— Асока, сиди в кабине и никуда не выходи — велел ей Магистр Пло и активировав меч, вместе с учеником выбрался на поверхность и оба устремились в эпицентр событий. Тогрута уставилась в лобовое стекло корабля и с интересом наблюдала за событиями снаружи. А посмотреть было на, что. Девочка по большей части наблюдала за движениями мечей и даже взялась повторить некоторые из них, представляя, что у неё в руке меч. Но скоро и она поняла, что силы не равны. Да и как справиться, когда на смену уничтоженным дроидам тут же приходят другие? Асока присмотрелась внимательнее, думая о том, почему так происходит и скоро заметила тот серебристый шар с другой стороны поля и её осенило, ведь если уничтожить его, то дроидам неоткуда будет появляться. Вот только как бы ей это сделать? Девочка прикинула расстояние между собой и этим шаром, оно оказалось небольшим, и впринципе долететь до него было несложно, если знать, как управлять кораблём. Этот был несколько иным, чем тот, на котором они прилетели с Татуина, гораздо меньшим и более простым в управлении, но даже такой примитивный механизм был незнаком Тано, впрочем, как она решила в следующую секунду, не было такого механизма, который не поддался бы ей. Тогрута живо принялась вспоминать, что когда-либо читала по этому поводу в фантастических произведениях и пособиях по ремонту. Потом, подумав ещё немного и в самый решающий момент почувствовав дрожь в коленях и похолодание в кончиках пальцев, Асока переместилась в кресло пилота и начала рассматривать приборную панель. Судя по тому, что она изучала, расположение кнопок и рычажков было не таким уж трудным, если знать, как именно используется каждый. А если нет...
— Так — бормотала она под нос, нажимая по очереди на каждую из кнопок и потягивая на себя рычажки — Вот этим надо управлять, а вот этим, кажется, стреляют. Попробуем-ка.
Первые несколько таких попыток закончились короткими рваными рывками или откатами назад. А один раз корабль уткнулся носом в землю и встал почти вертикально, Асока едва не зарыдала от отчаяния, пока не нажав сразу две кнопки пальцами одной руки и не опустив до предела один рычаг, не смогла вызволить его из этой ловушки и после с удивлением отметить, что поднялась почти на метр от земли. Это воодушевило и подняло настроение, жаль только она не запомнила как достигла такого результата, но не беда, кнопок ещё много. Ещё несколько нажатий с удержанием некоторых кнопок и корабль плавно полетел по прямой, почти не вихляя. Она уже примерно поняла какие кнопки и рычажки предназначены для полёта и стараясь не отлетать от края поля, двинулась прямо к блестящему шару. Освоенное знание как захватило Асоку, что она разогналась побыстрее и почти стремительно полетела в высоту. Ощущения были острее, чем на каре, хотя габариты корабля несколько превосходили его.
— А теперь покрутимся! — совсем уже весело сказала девочка и выкрутив штурвал почти на сто восемьдесят градусов, сделала мертвую петлю. Однако, помня о своей цели, она поправила направление корабля и скоро уже была возле него.
— Мне сказали сидеть в кабине и не выходить? Отлично, так я и поступлю — сказала Тано твёрдым голосом и снова принялась изучать кнопки, на этот раз отыскивая те, что активируют пушки. Первая, нерешительным пробным выстрелом, опалила траву, вторая сбила куст, за то в следующий раз, когда Асока уже сознательно прицелилась, ворота шара, из которых как раз выходила новая партия дроидов, превратились в куски развороченного металла.
— Неплохое начало, — сказала Тано сама себе — А теперь развлечемся по-взрослому! — и набрав полные лёгкие воздуха, выкрикнула — Огонь!
И вместе с криком активировала все пушки разом, отчего все разряды собрались в один большой огненный шар, вмиг устремившийся к металлическому и тут же поглотил его, сравнивая с землёй, заставив тех, кто был поблизости зажать уши и прикрыть глаза. Станции по производству дроидов больше не было. Это видели и понимали все, но не знали ещё кому они этим обязаны. Не знали набуанцы. Не ведали гунганы. Лишь джедаи задумались на миг, но не успели даже принять этот факт к сведению, как появился тот, кого они уже видели и ожидали увидеть здесь. Но встретил только один, Мастер Пло отошёл к кораблю, вернее, к месту, где он стоял, ожидая атаки на взлётной площадке, как и в тот раз. Только пришла она оттуда, откуда не ждали. Отвратительный чёрный с красным корабль спустился возле развороченной станции и явил взору такого же забрака.
— Думаешь победил, мерзкий джедай? — грозно и непримиримо начал Дарт Мол, а это был именно он — Разрушил станцию и думаешь этого достаточно? Напрасно расслабился!
— Я и не думал о том, что ты отступишь! — в тон ему ответил Фил, ожидая, когда же придёт учитель — Но это последний раз, когда я успел не вовремя!
