Тано захотела уже ответить, но ей снова не дали этого:
— Ты впрочем и так будешь страдать, зная, что твоего ребёнка, маленькую беззащитную крошку, убили. И кто же, родной отец. И почему? Потому, что узнал, что ребёнок не его, а твоего нынешнего босса, джедаи сообщили ему об этом и он убил беднягу. Взял и проткнул мечом несчастного малыша! Он был в ужасном гневе.
Это стало последней каплей и не в силах больше сдерживаться, Асока встала и вырывая из стола укрепления, пошла на хирурга, оглашая операционную диким криком:
— НЕЕЕЕТ!!!! НЕНАВИЖУ!!!!
От этого громкого звука полопались мониторы и колбы аппаратов, очки Фаула треснули и осколками стекли вниз. Только вовремя подоспевший Сидиус предотвратил катастрофу. Он отправил Артемиса к себе, а Асоку снова уложил на стол и успокоив при помощи Силы, начал рассказывать про владыку страданий Дарта Сиона, умевшего получать Силу из боли, теперь и ей предстояло этому научиться и Асока сделает это, став самой сильной и могущественной из Ситхов, отомстив всем джедаям за кровь своего любимого сына.
— Да будет так — ответила она, вложив ладонь в руку Сидиуса, отвечая на новое предложение своего покровителя. Предложение руки и сердца.
***
— Постановлением галактического сената джедаи объявлены врагами народа и подлежат ликвидации по причине измены родине. И во избежании подобного и впредь, я голосую за то, чтобы переименовать Республику в Первую Галактическую Империю! — провозгласил Сидиус со своей трибуны, снова приняв для всех облик канцлера Палпатина. Никто не посмел возразить и в зале сената раздались бурные аплодисменты.
— Да, вот так и умирает свобода, под грохот аплодисментов — прошептала Мон Мотма сидевшему рядом Джар-Джар Бинксу.
***
Синий сенатский корабль плавно опустился на поляне возле фермерского посёлка на Шили. Услышав шум приземления, на порог крайнего дома вышла ещё довольно молодая тогрута в льняном платье с передником. Она обрадовалась визиту сына, ещё не зная, чем он вызван. Энакин, держа на руках своего сына, направился к матери и тотчас же поведал ей обо всем. Ведь только тут, в родном доме, он мог не скрывать ничего и быть таким, каков он был. Несчастным мужем-вдовцом, страдающим от боли предательства любимой жены. Селина выслушала его, и в её добрых лучистых глазах светилось одно лишь понимание и любовь. Как захотелось Энакину сейчас остаться здесь и забыв обо всем просто погрузиться в простую, знакомую с детства атмосферу, жить здесь, работая на ферме, помогая Селине растить ребёнка. Но нет, нельзя, на него рассчитывают и он не может никого подвести, по-прежнему ещё являясь джедаем и наскоро поужинав, Скайуокер снова собрался в путь, зная куда направится. Селина не стала удерживать сына, зная о том, что это бессмысленно. Она лишь вышла проводить его, держа на руках внука, которого он пока оставил тут.
— Не отчаивайся, сынок, любовь всегда берет верх над ненавистью, всегда, в любых условиях и при любых обстоятельствах. Она всегда пробьёт себе дорогу — сказала она на прощание и ещё долго стояла на пороге, пока звездолёт не превратился в точку. А на её надёжных руках мирно спало будущее всей галактики, не знавшее ничего о своей великой роли и долго ещё не способное к этому. Но время пришло, неожиданно и коварно.
