— Асока, мне не велено позволять тебе выходить из храма, не совершай ошибку, позволь решится судьбе предателя без твоего участия.
От этого лишнего напоминания о правилах тогруте сделалось ещё более не по себе и даже не подумав отойти в сторону, она ответила старшей коллеге:
— Мне нужно быть там, я не могу позволить свершится несправедливости, это вы способны легко осудить любого, кто не соответствует стандарту и подвергнуть гонениям за малейшую провинность. Я не желаю быть такой.
— Асока, ты неправа — ответила женщина, пораженная до глубины души такими выводами Тано — Отнюдь не все здесь думают о тебе плохо, многие прибывают на твоей стороне, например, я и Магистр Пло всегда были за тебя и искренне верили в то, что ты настоящий джедай, просто иной раз бываешь подвержена эмоциям, это не плохо, нужно лишь уметь контролировать себя и всё будет хорошо.
Однако и эти слова не возымели на младшую тогруту ровным счётом никакого влияния, пройдя сквозь её сознание как вода через отверстия в решетке:
— Магистр Ти — отчеканила Асока холодно и непримиримо — Прошу вас последний раз, позвольте мне выйти, иначе — добавила она уже более твёрдо и несколько иным тоном — В третий раз я уже не буду ничего спрашивать.
Последняя фраза сопроводила появление на молодом лице Асоки жёсткой складки между бровями, а сами глаза сделаться суровыми и даже угрожавшими испепелить всё, что они видят. Магистру Ти стало на миг немного жутко, но не от страха за то, что Асока могла сделать, ибо не могла и не хотела поверить, что она и вправду может натворить что-то ужасное, непоправимое в своей сути. Она, эта невинная девочка, которую Магистр знала с десяти лет. Нет, не за это опасалась Шаак Ти, бывшая по своей сути доброй и отзывчивой, её волновало то, что если она настоит на своём, Асока опять подумает, что все против неё. И не желая окончательно закрыть для своей землячки пути к отступлению, старшая тогрута молча отошла от выхода и только когда хлопнула входная дверь, разделяя, казалось, навек её и Асоку, женщина встрепенулась, припомнив всё то, что предшествовало этому. Да, в возможности опасности от Асоки она не верила, просто не хотела этого, но опасность от никто не отменял и меры относительно её следовало принять как можно скорее и Магистр знала как это сделать. Спустившись к центру управления, Шаак Ти подошла к приборной панели и ввела в неё код, велевший всем джедаям, что были вне Храма, ни под каким видом сегодня не возвращаться, а тем, кто уже был на месте сообщила обо всем лично и прежде всего особое внимание уделила младшему поколению, прося как можно быстрее вывести из Храма всех юнлингов и младших падаванов. Ведь всё могло пойти неизвестно как и рисковать детьми ни в коем случае не следовало, ситх знал, что они значили для Ордена и как сильно те их берегли. И надо сказать эти меры пришли весьма своевременно, ведь не прошло и десяти минут, как Асока влетела в кабинет канцлера, успевший уже превратиться поле боя. Она не видела, что тут происходило до её прихода, но нетрудно было это понять зная характер Мастеров. Скорее всего, едва появившись на пороге, Мейс заявил:
— Верховный канцлер, именем Галактической Республики, вы арестованы по обвинению в пособничестве Торговой федерации и приверженности учению ситхов!
