И тут дверь распахнулась...
«Вот это подстава!» — успел подумать Никс, срывая с пояса бластер.
***
За последние три года Дарт Малум почти потеряла покой и сон, так сильно привлёк её внимание тот странный мятежник, сделавший роковой выстрел по станции. Личные осведомители, которых она тотчас заняла этим делом, наши в конце-концов много информации. Так леди ситх узнала, что зовут парня Элайджа, так же, как и её покойного сына, что вдвое сильнее подогрело её интерес к нему, что первые пятнадцать лет он жил на Шили, а потом сделался повстанцем. Но сильнее, чем имя, Малум поразила фамилия — Скайуокер. Такая же как у предателя-мужа, которого она, как ей казалось, убила на Малакоре три года назад. Ведь после того, как она скрестила мечи ножницами, отсекая голову, тело Энакина исчезло, будто сливаясь с Силой, как до этого Оби-Ван. Ничего, кроме безмерного счастья это у женщины не вызвало, наконец-то её мальчик был отмщен, его кровь смылась кровью убийцы. Она надеялась, что никогда больше о нем не услышишь, но вот опять, снова пришло напоминание сразу о двоих, соединённое в одном человеке, выступившем против неё. Элайджа Скайуокер, кто же это может быть такой? Малум принялась за самостоятельное расследование. Начала с логического рассуждения. Так, поскольку у них с Энакином был только один сын и он мертв, им он быть никак не мог, значит это его родственник со стороны отца. Братьев и сестёр у Энакина не имелось, родных, кроме матери и отчима, тоже. Так, что скорее всего, однофамилец, ведь на Шили явно был кто-то ещё с такой фамилией, однако, и эта ветка расследования оказалась сухой и мертвой—те Скайуокеры были тогрутами и никак не могли иметь человеческого ребёнка, равно как из поколения в поколение вступали в брак лишь с представителями собственной расы, так, что вариант наследования расы от предков тоже исключался. За то возникла иная версия, правда совсем уж невероятная — второй Элайджа — сын Оби-Вана. О его многолетнем тайном романе с герцогиней Сатин Малум прекрасно знала и вполне могла поверить в наличие у них сына, которого специально записали на другую фамилию, чтобы запутать следы. Ведь они принадлежали к одному типу внешности да и прилетели тогда вместе на Звезду смерти, версия вполне могла сойти за правду, если бы... Старые травмы и синтетические нервы, вживлённые в плоть, заменяя порванные, мало того, что часто требовали медицинского обслуживания, так ещё и провоцировали иной раз неконтролируемые приступы зверской боли во всех костях. Артемис Фаул здорово отомстил ей за своё пленение и теперь, где-то раз в неделю Малум испытывала эти мучительные приступы. Снимала их либо большая доза наркотического препарата, либо, что случалось чаще — расправа над тем, кто был рядом. В частности это были штурмовики, которых рядом с ней было великое множество, а иногда инквизиторы, которые попадались под горячую руку, что же они только не говорили своей повелительнице, надеясь сохранить им жизнь. А один из штурмовиков, почувствовав как вокруг его шеи сжимается смертоносный захват, в отчаянии прохрипел:
— Леди Малум, пощадите! Я вам тогда сообщу важную информацию! Это касается вашего сына!
В ответ Малум рассмеялась и только сильнее сжала кулак в захвате:
— Заткнись, жалкий идиот! Как ты только смеешь касаться памяти моего покойного сына? Да я тебя придушу, как жалкую скотину!
— Клон Мираж...центр реконструкции...Бейл Органа... — вырывалось у несчастного из последних сил, упрямо не желая сдаваться и продолжая надеяться ещё на успех — Он забрал...вынес...отдал...выжил... я видел...я расскажу.
Сама не зная почему Малум чуть ослабила кулак, давая бедняге глотнуть кислорода:
— Говори! Быстро и по делу!
Этот штурмовик был взят недавно, до этого служа в центре хирургической реконструкции Сидиуса. Малум этого не знала, за то теперь получила очень важную информацию о том, что её сын мог остаться жив. Оказалось тот бывший клон увидел, как Мираж — ныне покойный служащий центра, личный помощник Артемиса, в ту роковую ночь передал её сына в руки Бейлу Органе, а тот по всей видимости вернул отцу, а тот своим родителям на Шили. Последнюю часть Малум додумала сама, однако, радость от возможной правдивости его слов была настолько сильной, что она не стала добивать штурмовика, а отпустила:
— Живи, но если ты мне соврал...в общем, я понятно объяснила!
