— Как я успел понять, ты ищешь Оби-Вана Кеноби? — поинтересовался он у парня и продолжил, получив утвердительный кивок — Давно я уже не слышал этого имени, уже лет пятнадцать как. Теперь меня чаще величают Безумным или Помешанным.
И странный хозяин расхохотался. Элайджа смотрел на него с сомнением и с большим опозданием поняв, кто перед ним, вцепился в него жадным взглядом:
— Так вы и есть тот самый! Тот, кого искал мой дроид? Он сбежал к вам! У него сообщение, вас просят о помощи!
Элайджа вскочил и забегал по небольшой комнате. R2 обнаружился возле крыльца, вот уже некоторое время возмущённо пища, требуя к себе внимания. Оби-Ван втащил его в хижину, но прежде, чем прочесть послание, решил кое-что сказать своему новому знакомому, виденному впервые пятнадцать лет назад:
— Видишь ли, я давно наблюдаю за тобой, твой отец поручил мне это. Но теперь, когда ты стал достаточно взрослым, чтобы узнать то, что должен.
— Это касается моей семьи? — скорей догадался, чем подозревал Элайджа, предвкушая нечто интересное.
— Верно, это касается в первую очередь твоих родителей, особенно матери — осторожно начал Оби-Ван — Ты знаешь, как они с твоим отцом любили друг друга, и несмотря на суровый запрет на привязанности в Ордене, сохранили своё чувство.
— То есть, вы их знали? — с трудом проговорил Элайджа, едва сдерживая волнение.
— Ты прав, оба они были моими коллегами и самыми лучшими друзьями — продолжил рассказ Кеноби — Твою маму звали Асока Тано, она была великим джедаем, самым лучшим за всю историю Ордена, Избранным, а твой отец—её учеником и большой любовью. Ты был зачат по большому, тайному чувству, но крепкому и искреннему. А потом наступили смутные времена, власть обманным путём захватил ситх, который смутил разум одной из адептов Ордена, сделав своей ученицей и правой рукой, дав ей зловещее имя — Дарт Малум. Она перестала быть самой собой, став больше машиной, чем живым существом. Но самое ужасное было не в этом, она жестоко предала твою мать и убила её.
Элайджа вздрогнул и отстранился, тяжелое чувство старой утраты навалилось с новой силой, а желание отомстить утроилось.
— Значит они дружили? — только и смог он спросить, сцепив руки перед собой.
— Они были фактически одним целым, двумя его сторонами, кто-то вообще утверждал, что это один человек, но теперь этого не скажешь — туманно пояснил Оби-Ван, а затем добавил — Оба твоих родителей были чувствительны к Силе, передав свой дар и тебе, именно поэтому я все эти годы был поблизости от тебя и наблюдал за твоей жизнью. И кстати, у меня есть для тебя кое-что.
И с этими словами подошёл к стеллажу и достал с нижней полки нечто, завёрнутое в белую ткань. Это оказался серебристый световой меч, прежде принадлежащий матери Элайджи. Он видел их и прежде, но никогда не держал в руках, теперь же получил возможность не только взять его, но и даже попробовать некоторые удары. Юноша сам не знал почему у него так хорошо получалось и откуда ему пришли эти умения. Но вскоре непроизвольная тренировка была прервана словами старого хозяина:
— Элайджа, теперь, когда ты всё знаешь, я могу сообщить тебе и другое: ты должен продолжить дело своих родителей и для начала вместе со мной полететь на Альдераан, где живет лидер восстания.
Услышав эти слова, странным образом сочетавшиеся с давней мечтой юноши, он надолго замер без движения, чтобы затем дать неожиданный ответ.
====== Глава 116. Просьба о помощи ======
— Прежде мы должны прочесть сообщение, речь там шла о неотложной помощи — вместо ответа сказал Элайджа, кивая на стоявшего в углу дроида. Оби-Ван хлопнул себя по лбу, сетуя на старость и притянув к себе R2, принялся что-то долго и последовательно нажимать на его приборной панели, пока наконец не появилась уже знакомая юноше сфера голограммы. Ещё пара минут и сообщение окончательно прогрузилось, являя собой так же знакомую девушку, причём, знакомую явно обоим. Та самая девушка, невысокая и трогательно хрупкая в белом комбинезоне. Даже на голограмме было заметно как сильно она волнуется, как побледнел румянец на красивом лице, как сжались до побеления её тонкие пальцы. Она стояла, чуть склонив голову и быстро говорила в объектив камеры R2:
— Я отыскала чертежи Звезды смерти, но не успеваю отдать их моему отцу. Помещаю их в память этого дроида и если я не успею, вся надежда восстания будет на вас. Помогите мне, Оби-Ван Кеноби, вы моя последняя надежда!