Палпатин же, поняв, что о вертеться не получится, мигом вышел из роли утонченного, воспитанного политика и стал тем, кем являлся. Коварным и жестоким ситхом, беспощадным и крайне безжалостным. Жизнь человека в его глазах не стоила ничего и он тотчас же показал это почти без боя уничтожив двоих Магистров, стоявших по обе стороны от него. Он просто резко вскочил и пробил блоки не ожидавших такого Кита Фисто и Сейси Тиина. Да просто проткнул их почти одновременно. Винду тоже не думал, что всё так пойдёт и оставшись наедине с ситхом, начал уже сам парировать его атаки. Палпатин много лет изучал технику боя, хотя и Винду тоже не назовёшь слабым, особенно учитывая тот факт, что его боевая форма являлась формой ярости, облеченной в достойную форму. Он и сейчас демонстрировал это, отвечая на широкие, размашистые удары противника не менее агрессивными выпадами. Мейс не защищался, он нападал в ответ, и скоро стало уже неясно, кто начал первым и за кого следует вступаться. Многие скажут, что явно не за этого темнокожего мускулистого силача с фиолетовым мечом, оттеснившего в угол морщинистого сутулого старика, лицо которого до неузнаваемости исказили морщины и ожоги от молний Силы, вернувшиеся к нему, ударившись о клинок Магистра. Бывший канцлер сейчас вовсе не выглядел отчаянным злодеем, напротив, сейчас он казался самой невинной жертвой чужой несправедливости, уже отчаявшейся достучаться до мёртвого сердца агрессора-джедая. Старик уже совсем согнулся, глаза его налились слезами неизбежной смерти, а меч выпал из ослабленной усталостью и возрастом руки и со звоном покатился по узорчатой плитке. Именно эту сцену и застала ворвавшаяся Асока. Именно она и спровоцировала канцлера играть жертву. Он первым заметил тогруту в дверях и тотчас же принял «достойный» вид и даже нарочно уронил меч, дабы показать какой он несчастный и слабый и что именно он нуждается в защите. Она и вправду заметила его состояние и бросилась было на помощь вопреки правилам и чувству долга, но её взгляд перехватил Винду, который так же принебрег необходимой в таком случае реакцией и просто сказал, приветливо махнув свободной рукой:
— Тано, помогай, я почти сломил его!
Этот выкрик призвал джедайскую честь, почти усыпленную обещаниями ситха. Честь, впитанную на подсознательном уровне. И Асока, активирован оба меча, встала плечом к плечу с Мейсом и начала отбивать молнии, сходившие с его рук. При этом Сидиус не сводил с неё мнимо усталых глаз.
— Асока! — прохрипел он наконец, вытягивая к ней руки, не пуская в этот раз молний — Помоги мне, прошу, и тогда я сохраню жизнь твоему сыну и помогу вам с мужем быть вместе. Прошу тебя, не дай меня убить!
Тогрута всеми силами старалась не обращать внимание на его слова, и даже не смотрела в его сторону, но в какой-то момент всё же не выдержала и скосила взгляд на Сидиуса и поймала его полные слез и отчаянной мольбы глаза. И что-то в душе как будто бы дрогнуло и тогрута отвела мечи в сторону и блокировал ими атаку Винду.
— Постойте, так нельзя, — сказала она, глядя ему в лицо — Мы не имеем права вершить суд самостоятельно, следует доверить это компетентным органам.
— Нет, уже слишком поздно — решительно возразил ей Мейс — И теперь возможно лишь избавиться от него, чтобы он не натворил большего, чем уже успел.
И не обращая больше внимания на Тано, Магистр продолжил нападать на врага, но в этот раз это продлилось недолго, ведь не в силах больше терпеть такую несправедливость, Асока встала рядом с канцлером и активировав мечи, стала отбиваться уже от своего недавнего соратника. Винду не мог понять, когда и в какой момент это произошло. И главное почему вышло так, что его союзник внезапно сделался врагом. Может и понял бы, но на это понадобилось бы время, которое было бесцеремонно отнято у него ситхом, выпустившем в него мощные фиолетовые вспышки, поднявшие Мастера на метр от пола, а правая рука с мечом зависла над ними обоими. Винду сопротивляться как мог, но так и не сумел вырваться из фиолетового захвата, а при попытке бросить меч во врага и вовсе потерял последнее преимущество. Увидев это Асока выскочила перед ним и не позволив мечу вылететь, ловко отсекла его правую кисть почти одновременно с этим Сидиус подхватил поверженного Мастера Силой и добавив толчок, отправил в раскрытое окно. Через минуты всё стихло, последние искры погасли на занавесках, а тёмная, отсеченная кисть с опаленными краями лежала на полу, по-прежнему сжимая меч. Беспомощно и не имея больше смысла в этом, способная отныне лишь попытаться пробудить чувство вины за содеянное невольно. Почти невольно.
— Что я наделала? Как я могла сотворить такое? — прошептала Асока с отчаянием, опускаясь на пол.
— Ты поступила правильно — прозвучал за её спиной голос Палпатина — Иначе он совершил бы преступление, убив меня безоружным. Теперь ты сама увидела, кто такие джедаи на самом деле, на что они способны когда кто-то не соглашается с ними, ещё не поздно принять верное решение и стать тем, кто выше, встав рядом со мной.