====== Глава 111. Новая надежда ======
Космос бушевал, корабли неслись, обгоняя друг друга и облетая астероиды. Сегодня быстрее и активнее, чем в тот же день пятнадцать лет назад. Ведь тогда было мирное время, сейчас бушевала война, не такая бурная, как знаменитая Война Клонов, но от этого не менее всеохватывающая, раскинувшая свои зловещие сети во многих мирах галактики, высасывая из планет все соки, подобно гигантскому пауку. Вот только силы на этот раз были очень неравные. Как же иначе, когда на смену тихой и мирной Республике к власти пришла воинственная и жадная Империя, целью которой было приобрести для себя максимальную выгоду, забрав с планет всё то, что было им нужно, не считаясь особо с мирным населением. Ему оставляли лишь два пути, либо подчиниться, либо умереть. Это не удивляло, ведь у власти стояли ситхи, которые просто не умеют иначе и учиться, похоже, не желают. Вот уже несколько тысячелетий как. Их всегда двое, учитель и ученик, не больше и не меньше, это правило ввёл далёкий предок нынешних двоих, Дарт Бейн и все его потомки следовали ему. Вот только не обязательно они были просто учеником и учителем, это могли быть родитель и ребёнок, единородные братья или сестры или даже муж и жена, как, например, это было сейчас. Учителем и собственно императором являлся Дарт Сидиус, не прятавшийся более под маской доброго канцлера Палпатина, а его правой рукой, а так же второй половиной была Дарт Малум, не менее зловещая и безжалостная особа. Эта некогда очень красивая и искренняя тогрута в данный момент являла собой воплощение настоящего зла. Один вид её высокой фигуры, затянутой в чёрный комбинезон из кожи с развеивающимся за спиной плащем, увенчанной чёрным же головным убором, плотно обхватывающим монтраллы и верхнюю часть лица, приводил в ужас любого, кто хотя бы подозревался в чем-то неблаговидном. Одного взгляда блеснувших в прорезях маски янтарно-оранжевых глаз хватало, чтобы привести в повиновение непокорных, а вытянутая вперёд рука в чёрной перчатке, только начавшаяся сжиматься в кулак, надолго лишала желания поспорить и высказать мнение, отличное от приказа повелительницы. Против Силового удушья приема нет, разве только другое удушье, которым никто из них не владел. Дарт Малум это знала и без угрызений совести использовала впечатление о себе, заставляя любого сжимать от одного звука её каблуков в конце коридора. Нет счета всем тем, кто испытал на себе её гнев и желающих повторить это как правило не находилось и чаще всего по вполне естественным причинам — они были мертвы, успев до этого испытать весь ужас скорой и неизбежной смерти. Никто не мог обуздать бурный нрав второго лица галактики, кроме первого, её мужа и повелителя. Не столь нежно любимого, как первого супруга тогруты, да, в общем, в каком-то смысле, нелюбимого ею и вовсе, но не менее значимого и близкого ей, особенно с учётом общей цели и взаимной ненависти к джедаям. Правда, у каждого своей. Но на эту тему она предпочитала не размышлять, ведь первопричина этой ненависти крылась в её прошлом, а его эта женщина, ставшая по сути самим демоном, вот уже пятнадцать лет как отчеркнула от себя, отрицая всяческую связь между собой нынешней и прежней. Подтверждая это, Дарт Малум в очередной раз читая доклад своих приспешников-штурмовиков об очередном уничтожении джедаев своей же рукой приписала в конце имя ещё одного. Асока Тано — значилось там, отличаясь по цвету и шрифту. И с тех пор на любой вопрос об этой девушке, леди ситх отвечала ровным спокойным голосом:
— Асоки Тано более нет. Я её убила.
С тех пор и до этого дня. Вот и сегодня её спросили о ней, но как и всегда, Малум ответила стандартной фразой и поспешила в покои дорого супруги, давно уже ждавшего её. Не для исполнения супружеского долга, нет, с этим он мог подождать и до ночи, а с докладом о том, как идёт строительство нового имперского супер-оружия, космической станции с названием Звезда смерти. И это название было вовсе не набором красивых слов, а самой настоящей угрозой для нежелавших добровольно принять свой удел, а так же для оставшихся в живых джедаев. Оно являло собой огромную шарообразную станцию, величиной почти с целую планету, один выстрел с которой мой уничтожить целую звёздную систему. Сейчас эта чёрная громадина висела в космосе, а внутри неё, среди множества хитросплетенных коридоров и бесконечных галерей, имевших самое разное предназначение, в самом большом зале для совещаний собрались инженеры-строители и следящие за ними адмиралы, имея целью доложить командиру о том, что строительство закончено и возможно уже сегодня возможным будет испытать станцию в действии.
— Вы точно уверены, что всё готово? — поинтересовалась Дарт Малум, сложив руки перед собой, единственная привычка оставленная ею от прежней себя, при этом она сверкнула на собравшихся янтарным взглядом, под которым они тут же сжались и начали по очереди отчитываться.