На последних словах девушка опустилась на колени и нажала кнопку сохранения. Потом голограмма погасла.
— Вы знаете, кто это? — спросил Элайджа, видя, что Оби-Ван смотрел на неё с тревогой, какую не встретишь в лице незнакомого человека.
— Да, это принцесса Лорена, дочь главы восстания, сенатора Бейла Органы, моего хорошего друга. И кажется её поймали. Мой долг спасти её и передать этого дроида её отцу. Я немедленно вылетаю на Альдераан и ты должен полететь вместе со мной — категорично заявил Кеноби, выжидающе глядя на юного Элайджу, угадывая в его лицо черты тех, кто был ему бесконечно близок. Матери и отца. Голубые глаза юноши загорелись огнём энтузиазма, вот она, мечта, прямо перед ним, остались лишь протянуть руку и взять. Однако, сказать Элайджа был вынужден совсем иное:
— Простите, но прямо сейчас я не могу, я обещал родным остаться с ними до конца сезона урожая, я не могу их подвести.
Было заметно, что юноша явно колеблется, что больше всего он хочет прямо сейчас сорваться и полететь на неведомый Альдераан, чтобы сослаться с Империей на равных со смелыми повстанцами. Чаще видеть отца и быть может даже с ним вместе выполнять серьёзные операции. Да, это было бы здорово, не будь у него обязанностей помимо. Не будь рядом любимых бабушки и дедушки. Не знай он любящего взгляда милой Ланни, готовой так самоотверженно пожертвовать собственной любовью к нему, лишь бы только его мечта стала реальностью. Нет, такую жертву от них Элайджа принять не в силах. Он останется тут, он нужен здесь и будет при них столько, сколько будет необходимо, о чем и поспешил сказать немолодому джедаю. Пряча глаза, боясь встретить разочарование в его взгляде, юноша вернул ему меч и собрался уже уйти, но Оби-Ван предложил довезти его до дома, так как всё равно собирается лететь в центральный сектор. Кеноби решил не откладывать и загрузив R2 в свой потрёпанный спидер, мужчина сказал, что проводив Элайджу, отправился на поиски корабля, чтобы сейчас же лететь на Альдераан. Юноша послушно сел на пассажирское место и когда они уже подлетали к посёлку, то вдруг увидели, что над ним нависло огромное облако чёрного дыма, а небо на горизонте сделалось ярко-розовым от зарева. Похоже здесь недавно полыхал пожар, вот куда-то несутся односельчане с вёдрами воды. Несутся в конец посёлка, где стоял дом Элайджи. Боясь поверить в то, что с каждым шагом становилось всё более очевидным, парень вылез из спидера, не дожидаясь полной его остановки и бегом бросился в конец посёлка. Запах дыма всё сильнее резал глаза и мешал дышать, пришлось даже закрыть нос и рот рукавом, но слезы всё равно потекли из раздражённых глаз, когда он добежал до родного дома. Места, где он ещё с утра стоял, превратившись теперь в чёрный, обгорелый дотла остов. От красивого коттеджа, любовно обустроенного бабушкой осталось теперь лишь воспоминание, все предметы обстановки превратились в жалкие обугленные куски, над которыми бессмысленно клубился чёрный дым, в котором через минуту пристального разглядывания ясно угадывались три мёртвых тела, таких же чёрных, как и их любимый дом. Они настолько обгорели, что даже подойдя совсем близко, что было невозможно из-за густого дыма, установить их личность было затруднительно. Лишь только если очень внимательно приглядеться, то можно было увидеть, что один из них человек, а двое других—тогруты. Но уже и этого одного хватило Элайдже, чтобы его душа замерла от ужаса, а слезы в глазах приняли естественную природу горя и безмолвного отчаяния.
— Бабушка Селина! Дедушка Дарред! Ланни! — вырывалось у него сквозь глухие рыдания. Элайджа опустился на землю и вцепившись руками в волосы, сильно потянул их вниз. Боль от утраты родных была такой силы, что её невозможно было излить одними слезами. Душа требовала справедливости и если у него отняли семью, то и он должен отнять у сделавшего это что-то такое же важное. Эти горькие мысли настолько захватили разум Элайджи, что он не заметил, как возле него опустился Оби-Ван и молча смотрел на него, не решаясь нарушить его горя. Только дождавшись когда рыдания немного стихнут, Кеноби решился сказать о своих наблюдениях:
