за тобой, что практически готова бросить работу и быть рядом.

– Как решишься, скажи.

– Договорились, – кивнула подруга.

До прибытия на планету времени оставалось мало, приходилось работать на износ, чтобы подготовить нужные для исследования материалы. И сейчас, вынырнув из круговорота дел, я заметила, что уже очень поздно.

Устала. Хотелось расслабиться и поесть. Но если еду заказать еще успею, то освежиться уже не получится. Наш корабль – не прогулочный крейсер, и для безопасности светоочистители в боксах на ночь отключали. Придется идти в общую ванную, где можно помыться обычной водой.

Вздохнув, спустилась на этаж ниже в душевые. Поздно вечером здесь никого не было, но я на всякий случай повесила табличку «Женское время» и, выбрав отсек, где стояла ванна с гидромассажем, окунулась в блаженство.

Так приятно было расслабиться после тяжелого дня, что не заметила, как задремала, и вынырнула из сна в практически остывшей воде. С сожалением пришлось выбираться и идти в душ. Решение искупаться было верным, чувствовала себя хоть и усталой, но словно заново родившейся. Сейчас выпью чашечку чая – и спать…

Уже выйдя за дверь, вспомнила, что забыла плокстор. Вернувшись забрать вещи, подошла к двери кабинки и… увидела Алека Стоуна. Пластиковая дверь со стороны общей душевой имела зеркальную поверхность. Я могла видеть мужчину, он меня нет.

Как же так получилось? Неужели, выходя, на автомате сняла табличку? Правильно ли он меня поймет, если я неожиданно выйду из кабинки? Объясняться придется в любом случае.

Пока гадала, что же делать, ситуация разрешилась сама собой и вышла из-под контроля. Сбросив прямо в предбаннике защитный костюм, Стоун потихоньку расстегивал одежду. Если выйду сейчас, положение окажется совсем уж двусмысленным. Можно и в засаде посидеть. Подумаешь… Будто у драга есть что-то такое, чего нет у другого мужчины.

Тем временем Алек закончил расстегивать куртку и скинул ее на пол. Моему взгляду предстали широкие накачанные плечи. У многих военных красивое тело. Род деятельности и физические нагрузки берут свое, заставляя поддерживать форму. Но полковник даже среди коллег выделялся мощью и силой.

Было приятно смотреть на него. Мощная шея, крепкие мускулы говорили, что передо мной сильный, привлекательный мужчина. Это притягивало и подкупало. Мое женское начало было в полном восторге, но разум оставался холоден. По крайней мере, я так думала.

Скинув футболку, Стоун остался по пояс голым, давая возможность любоваться перекатывающимися при движении мышцами. Справа вдоль позвоночника шел длинный кривой шрам, судя по рваным краям, нанесенный тупым оружием или предметом. В какой ситуации он получил отметину? И почему не удалил с помощью лазера?

Присмотревшись, заметила еще несколько. Интересно, на груди тоже есть?

Словно в ответ, Алек повернулся ко мне лицом, демонстрируя не менее впечатляющую грудь всего лишь с одним шрамом в районе сердца. Руки мужчины взялись за пояс брюк. Пока драг справлялся с застежкой, я внимательно наблюдала, отдавая должное его физической привлекательности.

Наверное, стоило отвернуться. Если бы я следовала правилам воспитания, должна была показаться еще в самом начале. Но я смотрела и не желала отказывать себе в невинном удовольствии. Сомневаюсь, что когда-нибудь пожалею об этом.

Не став затягивать раздевание, Стоун спустил брюки вместе с бельем, а я прикрыла глаза. Думаю, увидеть все – это уже слишком. Но мужчина повернулся ко мне спиной и отправился под душ. А я, схватив плокстор, потихоньку засеменила к двери. Оказавшись в коридоре, выдохнула:

– Уф… Само совершенство.

Еще раз глубоко вздохнув, направилась в каюту. Завтра вставать рано, пора отдыхать.

Алек Уотерстоун

Мама часто повторяет: если у женщины в глазах искорки, значит, тараканы в ее голове что-то задумали. И каждый раз подобное меня пугает.

Вот и сейчас ко мне в кабинет зашла для проведения инструктажа Виктория Эргер. Едва войдя, буквально застыла у двери и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Во взгляде было что-то странное, я пока не мог разгадать.