— Фил!!!!

Это выкрикнул его Мастер, заметив случившееся с его учеником и вместе с этим он бросился на Мола, начав беспорядочно наносить ему удары, в какой-то миг Пло даже сумел разрубить надвое его посох, но и оставшейся у него половиной, Мол сражался не менее умело, а свободной рукой ещё и использовал Силу. Вот с помощью неё ему однажды и удались вновь столкнуть Магистра с края, тли в последний момент успел ухватиться за выступ, при этом оставив меч на краю. Мол воспользовался этим и одним точным пинком сбросил его в пропасть, давая понять, что то же самое он сделает и с самим Пло, если тот добровольно не сдастся. Он уже начал проводить мечом по краю платформы, подрубая все выступы, но он недооценил опыт Магистра и когда готовился уже подрубить и тот выступ, за который цеплялся кел-дор, Пло, вытянув руку, Силой притянул к себе откатавшийся в сторону меч Фила и, подтянувшись, вновь оказался напротив противника. Мол занёс над ним меч, но не успев нанести удар, как издав громкий, болезненный крик, эхом разнесшийся по скалам, полетел вниз, в пропасть, на лету распадаясь на две неровные половины, на которые его разделил зелёный меч почти обезумевшего от горя Мастера, вложившего в этот удар всю свою боль. Крик ещё долго не затихал, переливаемый друг другу скалами, но рано или поздно он замолк, а Пло наконец смог подойти к неподвижному ученику и встать перед ним на колени. Элеот был ещё жив и когда Магистр приподнял его голову, слегка приоткрыл глаза, выпуская наружу слезы, выкатившиеся из-под век и хрипло, неглубоко вздохнул:

— Магистр... я прошу...не оставляй...Асоку...обучите её...пожалуйста...обещайте мне это...

— Ты справишься с этим не хуже — сказал Пло, не отпуская ученика — Ты поправишься и я сразу произведу тебя в Рыцари. Я знаю, ты сможешь, я верю.

— Нет...вы...это сделаете...пообещайте мне...прошу вас... — голос Фила звучал всё тише, а последние слова вырвались с выдохом, за которым не последовало вдоха. Глаза начали закатываться, а на лбу выступил холодный пот.

— Я обещаю, Фил, не волнуйся, я не брошу девочку, верь мне, ведь я уже обещал это её отцу — ответил наконец Пло, в последний раз обнимая своего падавана, который, желая отдать последнюю память ответному чувству, с трудом поднял руку и положил её не маску Пло, там, где была его щека. После ладонь бессильно упала вниз, а глаза Элеота широко открылись и снова захлопнулись, чтобы открыться уже там, в мире Великой Силы, где нет ни боли, ни страха, только покой и благодать.

— Он был так молод. Так молод и полон надежд, почему он, а не я? — вопрошал Пло, неизвестно кого, уже возвращаясь на корабль. Острая боль глушила все остальные чувства. Этот мальчик был ему как сын и другого такого ученика ему уже никогда не назначат. Пло это знал, и чувство вины за его смерть так же никогда не отпустит сердце немолодого Мастера. Но вина может стать меньше, если он выполнит обещание и поможет обучиться той, кого мальчик любил всем сердцем. Всем своим добрым и самоотверженным сердцем. Слезы закапали по внутренней поверхности маски. Только наедине с собой джедай мог дать волю своему горю, чтобы потом, по возвращению на Корусант, спокойно доложить Совету обо всем, что было на Набу. И об этом тоже. За его руку крепко держалась Асока, которая, едва только Пло вернулся на корабль, поняла всё и обняв, уткнулась маленьким личиком ему в робу, стремясь забрать его горе и уменьшить своё. Он погладил её по голове и посадил рядом в кабине пилота. Весь полет девочка молчала и лишь прижимала к груди пестрый конфетный фантик. Это общее молчаливое горе сплотило девочку и немолодого Мастера, это, очевидно, почувствовал и Совет, ведь неизвестно, что в большей степени поспособствовало принятию им положительного решения. То ли тот факт, что она самостоятельно уничтожила центр производства дроидов, то ли святость последней воли покойного, а возможно и эта трогательная преданность, светившаяся в голубых глазах девочки, когда те смотрели на Магистра. Но так или иначе, Магистр Йода вынес положительный вердикт и Асоку сразу же отвели в комнату обмундирования, где переодели в бордово-красную тунику, перехваченную у пояса ремнём, узкие брюки на тон темнее, коричневые кожаные сапоги до колен — традиционную форму ученика и надели на голову тонкий золотистый венец со спускавшейя между монтраллами тонкой цепочкой, которая заменяла косичку падавана. Именно в таком виде она и предстала при всех, когда весь Орден собрался возле ритуального костра, в центре которого в узком гробу лежал Фил, его фигура смотрелась призрачной и эфемерной, поглощенная дымкой огня. Асока видела лишь его профиль, проступавший из языков пламени. Она не отходила от своего преобретенного учителя, но не переставала думать о том, как всё было бы тогда, если бы сейчас с ней был Фил. Девочка знала, что долго ещё будет тосковать по своему погибшему другу. Вернее они будут делать это вместе. Учитель и ученик. Два одиноких сердца, сплоченных одной бедой. Так же примерно рассуждал и Пло, вспоминая сейчас сколько всего успел пройти вместе с Филом и даже в какой-то момент привычно посмотрел за левое плечо, где обычно всегда находился Элеот. Там и сейчас стоял его ученик. Но нет, не тот. Пло украдкой смахнул слезу.