— Сомневаюсь, джедай! — Мол злорадно рассмеялся и активировав свой красный посох, наскоком бросился на Элеота. Тот в ответ активировал свой зелёный клинок и начал парировать его атаки, сопровождая свои выпады бесконечными прыжками и переворотами в воздухе, на которые была щедра выбранная им форма атару, предполагающая сильную акробатическую подготовку. Мол не уступал ему и неспешно теснил своего оппонента на край другой площадки, находившейся над пропастью. Тут он рассчитал верно, на таком узком участке Филу было бы затруднительно использовать свою акробатику, иначе он просто свалится вниз. На то и был расчёт ситха. И вот именно тогда на подмогу пришёл Магистр, точным прыжком оказавшись между сражавшимися. Бой закипел с новой силой, и пока ничто не указывало на то, что для кого-то из них он будет последним, как и миссия...
====== Глава 10. Горькая победа ======
Дарт Мол совершенно не смутился перемене в составе боя. Напротив, ситх явно посчитал, что возможность уничтожить сразу двух Джедаев станет для него неплохой практикой и принесёт дополнительный бонус. К тому же, его огромный посох позволял противостоять нескольким противникам. Скалы в этом месте росли как бы в несколько уровней, а край платформы, на которой сейчас сражались все трое был ужасно узок. Блок, защитная стойка, ловкий переворот в воздухе и Фил уже стоит позади Мола, отрезая тому путь к бегству, а Пло стоял впереди, в защитной стойке, готовясь парировать его атаку. Мол взлетел над ними и вскоре оказался на самом краю.
— Это было не трудно, я ждал большего от профи вашего уровня — произнёс он насмешливо и тут же ушёл в сторону, но напоролся на Фила, соскочившего прямо на него с уступа. Синий и красный клинки схлестнулись в один момент. Мол не щадил никого, ни себя, ни тем более оппонента. Его удары были широкими и имели большой размах, да ещё и с двух сторон, с другой от них отбивался Магистр, его зелёный клинок искрил от попыток ситха пробить блок, к счастью доставалось пока только мечам, ударов на поражение Мол не наносил. Если Пло оборонялся с поверхности, то Элеот предпочитал больше атаковать с воздуха, умудряясь даже сейчас использовать любимые приёмы из атару. Это было непросто при узком пространстве и росте падавана, превышавшем отметку метр восемьдесят. Мастер в другое время непременно указал бы ему на это, сказав, что такая небрежность может стать серьёзной ошибкой, но в этом раз, увлечённый боем, он больше размышлял о ситхе, о том, откуда тот снова появился и кто же является вторым, если их всегда двое? Ответов не было, за то были два красных клинка и физическая мощь, благодаря которой, ударом ноги, Мол отбросил от себя Фила, тот отлетел на уровень ниже и ударившись спиной о край скалы, на миг потерял сознание, Пло это увидел и подскочив к ситху, начал с удвоенной силой отражать удары посоха и уклоняться от силовых толчков, которые тот посылал время от времени. В конце-концов, оба подошли уже к краю платформы, Мол занёс руку, чтобы столкнуть Магистра вниз, как вдруг едва не упал сам, получив удар со спины по своему мечу, на миг прижавший один из клинков к его боку, прожигая ткань плаща и робы. Ситх громко вскрикнул, чувство боли привело его в бешенство, которое, однако, вполне оправляло расчёт Элеота — он временно забыл про Магистра, формой владения мечом которого была ниман— самая дипломатическая из всех, направленная больше на защиту, чем на нападение и потому он не сумел правильно парировать удар противника, в результате оказавшись на краю. Хотя, сейчас Мол об этом не думал, обращая свои чувства на второго врага и повернувшись к нему, наотмашь ударил, но добычей этой ярости оказался лишь кончик падаванской косички, Фил уже ушёл в сторону и радостно махал Мастеру рукой, крутясь в воздушном сальто. Махал и улыбался, уверенный, что ловко сумел уйти от верной гибели и до этого помочь учителю. Но радовался он рано, ведь если бы был внимательнее, то заметил бы, как сильно изменилась стойка Пло и как предостерегающе вскидывает он руки, но нет, всё это осталось за пределами мыслей и внимания Фила, так же как и Мол, выросший прямо перед ним, в красивом прыжке навстречу. И его посох, на секунду мелькнувший перед глазами, чтобы затем, при приземлении, как жало огромной пчелы, вонзиться ему в грудь. Только когда кончик красного лезвия показался между его лопатками, распространяя по телу холодную и одновременно жгучую боль, от которой темнело в глазах и подкашивались ноги, Фил наконец уяснил, что бой закончен. И совсем не в пользу юного падавана, так и не ставшего Рыцарем. Это ознаменовал негромкий стон и тихий звук падения, с которым Элеот опустился на пол платформы, ещё до падания его глаза закрылись, а дыхание замедлилось, но сразу же ускорилось, стоило ему услышать громкое, полное бессильной боли:
