— Они были здесь, искали дроидов и пришли по следу.

— Кто они? Империя? — догадался Элайджа, скорее подсознательно, зная о том, что никто из односельчан не мог этого сделать, его семью тут все любили. Провести параллель со словами Оби-Вана было легко, достаточно, чтобы понять как быть. Эмоции взяли верх над разумом и заставили юношу вскочить и встав вровень с Кеноби, выкрикнуть, глядя прямо ему в лицо:

— Ненавижу их всех! Ненавижу Императора и его приспешницу-шлюху! Я полечу с вами на Альдераан, чтобы лично всадить меч в их бесчувственные сердца!

Его трясло, губы дрожали, а пальцы теребили полу рубашки, почти разрывая её. Оби-Ван и сам понял, что будет лучше, если они сейчас же улетят. Не факт, конечно, что в рядах восстания ему будет спокойнее и безопасней, скорее, наоборот, но там он, по крайней мере, будет под присмотром.

— Нужно похоронить их и после сразу отправимся в ту самую кантину, там запросто можно встретить заезжего пилота, знаю тут одного, давно к нему присматриваюсь — обстоятельно произнёс Кеноби, надеясь этим отвлечь Элайджу и привести его в чувства. Это на время удалось, хотя основную часть работы пожилой джедай выполнил сам, у Элайджи не было сил ещё раз взглянуть на мёртвые тела всех тех, кого он любил. Когда же три белых камня отметили места захоронений, спидер с двумя людьми и таким же количеством дроидов отправился к уже знакомой кантине, Кеноби вновь решился заговорить:

— Ты ни чем не смог бы им помочь, тебя тоже убили бы, а дроиды попали бы в руки Империи.

— Я отправлюсь с вами меня здесь уже ничего не держит, я отомщу за то, что они сделали — ответил юноша со слезами.

— Ты в праве злиться, но не переступать черту дозволенного, а Джедаи — не отряд палачей — увещевал его Оби-Ван, направляясь к кантине.

Элайджа не раз видел её, но никогда не был внутри, будучи по натуре осторожным, он инстинктивно сторонился подобных заведений, догадываясь, что там его ничего хорошего ждать не может. И верно, в общем, догадывался, ведь там обычно толчется сброд и бездельники, не знавшие иного способа убить время, тянувшееся бесконечно, когда ты не занят ничем полезным. Однако, как сказал Оби-Ван, здесь так же можно завести весьма полезные знакомства, например, ввиде пилотов, что порой заходят сюда перекусить перед дальнейшей отправкой. На выходе их попытались тормознуть два охранника-никто, но Оби-Ван всего лишь один раз махнул перед ними рукой и те, вежливо заулыбавшись, открыли гостям проход. Оби-Ван решительно направился к крайнему столу, за которым удобно расположился высокий, довольно худой парень, по виду немногим старше Элайджи, одетый в серые брюки, заправленные в невысокие кожаные сапоги, рубашку из необработанного льна, поверх которой был наброшен кожаный жилет. Его тёмные волосы были растрёпаны и топорщились вверх, напоминая щетку для чистки кастрюль. Серо-зеленые глаза смотрели открыто, но в то же время с заметной хитринкой. Рядом с ним сидел зелёный трандошанин в коричневом комбинезоне и поясе с патронажником. Помимо него, слева на нем висел спортивный бластер. Похожий, только поменьше, был и у парня.

— Это пилот одного из самых быстроходным кораблей — пояснил Кеноби, когда они приблизились — Я узнавал о нем, сейчас он нас доставит.

— Никс Олдман — представился юноша, когда они сели за стол — А это Брайн, мой второй пилот — кивнул он на трандошанина — Что же у вас за дело к нам?

— Нужно долететь до Альдераана, там база повстанцев — пояснил Оби-Ван, пристально глядя на них обоих.

— А что мне за это будет? — нагловато бросил ему Никс — Я за просто так рисковать не стану, имейте ввиду, у меня полно проблем, я приговорён к смерти в более чем сотне планет, так, что расценки, сами понимаете какие.

— Идём, тут толку не будет — подозвал Оби-Ван Элайджу и приготовился встать, но тот неожиданно повернулся к пилотам и сказал, не думая:

— Принцесса обещает щедрую награду. Достаточную, чтобы покрыть твои долги.

На самом деле Элайджа не знал сколько им заплатят и заплатят ли вообще, но надо же было отомстить этим мразям. Никсу эти слова явно понравились и кивнул своему зелёному другу, отправился показывать новым друзьям свой корабль.