— У него было доброе сердце. Он жил ради других. Думал про всех, кроме самого себя — сказал кел-дор, отдавая последние почести погибшему. Асока понимала, что её победа теперь всегда будет отдавать горечью и радость навеки останется с привкусом боли утраты.

— Как всегда двое. Учитель и ученик — сказал Пло, когда речь зашла о ситхах.

— Но кто же был повержен, ученик или учитель? — спросил кто-то и ответ как и прежде не смог найтись. Но как известно долгое время придаваться горю было не в правилах Кодекса Джедаев и вскоре начался праздник. Всё же Республика одержала победу над Торговой федерацией. К Ордену присоединились политики — сенаторы большинства планет и недавно избранный канцлером Кос Палпатин. Он был особенно внимателен к произошедшим событиям, а так же к тому, что в Ордене появился новый и очень необычный ученик.

— Обрашайся ко мне, когда будут трудности — доверительно сказал он Асоке, улучив момент, когда она осталась одна.

Девочке понравилось внимание такого высокого лица и она тут же пообещала сделать это при первой же возможности. Тот с улыбкой начал расспрашивать её о жизни. Этот простой разговор мог иметь разные последствия, равно как и не иметь их вовсе. В точности как и изучение Кодекса и других наук Джедаев, к которым Асока приступила следующим же утром. Таким образом Орден получил нового ученика, а Сила нового адепта. Как он проявит себя дальше и оправдает ли возлагаемые на него надежды. И всегда ли его желания будут такими же, как сейчас? Ответом стало пророчество, известное пока только Силе.

====== Глава 11. Трудный путь ученицы ======

Вечер над Корусантом уже потемнел небом и рассыпал по его синей поверхности крупные звёзды, вскоре уже получив право называться ночью. Во всяком случае так очень хотели бы считать старшие адепты Ордена джедаев, сильно уставшие за день на своих миссиях и другой работе. Они с нетерпением ждали часа отбоя и с радостью заснули бы и до него, как сделали многие, за исключением отъявленных педантов, вроде Мастера Йоды и Магистра Винду. Падаваны тоже порядком утомились и их бурно растущий в подростковом периоде организм так же требовал интенсивного сна. Одним только юнлингам всё было нипочём, дай им только волю, они бы полночи проносились по храму, топая и визжа, играя в догонялки. И играли, пока в темноте вечернего коридора не наступили на ногу Магистру Винду и не получили в наказание часовую лекцию о необходимости правильно продумать тактику и стратегию. Как важно это учитывать даже в такой несложной игре. В качестве примера, Мейс согласился сам сыграть с ними, но позорно отступил, когда его через минуту уже осалил бойкий твилек, а ещё через одну — маленький наутолан.

— Спокойной ночи, Магистр — пожелали малыши хором и тихо, чтобы он не услышал, добавили — И мой вам совет: тренируйте стратегию.