Штурмовик поспешил сбежать, а Малум задумалась над планом встречи с возможным сыном. Добровольно встретится он явно не согласится, не те отношения у них до сих пор были, но одно она знала — нужно увидеться с ним и убедить Элайджу присоединиться к ней и стать адептом Темной стороны. Поделившись своими соображениями с мужем, Малум получила одобрение и совет:
— Он очень привязан к своим друзьям, заставь их страдать и он прилетит их спасти.
Малум сочла это здравым и отдала распоряжение отследить перемещения корабля Эбен Хоук. Так леди ситх попала в Облачный город, легко подкупив меркантильного Калрисиана, пообещав тому списание его долгов и право грузоперевозок без оплаты. Условия были заманчивыми и Лэндо дрогнул, предав старого друга за выгодные условия сделки. Малум и её приспешники затаились в обеденном зале и терпеливо ждали визитёров, но вот они пришли.
***
«Ужасная постава» — повторил ещё раз про себя Никс и направив бластер на вставшую навстречу леди Ситх, начал прицельно палить...
====== Глава 130. Удар в сердце ======
Пальба становилась масштабной, стреляли уже трое, да только это было бессмысленно, легко отразив все выстрелы в сторону, при помощи Силы, Малум невозмутимо обвела взглядом пришедших:
— Не советую вам этого делать, лучше принять свою участь достойно!
— Лэндо! Как ты мог? Ты предал нас! — в отчаянии выкрикнул Никс, поворачиваясь к бывшему другу, а Брайн попросту схватил его за грудки подняв начал тряски, злобно рыча.
— Прости, друг, бизнес есть бизнес — цинично ответил Лэндо — Действуем по плану!
Штурмовики поняли задачу правительницы и тотчас же схватили всех троих, отобрав у них оружие. Малум решила, что схватив друзей своего воскресшего сына, и начав их пытать, она создаст возмущение в Силе, а Элайджа, почувствовав его, прилетит их спасать. Вот тут-то она его и встретит.
— Значит так — велела леди ситх штурмовикам и Лэндо — Принцессу и ящера в тюремный отсек, Никса ко мне на корабль!
— Но как...вы же сказала, что с ними ничего не будет — недоуменно проговорил Калрисиан, потрясённый вероломством Темной повелительницы.
«Неужели я мог быть так наивен, что поверил в честность ситха, вот и расплачивайся теперь, иного не осталось, так тебе хоть жизнь сохранят, дурак черномазый» — подумал Лэндо, прежде, чем дать согласие на решение судьбы своих бедных друзей. И когда Никса уводили, тот пронзил его таким взглядом, что Калрисиан удивился, как не воспламенился на месте. Но скоро ненависть Олдмана сменилась совсем другим чувством, которое легко вытеснило все остальные — сильной физической болью, когда его приковали к креслу и начали пытать, воздействуя сразу на все чувствительные точки. В уши подавали громкую и нудную музыку, в глаза светили двумя лучами, а по всем нервам пускали электрическое заряды. А чтобы он не отключился, Никсу периодически вводили в вену дозы стимулятора. И всё время, что Олдман находился в кресле, из-за двери раздавались его безумные крики:
— Аааа! Вырубите немедленно! Я ненавижу попсу! Вырубите! Ай! Ай! Ай!
Удивительно, что ему за всё время пыток не задали ни одного вопроса. Никс даже успел об этом пожалеть, ибо успел заготовить весьма приятные ответы. Для всей Империи и конкретно для Малум. И вот всё прекратилось и его, как кусок мяса, подхватили подмышки два штурмовика и забросили в маленькую камеру — приходить в себя. Ведь у леди Ситх были ещё свои планы на данного товарища, совсем даже не такие, на которые он рассчитывал. Дело в том, что Малум придумала каким именно образом доставит своего сына во дворец мужа, вспомнив о том, как однажды выжила она сама. Ситх установила на своём корабле небольшую камеру для заморозки в карбоните, решив заморозить в ней сына. Но сперва следовало её опробовать и она уже знала на ком, а через полчаса реализовала это, когда штурмовики принесли камеру в тюремный отсек дворца.
