Император не спал, хотя свет в его апартаментах был приглушен. Мужчина сидел на троне и холодным взглядом выжидающе смотрел на дверь. Он уже знал о гибели станции и желал узнать всё из первых уст. Хотя, скорее это будет признание в личном провале, который не являлся секретом уже ни для кого. Это пробуждало в его душе определённые эмоции и ему натерпелось выплеснуть их на того, кто вызвал. Но вот дверь открылась и она вошла, с победоносным и безмятежным видом, так выглядят победители, а не проигравшие. Малум, казалось, даже не подозревала о буре эмоций, которую испытывал сейчас её муж и его это обозлило ещё сильнее.
— Дарт Малум — холодно произнёс ситх, поднимаясь навстречу жене — То, что сегодня случилось полностью на твоей совести.
Женщина ничего не ответила, продолжая лишь смотреть в глаза супругу, не спеша, однако, начать оправдательную речь.
— Ты допустила то, что в чертежах базы нашлось уязвимое место, недостаточно контролируя инженеров — продолжал тем временем Сидиус — Ты очень разочаровала меня.
Леди Малум слушала молча, при этом начиная склонять голову, ощущая предательское чувство вины. Именно так она всегда чувствовала себя когда ситх отчитывал её. Было в этом что-то из джедайского прошлого, когда её, неопытную своенравную ученицу, ругали в Зале Совета. Вот именно в этом же самом, который сейчас переделали в личные покои Императора. Что делать, если ему так понравился вид из окна на панораму Корусанта.
«Нет, не меня» — поправилась она тотчас же — «Не меня, а Асоку Тано, жалкую никчёмную слабачку, я же иная, я лучше, сильнее и сейчас же это докажу!»
Но доказать пришлось иное, ибо словесным внушением муж не ограничился, вскоре настала пора действия.
— Сумев опозориться сегодня и опозорить меня, имей же смелость принять и наказание за это! — изрёк мужчина грозно сдвигая брови и нажав ногой на кнопку у подлокотника трона, призвал четыре держателя. И все они, подобно наручникам, сомкнулись на запястьях и ступнях первой леди Галактики, блокируя Силу и обездвиживая. Потом держатели намертво припечатали жертву к стене и по ним тут же прошёлся разряд фиолетового тока, заставлявшего тело вздрагивать, а голос замереть, не издавая не крика. Следом это стало и невозможно, так как на горле затянулся невидимый взгляду Силовой жгут, перехвативший дыхание, заставляя туманиться взгляд и мутнеть сознание, почти уходя от Малум. Но даже и этого Ситху было недостаточно и перевернув её Силой вниз головой, взял в руки электрических кнут и начал методично лупить им непокорную, провинившуюся жену. Но вот всё закончилась и утерев пот со лба, ситх отложил орудие наказания. Злость не ушла, просто кончились силы. Держатели разжались, отпуская свою жертву. Малум опустилась на узорчатую плитку пола, но не упала, а смогла устоять, даже не потеряв при этом лица.
— Теперь можешь идти, и будь так любезна, не показывайся мне на глаза и целый месяц не переступай порог нашей спальни. Я понятно выразился? — поинтересовался муж, глядя на неё так, как смотрят на сильно разочаровавшего. Малум поняла и молча кивнула.
— Брут, проследи, чтобы это было исполнено — бросил он уже одному из штурмовиков, пришедших с женой — Я знаю, ты не подведёшь меня, а отличие от тебя, Малум — добавил Сидиус, подмигивая супруге. Та досадливо поморщилась и покинула апартаменты мужа, понимая, что поддержки в этот раз не будет. Однако, после такого позорного наказания, да ещё и в присутствии подчинённых, к чувству обиды и горечи прибавилось ещё и ощущение ярости в стремлении как можно скорее отыграться за унижение, унизив кого-то в точности так же, как сейчас поиздевались над ней. Кого-то, кто был привязан к ней так же, как она к своему супругу-повелителю. И вскоре нашла. Коммуникатор набрал нужный контакт и когда на той стороне ответили, коротко приказала:
— Старкиллер, немедленно отправляйся в мои апартаменты!
Юноша ответил немедленно, прежде решив отчитаться:
— Мой учитель, Каздан Паратус мёртв.
— Хорошо, Старкиллер, очень хорошо. Тебе удалось победить безумного старика-изгнанника, значит ты преуспел. Честно признаться я думала, что ты быстро сдохнешь как жалкое и слабое ничтожество.
— Благодарю, мой учитель.