— Какой груз? — поинтересовался Никс у Оби-Вана, когда они уже подошли.

— Только пассажиры, я, этот юноша, два дроида и никаких вопросов — быстро ответил ему Оби-Ван и оба пилота начали готовить корабль.

Держись Империя, теперь кто кого.

====== Глава 117. Смерти нет, есть большая Сила ======

Корабль Никса на первый взгляд не внушал никакого доверия, наоборот, казался совершеннейшей развалиной. Он был довольно большим, похожим по внешнему виду на букву «энт» из общегалактического алфавита. Изначальный его цвет скорее всего был белым, но теперь из-за трещин и бесконечных потёртостей от исконной окраски остались лишь коричневые поперечные линии, идущие по периметру корпуса. Рассмотрев его полностью, Элайджа недоверчиво присвистнул:

— Да, на этой развалюхе мы далеко не улетим!

— Выбирай выражение, малец, это вообще-то Эбен Хоук — моя краса и гордость. Стоит больше 154000000 кредитов! — обиженно произнёс Никс, а Брайн недовольно зарычал, соглашаясь с другом.

— Ну да, ты ещё скажи, что он надёжный, как крылья крайт-дракона — снова съязвил Элайджа. Этот самоуверенный жуликоватый тип не понравился ему с первой минуты, и будь у него выбор, тот никогда бы не имел с ним дела.

— Однако, я посмотрю, ты и сам небольшого ума, если не знаешь, что у крайтов вообще не бывает крыльев — мигом прицепился к его словам задиристый Никс.

— Как и надёжности на твоей развалине! — ответил Элайджа, известно, что имея ввиду — И вообще, я скоро джедаем стану и ты будешь первым, кто придёт ко мне просить защиты!

— Конечно, малец, до тех пор, пока Император тебя не прикончит — недобро усмехнулся Никс, искоса глядя на юношу — Или, может быть, это будет Дарт Малум. Говорят, она горячая штучка, надеюсь, не сразу убьёт тебя, а прежде позволит насладиться мощью своей Темной стороны! Говорят, когда она была джедаем...

Но Никс не договорил, тяжёлая рука Оби-Вана, резко опустившись ему на плечо, заставила закрыть рот, явно не без помощи Силы.

— Подумай о награде — сказал он ему сурово — И не советую тебе злить нас, иначе мы быстро сообщим Джаббе Хатту, где тебя можно найти. А между тем той суммы, что Органа заплатит нам, будет достаточно, чтобы откупиться от Хатта.

Никсу эти слова явно не понравились и наглый юноша мигом присмирел и даже выдавил из себя вполне пристойную улыбку:

— Хорошо, извиняй, малец, больше не буду, а если ещё и наградой поделишься, то вообще лучшим другом тебе стану. По рукам?

— Уговорил, чур без сомлей, а то я не готов к новым отношениям — бросил ему Эдайджа с язвительной иронией и проигнорировал протянутую Никсом ладонь. Она так и висела в воздухе, пока Кеноби не велел им идти на корабль, чтобы взять курс на Альдераан, где их уже ждали. Элайджа прошёл последним, после него шли только дроиды, ему было, признаться, немного страшновато. Ведь раньше он никогда не покидал Шили, а теперь оставлял его навеки, ибо на родине больше не было никого и ничего, что могло бы удержать. Дом сгорел дотла, а вместе с ним и родные. При мыслях о них юноша сжал кулаки и побелел лицом. Ничего, теперь он точно отомстит Империи за каждую каплю их драгоценной крови. Держись Дарт Малум, ты лично ответишь за смерть Асоки Тано, моей родной матери. Но этого никто не видел, так как первое время Элайджа находился в салоне один, Оби-Ван о чем-то говорил с пилотами, но вот он вернулся и первым делом спросил у юного друга:

— Ты точно уверен в своём пути? Участь повстанца трудна и небезопасна, а ведь между тем именно тебе надлежит стать опорой и надеждой галактики. Новой надеждой.

— Я готов, Магистр, я чувствую Силу — уверенно ответил Элайджа и даже привстал, готовясь показать свои навыки.

— Что ж, если это так, то попробуй сбить этот шар — тотчас отреагировал Кеноби и вытащив из кармана небольшого круглого тренировочного дроида, запустил его в полет по салону, после чего протянул юноше меч его матери и велел сделать так, чтобы шар опустился.