— Теперь же отправляйся на Вджун, там находится замок Баст, я буду ждать тебя в своих покоях.
— Как пожелаете, мой учитель.
Тайный ученик, зависимый от неё целиком и полностью. Вот тот, на ком она отыграется. Кто на неопределённое время заменит ей мужа. Эта проблема решилась, а пока Старкиллер не пришёл, Малум подумает как ей сделать так, чтобы муж настоявший снова поверил в неё. Как обрести более могущественную Силу. И вскоре она знала, где её найдёт. Малакор, древний храм Ситхов.
====== Глава 123. Месть за прошлое ======
Энакин прилетел на Тайтон уже под утро, но монахи не спали, зная о том, что он вернётся. Мужчина, не слова ни говоря, прошёл в алтарную, на этот раз приветливо светившуюся ему мягким светом. Скайуокер опустился перед ним на колени и сложив руки перед собой, чуть склонил голову и закрыл глаза, погружаясь в транс. Сначала, как и до этого, перед глазами была темнота, которая постепенно сменялась на очертания какой-то местности, которая была похожа на Тайтон, такой, каким он был много столетий назад. Да, верно, это и есть та самая планета, тот же храм, но больший по размеру и не настолько запущенный. А рядом с ним стоят люди и представители других рас, одетые в светлые и тёмные одежды, почти такие же, как те, что носили джедаи. В руках у них были мечи, только не световые, а металлические, из разных пород металла. Картозис, дюрасталь и даже мандалорское железо, имевшее особую прочность. Но вот один из этих странных личностей внезапно достал из-за спины совсем другой меч, появившийся из серебряной рукояти подобно световым, но с чёрным лезвием, от которого исходило не холодное, неоновое свечение, а тёмный газ. И посмотрев внимательно на этого человека, Энакин понял, что тот, едва взяв в руку второй меч, начал необратимо меняться. Правая его сторона, с которой был первый, из мандалорской стали, осталась такой же, но вот левая... Кожа на лице и теле приобрела более тёмный оттенок, а глаза, до этого бывшие зелёными, поменяли выражение на злое и свирепое, точнее, только левый, сделавшись оранжево-янтарным. Как у Ситхов, подумали бы те, кто видел это со стороны. Но в те времена, когда существовал Орден Дже’даи, представителей которых Энакин сейчас и видел, о ситхах понятия не имели и потом не понимали, что происходит с их товарищем. За то, кажется, понимал другой, тот, что стоял прямо за ними. Это был высокий гуманоид с темно-коричневой кожей и глазами-стебельками по обе стороны круглого лица. Он принадлежал к расе раката и держал в руках точно такой же чёрный меч. Тот смотрел в упор на того, с двумя мечами и на его глазах того вдруг начало разрывать в стороны, словно обе меча тянули его к обоим принадлежностям Силы. Бедняга не знал какую из них предпочесть и потому кончились его метания совсем уж нерадостно — его просто разорвало на две части и он погиб мучительной смертью. А его мечи подобрали двое других дже’даи и каждого из взявших их, постигла печальная судьба товарища. Потом ракатанец вышел вперёд и протянул всем такие же чёрные мечи. Кто-то взял их, бросив свои, металлические, другие остались верными себе. Но единство Ордена было утрачено, там появился раскол, закончившийся противостоянием и битвой, в которой почти все были убиты. Энакин наблюдал всё это и понимал к чему алтарь показал ему именно это видение, оно как нельзя лучше показывало то, что творилось в душе его возлюбленной незадолго до падения во Тьму. Сомнения, разбиравшие её на части и непонимание тех, кто рядом. Он понял это и ему стало ужасно тяжело и чувство горькой вины придавило книзу склонённую голову. Какие сильные чувства испытал мужчина, поняв, что любимую можно было спасти. Но это возможно было и теперь, правда с очень невысокой вероятностью, ведь те из дже’даи, что остались в живых во времена раскола, сохранили свои учения и свой самый главный артефакт — временной портал, позволяющий вернуться в прошлое и тем самым изменить ход времени. Только вот держать его на Тайтоне они не пожелали, посчитав недопустимым использовать его, нарушая правила времени и дабы избежать соблазна, культисты поспешили удалить от себя артефакт. Они поместили его на отдалённую планету, не населенную мирными жителями. Там стоял другой храм, сочетавший в себе энергетику обеих сторон. Энакину не стоило спрашивать об этом культистов, они бы всё равно ничего не сказали, за то видение сделало это за них.
